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你們，你們自己有什麼想法沒有？也不用現在就回答我，回去好好想一想，後天再告訴我。這麼些年了，臨了臨了的，別安排不周，鬧生份了。”

阿肖等一齊跪下：“我們只聽主人家安排。”還要再說什麼，鄭琰道：“你們都回去想一想罷，想留想走，就是想自己過日子，我也盡力周旋。就是婚配也還有個中意不中意的呢，甭把事情弄擰了，大家都順順當當開開心心的才好。往年我年紀小，也不好過問你們這些個事，眼下我也事到臨前了，不能再裝羞。你們慢慢想。”說完，她哈皮地睡覺去了。

留下八女各懷心事，一個一個的，一宿沒睡好。

鄭琰自覺是辦了一件好事，第二天就悄悄把這事兒跟杜氏說了：“我想了，要是她們有自己的心思，咱們硬給人家配了人，倒是落埋怨。”

杜氏聽直了眼，心裡默默地告訴自己“這是在過年，不可以說不好聽的話”一連唸叨了十幾遍，不行，她還是想抽鄭琰！手指狠戳了鄭琰的腦門兒，死咬著牙關不鬆口，生怕一開口就要罵，黑著臉對趙氏道：“你給她說！”

趙氏早在聽了鄭琰的話之後就暗歎：七娘畢竟是小孩子，她這樣一問，奴婢們除了表忠心的話，還能說什麼呢？大著膽子跟她說，不想走，要留？婆母派了任務，趙氏也只好委婉地對鄭琰說：“七娘一片好事，就是事兒辦得糙了一點兒。”

“？”被戳了腦門兒，鄭琰已經覺得情況不妙了，此時忙問，“怎麼說？”一面問，還一面上前給杜氏撓後背，杜氏肩膀一抖，鄭琰的手滑了一下，再抬上去撓，再抖，又滑。鄭琰耍賴地趴在了杜氏的背上，八爪魚似的不鬆手。杜氏由她抱著，仍不開臉。

趙氏肚裡一笑，正色對鄭琰道：“七娘是為她們著想，也是不想主僕一場到時候弄硬了是也不是？若有想留的，倒把她帶走，有想走的，又給留下，不順了心意，是不是？”

鄭琰猛地點頭：“這麼些年都處了下來了，那麼熟了，何不皆大歡喜？”

趙氏道：“七娘錯了，人心固然要收攏，七娘卻是主人家，不可一味縱容的。你就用著她了，她不願也要帶走，這是規矩，不可對奴婢過於寬縱了，這不是持家之道。萬事都要問奴婢的主意，你還過不過日子了？七娘就算要問她們的想法，也要悄悄的問，這樣直問出來，倒叫她們不好答了。”

現在不是反省的時候，鄭琰還是乖乖認錯：“是我思慮不周——如今話已說出去了，要怎麼善後？話都說了，我就得認。”

杜氏終於平了氣，依舊先數落了鄭琰一番：“你好大手筆，給我一邊站好了，一氣掄了八個出去，你行啊！”

趙氏打起了圓場：“這幾年我們冷眼看著，她們八個對你也算盡心，又是打小伏侍你的，你確實做善事，就給她們個恩典也沒什麼不可。以後萬不可如此了！”

鄭琰認真點頭：“那，我再一個一個的問？”

杜氏道：“還能怎麼樣啊？”

鄭琰吐吐舌頭，又是捶背又是奉茶，杜氏也拿她沒辦法。待她跑去安排奴婢去向了，杜氏方對趙氏道：“她就是這樣！我怎麼能放心呢？晚一年出門子也好，多教教，省得出醜。”

趙氏道：“七娘不是沒主見的人，她想的原也不差的，使喚奴婢，也是要讓人歸心的。又是一處長大的，也想身邊的人過得好，小孩子，畢竟心軟。只要跟她說了，必不會再犯的。”

杜氏道：“也就這點兒長處了。”

趙氏陪笑，鄭琰也算是她帶大的，教了各種淑女課程，雖然偶爾犯二，趙氏看這小姑子還是很順眼的，不免又為鄭琰說了許多好話。

鄭琰痛定思痛，情知自己在某些事情上還是生嫩了些，不免處處留心。妹子是彪悍了些，也不能這樣粗糙。打了腹稿，正要約談婢女的時候，阿慶與阿肖結伴主動來了。一過來就雙雙跪到跟前：“七娘，我們從來跟著七娘的，也伏侍慣了，情願一輩子跟著七娘。”阿肖道：“奴婢本是官奴婢，就是七娘有心，也沒什麼盼頭的，七娘待奴婢好，奴婢一輩子跟著您。”阿慶更是說：“連父母家鄉都不記得了。”

鄭琰的八個婢女，阿肖、阿祁、阿湯、阿崔，原是官奴婢，倆是皇帝賞的，倆是好命遇到喜事兒大赦轉了一等，從官奴婢轉賣，做了私家婢。在阿肖看來，這些年日子過得不錯，已經是承了鄭家的恩惠了，鄭琰要出嫁，夫家人丁單薄，池脩之的外婆家也不省心，自己好歹伏侍一場，至少能照顧得鄭琰生活比較舒心，乾脆不走了。

阿慶、阿香、阿月、阿宣是被拐賣來