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李茂道：“為息眾將軍雷霆之怒。”

於化隆回身瞟了眼那個縮頭縮腦的白臉夥計：“出了這等簍子，不該責罰嗎？”李茂道：“將軍威嚴太甚，李茂一個局外人見識了將軍的虎威尚且膽顫心驚，何況是他這個相關人，請將軍原諒他的無心之失。”

於化隆點點頭，淡淡地說道：“你既是成武縣的捉金使，想必對成武縣的地理民情十分熟悉，明日我去成武縣，煩請你做個嚮導。”

李茂道：“遵命。”

於化隆對李茂的態度很滿意，主動抬手送別，慌的李茂和張掖趕忙大禮回敬。

出了客房，那個白臉夥計撲通給李茂跪了下去，咚咚地磕了兩個響頭，說道：“小人崔讓多謝捉金使搭救之恩，大恩大德沒齒難忘。”李茂忙攙扶起那夥計，笑道：“將軍們心情不佳，發發脾氣而已，不值得什麼。”崔讓道：“捉金使有所不知，這些駐軍素來無法無天慣了，常違犯禁令入城吃酒，吃醉了酒就鬧事，打傷人那是家常便飯，上個月我們這裡就有個夥計讓他們打斷了腿，至今還躺著起不來呢。”

正說著話，一個管事衝過來，指著崔讓的鼻子罵道：“還閒在這磨牙，都火燒眉毛啦，還不快去搬酒！”崔讓不敢停留，說聲告退匆匆忙忙地跑了。

張掖望著崔讓的背影，搖搖頭，嘆息了一聲，笑著跟李茂說：“你看他今日落魄，可人家以前也闊過。他本是清河崔家登州房的嫡長孫，從父母手裡承繼了十萬貫家資，守著好好的日子不過，偏去學人家跟海外做生意，業務不精，用人不察，吃了小人的哄騙，沒幾年就把祖業敗個精光，沒臉在登州待下去，這才搬到曹州來，又丟了盤纏，無依無靠的流落在街頭，我見他可憐才養他在這，可你看看，幹啥幹不成，竟能把醋當酒往上送，也活該他倒黴，碰到這夥殺神。”

嘮叨了一圈，張掖向李茂打躬說道：“茂華兄我要恭喜你啦。”

“喜從何來？”

“這不明擺著的嘛，你想想看，若是新軍鎮建在了成武，你老兄可不就是近水樓臺先得月嘛。”

李茂聽的雲裡霧裡，一臉的茫然。張掖進一步解釋道：“你或許還不知道，近來有傳言說朝廷要把淄青道一分為四，淄、青、登、密、萊、齊、鄆、兗八州為一道；把曹州劃給汴宋，在汴州建宣武軍節度使；把濮州劃給鄭滑，在滑州建義成軍節度使；海州、沂州劃給徐泗，建武寧軍節度使，治所在徐州。唉，怪只怪咱們淄青太大太富庶啦，朝廷裡總有些人要找咱們的茬。”

李茂眉頭一皺，心裡並不十分相信，李氏經營淄青五十餘年，根深蒂固，李師古任節度使後，廣積財貨，訓練士卒，勢力正旺，其不反叛朝廷，朝廷已念阿彌陀佛，怎還會主動來挑事？只是慮及初來乍到，對內情不瞭解，李茂也就沒有爭辯。

張掖見李茂不說話，心中得意，便按照自己的思路繼續說下去：“你想想看，若曹州被劃給宣武軍，於化隆想在曹州新建軍城那豈非痴心妄想？耗費了大量的財力、物力、心力把新城築起來，到時候朝廷一紙公文，卻給別人做了嫁衣，不僅城沒了，弄不好還要貼上幾千軍隊，這等蠢事誰願意去幹。”

說到這，李茂打斷了張掖，微笑道：“張兄這是前話吞後話了，既然他在曹州受人掣肘建不成，去成武縣又有何用，成武也是曹州治下，只要鄆州不放行，我們又豈敢造次。”

張掖道：“不然，成武縣早年是歸兗州管轄的，劃歸曹州名下不過十年，果真是要拆分淄青的話，兗州大可以把成武縣再要回去嘛。那時成武縣境內的這座新軍城就是最好的說辭！我敢擔保只要於化隆肯把新城建在成武，鄆州那邊一準就能答應。”

李茂點點頭，張掖這番話倒也入情入理，卻又道：“我有一事不解，於化隆既然是衙前兵馬使，應該是相公的親信才對，在這等大是大非面前為何會猜不透上官的心意？”

張掖微微一笑道：“他是衙前兵馬使不假，卻不是節度押衙，咱們淄青的規矩是無論文官武將名前不兼押衙者那就算不得親信。他這個人嘛本事是有的，就是出身有些不大光彩，他原來是個海盜……”

從張掖口中李茂得知於化隆原本是縱橫於東海之上的一個海盜，以密州為基地，向東寇掠新羅、日本，向南寇掠海州、揚州，向北則延伸到遼東一帶。後被李師古父親李納用計困於密州，不得已歸順朝廷，李納將其所部整編為淄青清海軍，任命於化隆為兵馬使，專門清剿沿海海盜。於化隆善於用兵，又出身海盜世家，對付海盜自有過人之處，十餘年間或剿或撫，把淄青沿