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陸媽媽聽見了，笑罵道：“急什麼，等入了臘月，還怕沒雪嗎？”

如陸媽媽所說，臘月初二那日下了整一天的大雪，府裡丫鬟婆子齊動手，這才把主路清出來。

章老太太擔心路滑，免了眾人請安。

普通日子裡能免，到了初八那日，便馬虎不得了。

天色還未亮時，楚維琳就起身了，梳洗之後去了頤順堂。

頤順堂裡已經點了燈火，正屋裡亮堂堂的，走得近些就聽見了說笑聲。

楚維琳進到西次間，一一問安後落了座，略等了會兒，章老太太收綴妥當從內室出來。

“人都齊了，便去吧。”

何氏備了軟轎，扶了章老太太上轎後，自家也上了轎子，一行人往祠堂去。

東邊露了魚肚白，祠堂外頭各房陸續到了。

時人清明、重陽時都要祭祖，可最最看重的還是臘八這日。

不僅僅是主子們，連各房的妾室都到了，跪在了最後頭，除了夏姨娘。

楚倫凜領頭，叩拜了天地、祖宗牌位。

等禮畢了，聞老太太皺著眉尋了一圈，一想到那日內室裡已經是對章老太太勸了又勸的，只能嘆了聲氣，讓黃氏扶她先回去了。

送章老太太回了頤順堂，再到清暉苑裡，剛一坐下，寶蓮提了食盒進來。

“姑娘，臘八粥都送過來了，”寶蓮邊說邊開啟四層雕花黑漆食盒，一碗碗拿出來，“這是大老太太院子裡的，這是大太太送來的……”

楚維琳望著眼前或稠或稀各式臘八粥，撇了撇嘴。

倒也不是她嘴刁，實在是這麼多碗，看著就叫人慌了。

寶蓮還在往外端：“這是常府裡五姑太太送來的，這是五太太孃家送來的……”

楚維琳看著那正中浮著一顆蓮子的臘八粥，奇道：“五伯孃孃家送來的？這倒是頭一回。”

李將軍府上自是年年送粥入楚府的，可李氏往年只把自個兒院子裡的粥送來，從未分過孃家送來的這些。

“奴婢也奇怪呢。”寶蓮笑著搖了搖頭，李氏身邊的人送來的時候，她還以為傳錯話了呢。

寶蓮把食盒放在一旁，取了一個空碗來，各碗裡都舀了一勺，勻開後端給楚維琳：“姑娘，還是照往年一樣吧。”

便是如此一碗，吃得依舊有些膩味。

為了趕在中午前吃完臘八粥，各個廚房裡都是前一夜就開始熬製的，五六個時辰下來，哪裡還有什麼滋味，楚維琳素不愛吃，礙著規矩變通了這麼個法子。

“維琮那兒有了嗎？”楚維琳一邊喝，一邊問。

“姑娘放心，五爺那裡陸媽媽親自送過去了。”

楚維琳頷首，都喝完了，見那蓮子模樣好，便伸了勺子，送入嘴中一嘗，不由笑了：“還沒爛。”

寶蓮撲哧笑出了聲，把李氏孃家送來的那碗挪到了楚維琳面前。楚維琳拿著勺子撥了撥，挑了些花生、腰果出來：“小小一碗，料還挺多。都說李家行武粗魯，這粥倒是不錯。”

“書上不是說：‘人不可貌相，海水不可斗量’嘛！”

寶蓮突然來了這麼一句，楚維琳找腰果的手停了停，眨著眼兒笑了：“可不是。”

不僅僅是人不可貌相，更重要的是知人知面不知心。

她這些日子是真真正正見識到了。

楚維琳吃完，把剩下的都分了，寶蓮和寶槿招呼了院子裡的丫鬟婆子，在中午前把所有的臘八粥都收拾了。

過了臘八，年味一天比一天濃。

趁著日頭好，楚維琳和楚維璦坐在頤順堂裡剪窗花。

渝媽媽是個中好手，笑著推了幾聲，讓冬青一把按在了杌子上，指導起了兩位姑娘。

楚維璦手小，動作不快卻格外仔細，得了章老太太幾句誇讚，不由喜笑顏開。

屋子裡其樂融融，冬葵進來，道：“老太太，五太太孃家嫂嫂過府了。”

第三十八章　來客

章老太太聞言，隨口應了一句：“哪個來了？”

“李家大太太帶著二爺、四姑娘一道來的，李家二爺在前頭拜見五老爺，李家太太與四姑娘在屏羽苑。”冬葵一面說一面觀察章老太太神情，見那張臉上笑容越來越少，不由地心裡跟著打起鼓來。

章老太太不耐煩道：“她來做什麼？”

楚維琳此時也抬起了頭，放下了手中剪刀，等著聽冬葵的回答。

臘月中走親，