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千石糧誤解為一家出一千石，又大禮加身，讓蘇振有話堵在嘴裡說不出，啞巴吃黃連，有苦難言。不過蘇振到底是久經沙場的老江湖，臉色瞬間由陰轉晴：李茂提的只是買糧，既不是白要自己的東西，又給了自己一個承諾。果然事態到了不可收拾的那一天，相信孤山鎮還是能伸手拉自己一把的。

想通了這一節，蘇振咬咬牙，把這個暗虧嚥了。

李茂見蘇振神情怏怏，便出言安撫道：“今次我從縣裡過來，薛明府正為城裡流民漸多而犯愁，誇讚老先生前些日子在城裡舍粥的義舉，正思上奏朝廷為老先生請功旌表。”蘇振聞言眼睛一亮，卻忙道：“微薄之力，何足掛齒。”李茂道：“要得，要得，大災之年一次舍粥三百石，值得大書特書。今番又傾盡家財助軍，更是功德無量。卑職回城便向於、尹二位將軍奏請為老先生請授旌章。”

蘇振哈哈一笑，道：“不過是樁買賣，公買公賣，兩廂得利，若再請旌章，蘇振豈非成了欺世盜名之徒，萬萬使不得。”他雖隱居在鄉，耳目卻不閉塞，對清楚清海軍和鄆州之間的微妙關係看的很透，賣糧給清海軍是一回事，與清海軍牽扯上關係則又是另一回事，他不想招惹麻煩，故而急忙撇清。

大事議定，蘇振一面命人備宴，一面遣家童去請胞弟蘇東和本鄉的幾位大戶。蘇東外出不在，長子蘇越過來應承，幾個有頭有臉的鄉紳聞請趕來相會。經蘇振提議，各家一起為孤山鎮湊足了五千石糧食。

眾鄉紳雖然肉疼不已，但慮及大災流變時有駐軍庇護，便也沒有計較。蘇越年輕氣盛，咽不下這口氣，藉著酒勁提出要與李茂訂立契約，蘇振嘴上呵斥，暗裡卻是默許。李茂淡淡一笑，拿出早已準備好的、蓋了孤山鎮印信的空白契約，當場填寫了姓名、數額、交割時間，一式兩份，雙方各執一份。

蘇越又要李茂在落款處簽名畫押，李茂指著孤山鎮的公印和糧料官文書丞的私印，道：“有此二印還不能讓蘇少莊主放心嗎？”蘇越嘿地一聲冷笑道：“官字兩張口，誰敢跟官府爭辯，不怕一萬就怕萬一，隨身官既覺得無事，隨手畫個簽押又算什麼？”

話糙理不糙，李茂沒有多計較，在兩份契約上籤了名，按了指模，洗了手，入席喝酒。

宴散，一干人送李茂到莊外，李茂隨行的四個護兵已經備好了馬匹，正等候在一旁。這四人高矮不齊，相貌尋常，卻都是百戰餘生之輩，天生一股凜冽殺氣，使人望之生畏。

在莊門外的一棵棗樹下，一個褐衫家丁正在備馬，他年約十七八歲，人生的白白淨淨，斯斯文文，雖然瘦削，卻不顯文弱，腰桿挺拔，相貌堂堂。因見家主陪客出來，趕忙閃避在一旁，低眉垂手而立。

李茂別過眾人正要上馬，忽聽院門內有人叫道：“小骨，馬備好了嗎？”褐衫家丁趕忙應道：“備好了，三娘子。”

聞聽“三娘子”之名，李茂張目望去。蘇振膝下有兩女一子，長女蘇蓉嫁給州司法汪洵為妻，獨子蘇景在朝中為監察御史，還有一個小女兒，據說二十出頭了還沒有嫁人。

從莊門裡出來的是一個瘦瘦高高白白淨淨的年輕人，穿著一身圓領青衫，做士子打扮，手持馬鞭走的風風火火，抬頭猛見這麼多人，倒是吃了一驚，連忙退避一旁，低下了頭。

蘇振咳了一聲，不滿地說：“還不過來參拜李押衙。”

年輕人大大方方地上前來，向李茂拱手說道：“蘇卿見過李押衙。”

李茂抬手為禮，趁勢打量了眼蘇卿，心裡微微一笑：“我當是怎樣一個憊賴人物，二十多歲還嫁不出去，原來也不是什麼三頭六臂、青面獠牙之輩，除了個子高了點，性格潑辣了點，其實長的還蠻不錯嘛。”向眾人環環一揖，打馬而去。

眾人目送李茂去遠，紛紛向蘇振告辭，一時走盡。

蘇卿這才問她父親：“這就是縣裡的那個捉金使嗎？排場不小嘛，四個護兵。”

蘇振道：“人家是正八品的金吾司戈，有護兵怎麼啦。”

蘇卿嘻笑道：“家世不賴嘛，爬的夠快的，是隴西李還是趙郡李？”

蘇振不以為然地哼了一聲：“他算什麼名門正宗，據說是個還俗的和尚，來路不明的。小人得志，跑來算計我，先是恐嚇，又是哄，又是捧，又是騙，哎呀，我早說嘛這官場就是個大醬缸，任你再清白的人進去，也會被醬的面目全非。”蘇卿道：“那他還真是瞎了眼，敲竹槓竟敲到‘一毛不拔先生’頭上了。”蘇振咄道：“去，有這麼跟父親說話的嗎？怨不得你二十歲了還嫁不出去。”蘇卿道：“別往我