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禹心中委屈，於是笑道：“且隨我到河邊。”鄧禹連連搖頭，去河邊做甚，又陪你看美人　？＇炫書…87book＇不去，不去。劉秀輕踢鄧禹一腳：“叫你去你就去，哪來這許多廢話？”

到了河邊，劉秀指著河水，問鄧禹道：“看這水，你想到什麼？”

鄧禹猶豫片刻，試探答道：“子在川上曰，逝者如斯夫？”

劉秀打斷鄧禹：“我不問孔子，問你。”

鄧禹一時語塞，心想，水就是水唄。劉秀道：“水，天下之至柔弱也，所以擊之無創，刺之不傷，斬之不斷，焚之不燃；所以依地而流，隨勢而變，或邅回川穀之間，或滔騰大荒之野。”

鄧禹迷茫地望著劉秀，不知他意在何處。劉秀步入正題，昂聲道：“我就是這水！你看這水，雖然此刻在這河道中躊躇打轉，不進不退，殊不知其志向固已遠大，而它也必將抵達。”

“有多遠大？”

劉秀遙指東方，有不可方物之概，傲然道：“大江，滄海！”

鄧禹默然良久，失神嘆道：“聽說劉兄在舂陵之時，終日飛鷹走馬，遊俠浪蕩，並無特異過人之處，但我族兄鄧晨對你評價之高，卻更在令兄劉伯升之上，許曰：舂陵劉氏，一枝獨秀。我曾經百思不得其解，今日聽聞劉兄之言，始信族兄鄧晨所言非虛。劉兄之才，殆天授乎？！”

劉秀大樂，鄧禹這孩子，盡說實話，拍拍鄧禹的頭，低調，低調。

第四章　從中興到末路

【No。1　長安米貴】

且說劉秀高臥太學，不求聞達，無奈世事總來相迫。劉秀離家之日，百金僅取其十，其餘皆留給長兄劉縯，供他養客之用。雖然劉秀明知劉縯仍然會分文不動，然而這便是兄弟，他必須留下這九十金，與劉縯用不用無關。

不承想長安米貴，居大不易。劉秀來太學才一年，身邊現錢已所剩無幾，他本可以向家中去信索取，或者找三表哥來歙賙濟，不過思慮再三，劉秀還是決定勉為其難地從床上爬起，牛刀小試，自食其力。

劉秀將目光盯在了會市。會市，設在太學東北，每月朔望，即初一和十五這兩天，太學生們都會獲准來此設攤買賣，而所經營的，一般都是各自老家的土特產，以及經書傳記、笙磬器具等學生常用之物。每逢開市之時，放眼望去，數百攤位，數千顧客，熙熙攘攘，蔚為壯觀。

劉秀並不想和大家一樣擺攤，擺攤能賺幾個錢？他的計劃是買頭驢，跑出租，搞物流，反正從太學到會市，還有一大段路，這些擺攤的同學，都有運貨的需求，生意管保差不了。想出這麼個主意，劉秀很是得意，但是，哪怕是買頭驢的錢，他也拿不出來，於是找到同宿舍的韓子，拉他一起入夥。韓子家境也不富裕，初聞劉秀的提議，一口回絕。劉秀並不氣餒，向韓子描繪了這樣一幅宏偉藍圖：

“咱倆先合資買一頭驢，出租給別人拉東西。等有了錢，再給驢配個車，咱們就改出租驢為計程車。等有了更多的錢，再擴大規模，搞兩輛驢車，一輛拉生意，一輛自己坐。”

韓子一聽，大為興奮，嚷道：“等咱有了車，每回出門都坐。媽的想上車就上車，想走路就讓車跟著。”

劉秀一笑，道：“冷靜，冷靜，這才剛剛開始呢，好事還在後頭。等生意更紅火起來，咱們再成立一支驢車隊，把咱們的驢車隊都送上市場，簡稱上市。你說，那得多美氣啊。”

上市的夢想，又有誰能抵擋。韓子於是掏出全部積蓄，加入了劉秀的生意。兩人集資買了一頭驢，再讓僕從牽去會市，幫人馱運貨物，自己則坐地收租。

劉秀的預見果然沒錯，出租驢一推出，很快便火暴得不行。然而，立即便有跟風者。一時間，長安驢貴。也難怪，這行業准入門檻太低，無論你買頭驢或者你自己是頭驢都可以。

更為雪上加霜的是，倆人的黑驢忽然非正常死亡。不用勞駕福爾摩斯也能破案：有人眼紅他們的生意，故而投毒殺驢。劉秀苦笑，靠，長安也有黑社會。

驢死不能復生，劉秀的致富之夢也轉瞬化為泡影。劉秀傾盡所有，將韓子的投資賠還韓子。韓子推辭再三，無奈劉秀似乎與錢有仇，執意要賠，韓子最終也只好收下。

劉秀生平第一筆投資就這樣血本無歸，然而生活還要繼續，生活費也還要繼續，幸好，劉秀很快就在南陽同鄉朱祐的身上發現了新的商機。

朱祐，字仲先，南陽宛城人，父親早逝，母子二人相依為命，日子過得相當拮据。好不容易進入太學讀書，朱祐自然格外珍