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得應該帶你來見見他。”他意味深長地說。

“這家店……”

“你看到了，那些商品。”

我不再作聲。

商品，以及食物。美麗的孩子們。

沉默一刻，我努力勉強地笑，“我還以為他會出售長生不老。”

蘭蕤輕輕撫開我的額髮，深鬱地看了一會兒，“只是沒有人付得起代價。”

我看向他，“代價是什麼？”

“我不知道。”

他很少迅速坦率地用上這一個回答。於是我不再追問下去。

醇酒，秘藥，暗香，以及黑暗中的美色，因其青翠易折而加倍姣美，青春在有所意識之前總是雌雄莫辨，那些孩子，還未曾步出神話，就已墮落到地獄的烈火之淵。

其實我也明白，在夢想仍在沉睡時扼殺，不失為一種慈悲，至少歡愉走在了破滅之前。

“那是一種權力，只是一種權力，優。”

蘭蕤俯在我耳畔低語，“我是幫兇，我也是罪犯之一，這是真的。”

我搖著頭抱緊他。

如他所說，那只是一種權力。一如我可以親吻眼前的這個男人，一如我擁有如此動人的軀殼，卻罔顧靈魂。如果我可以相信是上帝抑或其他神祇安排了這些，如果我已經接受，那麼就無從抗議。

我愛他，於是愛這個世界。

包括我無法理解卻早已面對的那些。

聖誕節時餐桌上的成員和從前有了點變化，未澈自然不在，我們都知道他妻子去年就給他生了個兒子，從照片上看那孩子絕對繼承了這對夫妻的特徵與優勢，黑髮，綠眼，裹在錦緞襁褓裡酷似一頭小小的豹仔。其他人倒還是一樣，未澈的位置上換成了未晞，年輕的大學教授，專業是歷史。雖然我並不打算和他交談，但他顯然聽說了我在劍橋幹過的那些蠢事——感謝上帝，史泰恩教授不會聽到我這麼說——於是在餐桌上和我聊起梵文的解讀，那是他的私人興趣之一。我建議他尋找一位中京大學名字與五行相關的已故著名教授的著作，但他說他已經收藏了全套。我無計可施。他的外公來自希臘紫菀氏，與蕭氏頗有淵源，得前代侯爵寵信極深，母親則是女侯爵的遠房堂姐，據說是那一代蕭氏子輩中最為美麗的女子，如此我就能夠理解為什麼未晞生著那樣一張臉——作為一名會令大多數人聯想到“枯燥”與“古老”的歷史學者，他顯然有點過分年輕和秀麗了。

未離一直在未雨照料下默不作聲地吃著，聽到我們談及這裡時忽然抬頭，略微不雅地用餐叉敲了敲嘴唇，那顯然是故意的。他看向未晞，語調漫不經心，“上次那小鬼