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人還記得三年前他為透過鬥氣種子繼承才勉強成為騎士的長子舉行了慶祝儀式，排場之盛大、花費之奢靡，以至於讓裡道斯家族不得不在隨後一段時間內借貸度日。

與長子相比，裡道斯伯爵的次子資質只能說差相彷彿，哥哥至今無望晉升，弟弟卻無聲無息的越級成為稱號騎士，這很難不讓人心生疑慮。

裡道斯伯爵的反應更是加重了這種疑慮，托馬德的話音未落，他就像是一株被雷擊倒的橡樹似的跪了下去，動作之猛，以至於膝蓋撞擊地面的時候，發出一聲令人牙酸的沉悶撞擊。

劇痛讓裡道斯伯爵面龐扭曲，不過慘白髮灰的糟糕臉色顯然並不僅僅因為疼痛。“攝政王殿下，請容我解釋，我能解釋……”他語無倫次的低著頭說，“我只是……只是不想在帝國局勢不穩的情況下……大肆鋪張浪費，這還是響應您的號召呢。”

“那是傑迪？盧克斯的號召，不是我的。”托馬德的臉上帶著似笑非笑的表情，這是個糟糕的預兆，不過不是最糟糕的那種。“太陽的升起是因為清晨到來，施政方針的改變是因為局勢需要，裡道斯伯爵，你的變化是因為什麼呢？”

裡道斯伯爵死死盯著面前的地板，像是對青石表面的紋理產生了莫大的興趣。他的心中或許有著一絲幻想，希望能夠有哪位與裡道斯家族交好的盟友代為緩頰，然而他等到的只有一片沉默，裡道斯家族沒有盟友，或者說，沒有敢於此時此刻在朝堂之上冒著得罪攝政王托馬德？安的風險，站出來代為緩頰的鐵桿盟友。

令人難堪的靜謐持續了足足一分鐘，最後還是托馬德？安開口打破了沉寂。“皇室首席顧問，鍊金術士學會名譽主席羅亞爾大師在一週前取得了重大突破，是關於異界魔神以神恩祝福之名賜下魔種方面的突破。”他的微笑陡然變得銳利起來，說出的每一個字都彷彿是一記鞭子，抽得裡道斯伯爵全身不住顫抖。

“神賜魔種能夠以燃燒生命力的方式，激發寄生者的所有潛能，哪怕是毫無資質可言的普通人，在被寄生之後也會很快成為大騎士或者大魔法師。然而他們所要付出的代價卻是靈魂和壽命，裡道斯伯爵，根據一名被俘虜的邪教頭目供認，能夠賜下魔種的異界魔神共有五位，這些年總共製造了一百二十名降臨神子，你有沒有興趣知道，還有多少名降臨神子依舊活著呢？”

裡道斯伯爵霍然抬起了滿是汗水的蒼白麵龐，瞳孔因為驚懼收縮得宛如針尖，“不，我……我不知道……攝政王殿下，您的意思讓我搞不清楚了。”

“看來你並不**你的次子，裡道斯伯爵，這實在是個令人沮喪的發現。”托馬德語帶不屑的評價說，然後轉身對著塔拉夏皇后叩胸行禮，“尊敬的皇后陛下，我請求您的旨意。”

塔拉夏皇后矜持的點了點頭，“宣佈理由吧，攝政王殿下，以獅鷲皇室最神聖的勝利與誓約之劍的名義，我授予你依照帝國律法處置裡道斯伯爵及其家族的權力。”

裡道斯伯爵的哀嚎聲實在令人心碎，不過除了兩名拖他下去的灰燼騎士之外，覲見大廳裡的幾百人連同情的一瞥都吝於投來。他們都在側耳屏息，傾聽托馬德？安高聲宣佈裡道斯家族的罪名——與異界魔神馬爾斯——復仇之匕、絕望大君、侍奉毀滅主宰阿魯哈薩的邪惡半神勾結，秘密舉行了超過十場褻瀆儀式，製造包括家族次子在內的十一名“降臨神子”的罪行。

不眠之眼現任總管馮德里克爵士隨後起身，宣讀證明以上罪行的一系列證據。這些證據環環相扣，從多個角度無可辯駁的證實了裡道斯家族的罪行，並且隱隱指出幾個和裡道斯家族交好的貴族已經遭到異界魔神信徒的侵蝕和腐化。被點名的那些貴族多半沒有躋身朝堂的資格，不過也有三人屬於在場名門望族的分支，短暫的混亂之後，黃金寶座之前又多了三位伏地請罪的勳貴家主。

接下來發生的事情更像是一場滑稽鬧劇。賢王希爾維斯叛亂事件已經讓帝都名門望族深受創傷，托馬德？安無意再次掀起一場血腥清洗，這一點不但三位請罪的勳貴家主十分清楚，那些與異界魔神信徒存在聯絡的貴族同樣心知肚明。裡道斯家族被嚴厲處置是一種堅決態度的表示，代表正統皇室權威的塔拉夏皇后和代表新興少壯勢力的托馬德攝政王——或許還包括傑迪？盧克斯聖者——旗幟鮮明的表明立場，絕不容忍異界魔神信徒對獅鷲帝國的滲透和侵蝕，任何家族的任何人，一旦被查實有所勾結，結果恐怕只能在長風堡監獄和絞刑架任選其一。

觀看滑稽鬧劇會使人心情舒暢，但是參與其中的滋味卻不見得那麼美妙愉快。一番伏地請罪—