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菘狂奔了幾十裡，投奔其堂叔潞王朱常淓。如今皇上感其恩德，先是封其為左都督，後又加封為項城伯。

“馬先生，朕今日請先生過來，是因為保國公上了摺子，欲再修宮殿，朕思之，尚有疑慮，故請先生來一同參詳。”朱由菘直接向馬士英說明了召集大家的意圖，不過倒是有些遮遮掩掩。

馬士英一聽，這事啊，當初朱由菘隱晦地跟他提過，只因形勢糜爛，軍費開支尚且捉襟見肘，故馬士英裝聾作啞，沒接朱由菘的茬，如今見朱由菘舊事重提，心裡頓時就算計開了。

“啟奏皇上，臣以為此時興建宮殿，實不是其時也，如今國庫空虛，軍隊餉銀所費極巨，要修宮殿，戶部卻是拿不出銀子了。”

戶部尚書張有譽雖是馬士英舉薦，其雖非東林黨一派，卻跟馬閣部也並非一條心，其為人十分正直，當初就給弘光帝提出過“裁冗兵、節冗食、汰冗費”的建議，如今見局勢稍穩，朱由菘又把興建宮殿的事提了出來，當場就提出反對意見。

“張尚書之言差矣，莫非你不知如今江北四鎮與楚鎮這五鎮只剩下二鎮了嗎？這軍費能省下的也不在少數吧？戶部如何就沒有銀子了？”保國公朱國弼聽了張有譽的話，立即就跳起來質問。

“如今這局勢剛剛企穩，尚需揚州軍全力支撐，如今這揚州軍行的乃是精兵之道，人數雖比以前大大減少，其所費卻並不比以前稍有減輕，其軍中所費各項賬目清楚，各級將領無一絲一毫克扣，臣仔細查驗後，認為其並無虛處，因此臣不曾少了揚州軍中費用。”

張有譽耐心地作著解釋，阮大鋮從揚州歸來，對羅劍的練兵過程自是知之甚詳，見弘光帝抬頭看向他，卻低著頭假裝沒有看見。

“現今皇宮年久失修，已讓皇上顏面大失，雖去歲修了興寧宮、慈禧殿，但其格局甚小，如今皇上擴充後宮後，各處已是十分擁擠，張尚書你難道認為皇家的顏面不重要嗎？”朱國弼說得義正辭嚴，說完又覺得意猶未盡，厲聲質問道：

“這揚州軍現今只有五萬人馬，如何其餉銀仍同於以前三鎮？”

“哪裡等同以前三鎮？只是按廬州軍同揚州軍之人數發的餉銀。”張有譽無奈之下，只能耐心做著解釋。

聽著二人爭辯，弘光帝肥胖的臉上現著傻傻的表情，彷彿這修宮殿之事與其無關一般，馬士英心道，這皇上雖不管事，但心機卻不少。

“只怕這揚州大都督羅劍今後又成了另外一個左良玉，其對朝廷欽差已是多有不敬，倘若其今後不聽朝廷調遣，為之奈何？”

朱國弼的話聽得馬士英內心一陣顫抖，如今依仗的就是揚州軍，倘若這揚州軍真如朱國弼所說，這朝廷還能依靠誰呢？

張有譽聽朱國弼已經把事情扯到揚州軍上去了，不欲攪入這些事情當中，心想如果只要幾萬兩，東挪挪，西湊湊，勉強也能對付下來。當即開口說道：“不知修這一座宮殿需資幾何？”

“你這是什麼話，如要動工修建，只修一座宮殿如何得夠，且這後宮住所亦得興建，臣已找人做過預算，大概只需一百萬兩即可。”朱國弼顯然事前已經做足了功課。

聽朱國弼一說，張有譽倒吸了一口涼氣，當即站了起來說道：“啟稟皇上，這麼多銀子，戶部實是無法。”

“啟稟皇上，臣以為此事倒也不難。”阮大鋮觀察了半晌，見馬士英低頭並不說話，思量半天，終於起身說道。

聽到阮大鋮的話，朱由菘頓時大喜，飛快地開口問道：“阮卿家有何主意，快快道來。”

阮大鋮心裡知道倘若自己的主意一出，必會得罪淮揚大都督羅劍，心裡想著若自己從這事中得了好處，多多分享於他，以後再與其結親成功，恐其不會與自己作對。又想這羅劍似乎只關注軍事，對民政一事似乎並不太在意，如能派官吏前去收稅，恐怕他是不會管的。

再三權衡之下，覺得皇帝這個大腿還是得抱緊了，於是開口說道：

“啟稟皇上，臣以為這揚州本是富庶之地，以前局勢糜爛，朝廷無法收其稅收。如今揚州局勢已穩，這稅收當可收得到了，如果這揚州各地稅收能收得上來，這修宮殿的銀子必不會缺了。”

張有譽一聽，心想你們派人到揚州去收稅，不說這大都督會不會答應，就連督師史可法恐怕也不會同意，任由你們去折騰就行。當下開口說道：“只要這修建宮殿所需銀兩不要戶部再出，臣無異議。”

“那何人可去揚州？”朱由菘一聽有門，頓時急不可待。

“臣以為兵部右侍郎、副都