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“應該是一種令人身體麻痺或者遲緩的特殊能力，而且相當棘手。”傑諾爵士語氣嚴肅的回答說，“在剛剛的交鋒之中，派拉蒙男爵幾乎沒有和茹曼？勞倫斯發生身體上的觸碰，除了劍鋒相對，就只有視線上的接觸了。據我估計，這種能力應該屬於類似於蛇魔女的石化之眼的效果，不過更加隱蔽，也更加難以防禦。”

皇帝陛下再次微笑，而且語氣裡面欣喜的情緒遠遠多於驚訝，“這麼說，勝利的天平已經向著霍夫曼家族傾斜了？”他興奮的搓了搓手，“這可是讓人感到十分滑稽的結果，曾經灰溜溜的被趕出港城亞留斯的失敗家族，居然在比武慶典上大獲全勝，我現在真想看到托馬德？安子爵的表情呢。”

“或許……結果並非如此，陛下。”傑諾爵士回答的聲音輕得幾乎難以聽到，而且眼神裡面也突然流露出某種異樣的情緒，不過轉瞬即逝。

號角聲再次響徹天空，壓下比武場外交頭接耳和歡呼咒罵的喧鬧聲，也意味著比武慶典的最終較量即將展開。按照比武慶典的慣例，雙方騎士已經回到了屬於自己家族的旗幟之下，稍作休整。等到第三輪號角聲響起的時候，就是最終較量正式開始的訊號了。

瘋斧？伊本在剛才的交戰中損失了坐騎，返回隊伍之後，立刻舉手示意。一名年輕侍從為他牽來了好幾匹其他騎士的坐騎，瘋斧？伊本皺著眉頭挑了其中最為雄健的一匹，然後跳上馬背，嘗試著縱馬馳騁，同時左右揮舞戰斧，力爭讓自己在最短的時間內熟悉新的坐騎；鋼手？瓦雷頓的行為可能最為接近正統騎士，在即將進行最終較量的時候，他單膝跪在地上，右手拄著長劍劍柄，劍刃插入腳邊的泥土，左手將盾牌覆蓋在上面，正在默默向諸神做著祈禱。

與天平雙劍旗幟下面的緊張氣氛不同，藍海白船旗幟下面就是另一番感覺了。菲麗西提小姐親自手捧金盃，笑逐顏開，將滿杯甘美的葡萄燒酒敬獻給兩位為霍夫曼家族增光添彩的騎士。格雷果伯爵發出豪邁的笑聲，接過來一飲而盡，不過茹曼？勞倫斯卻顯得有些意興闌珊，勉強用嘴唇觸碰了一下杯沿就推開了。

“抱歉，菲麗西提小姐，我現在有些勞累。”茹曼？勞倫斯用低沉沙啞的聲音解釋說，“請容許我稍作休息……”

“只是有些勞累？”一個帶著氣憤的聲音從旁邊傳來，傑迪？盧克斯摘下自己的頭盔，眼睛裡面寫滿了不贊同的神色，“連續動用兩次恐怖夢魘，對於你的身體是個非常沉重的負擔，我要求你馬上休息，二十四小時之內絕對不能繼續戰鬥了。”

菲麗西提小姐的臉上露出失望的表情，嘴唇蠕動了幾下，最後還是把反對的意見嚥了回去。雖然計劃的順利進行讓她已經看到了幾分霍夫曼家族復興的曙光，不過至少她還清楚這裡誰才是話事人。

更何況如果茹曼？勞倫斯在最終的比武較量之中出現閃失，霍夫曼家族同樣無法獲得勝利。

“我沒事，傑迪，我還能繼續戰鬥。”茹曼堅持說，舉起手臂示意自己還有力量，“那兩名死神騎士算不上強敵，只要我拖延一段時間，等待格雷果伯爵解決他的對手就可以了。”

“連持劍勳爵都算不上強敵了？你可真是信心十足！”傑迪的眼睛眯了起來，裡面閃動著銳利的光芒，“聽我說，茹曼，即使是你身體無礙，這場比武的最終結果也不應該是我們獲勝。”

菲麗西提小姐和茹曼？勞倫斯同時露出愕然的表情，只有格雷果伯爵似乎無動於衷。“為什麼，傑迪，難道勝利反而會帶來糟糕的結果？”

“某些時候……就是這樣。”傑迪若有所思的回答說，然後搖了搖頭，“勝利只會讓我們受到無數雙眼睛的重點關注，同時也讓獅鷲大帝陛下心生疑慮。這一點，對於托馬德？安子爵來說也是一樣的，所以他派出的並非是麾下最強悍的騎士，而只是兩名實力普通的連隊長——他根本就沒有打算奪取比武慶典的桂冠。”

茹曼？勞倫斯的表情看上去很難理解自己聽到的話，“這簡直是滑稽……”他一面咕噥，一面搖頭跺腳，“連派拉蒙男爵都被我們打落馬下，卻必須輸給兩名籍籍無名的死神騎士，難道這不會讓觀眾感到可笑嗎？”

“或許這個結果有些滑稽，不過總比你在比武較量之中發生意外，或者引起更多人的注意要好得多。”傑迪拍了拍茹曼的肩膀，鐵手套和護肩甲發出鏗鏘的一聲撞擊，“別以為你現在的身體狀態能夠瞞得住我，透過永恆城堡的聯絡，我可以清楚的看到你的真實狀況——極度衰弱，繼續堅持戰鬥可能會讓