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綬交割完畢，便帶領一家老小返回老家舂陵不提。

對於老家舂陵，劉秀其實並不熟悉。他自幼便隨父親四處遊宦，又跟著叔父劉良在蕭縣生活了七年，從出生到現在，他在舂陵待的時間前後加起來不到一年，對他來說，老家的一切都顯得既親近，又陌生。也正因為如此，他反而能以一個局外人的身份，迅速見出老家的真面目——在舂陵田園牧歌的背後，正醞釀著一場憤怒和躁狂的風暴，其鋒芒隱隱直指新皇帝王莽。

對普通百姓而言，誰當皇帝並無所謂，反正皇帝不外乎兩種，操蛋的，更操蛋的。廟堂之上的事情，他們這些升斗小民根本無法關心，也無權關心。他們卑微地活在世間，努力證明著自己渺小的存在，然後匆匆告別人世，彷彿從未出現，卻又永遠消失。他們永遠是沉默的大多數，他們已經打了幾百年醬油，並將繼續再打近兩千年的醬油。

對於王莽篡位，舂陵的劉氏子弟們卻無法如此超然。大而言之，祖宗基業旁落，既是國仇，又是家恨，身為高祖劉邦之後，豈容坐視苟安！小而言之，自王莽篡位以來，他們曾經高貴的皇室血統，便被烙上了恥辱的印記，變得和賤民無異，他們所有的尊嚴、特權，全都在新朝過期作廢，化為烏有。

劉氏的老一輩們大抵和劉良一樣，疲怠了，麻木了，不願抗爭，他們以為物盛則衰，天地之常數也。漢室氣數已盡，即使沒有王莽，也會出來一個張莽或者李莽，革漢室的命，另立新朝。而年輕的劉氏子弟們，則對這套辯證唯物主義並不感冒，他們不滿於安穩而乏味的生活，他們渴望再造漢室，重返榮耀，甚至不憚為此而犧牲性命。

革命的風暴隱晦地盤旋在舂陵上空，漸行漸強，直到把舂陵變成一座呼嘯山莊。而讓劉秀備感意外的則是，這風暴的中心，居然正是他的長兄劉縯。

【No。3　養士】

臨淵恨魚，不如退而結網。王莽篡位之後，作為亡國的王孫，劉縯並沒有作無謂的詛咒，以奪取精神上的勝利，而是大力招攬賓客，開始培植自己的武裝和嫡系。

豢養賓客之風，由來已久。上溯兩百多年，前有戰國四公子，後有秦國呂不韋、嫪毐。及至漢際，此風更盛，上到王公貴族，下到低階官吏，乃至平頭百姓，無不以多招納賓客為榮。

養客者眾，於是便有了爭奪客源的競爭。和那些勢大財雄的王侯豪族比起來，劉縯無疑缺乏競爭力，他要想以弱勝強，只能細分市場，不求天下賓客盡入我彀中，而是先以其中一類賓客為突破口。

劉縯選中了別人避之唯恐不及的亡人和逃犯。亡人和逃犯，或為仇家追殺，或為國家通緝，收留這些人為賓客，無異於惹火上身，弄不好，連主人自己都得跟著搭進去，因此，一般養客者對這些人總是敬而遠之。

人棄我取，劉縯便先從這群人招攬起。劉縯豢養賓客的目的是什麼？就是為了造反。這群人既然連人都敢殺，難道還怕造反？訊息傳開，亡命之徒紛紛來奔，劉縯客無所擇，皆善遇之，不出兩年，麾下便聚集了數百之眾，威震南陽，號為豪傑之首。

看官問了，這天下不是還沒大亂嗎？哪來的這許多殺人之徒？

殺人之徒眾多，固然有殺人者的主觀因素，但更重要的，卻是殺人受到了國家的慫恿和鼓勵。一個國家，居然會慫恿和鼓勵殺人的發生，聽起來不免難以置信，然而卻是確有其事，問題就出在西漢和新朝的頻繁大赦上：西漢共大赦八十七次，平均兩年半一次大赦。新朝共大赦九次，平均二十個月一次大赦。①

換而言之，如果閣下你殺了人，在西漢只需要逃亡兩年半，在新朝只需要逃亡二十個月，然後便可以跟沒事人似的，一切重新開始。譬如說閣下你正在殺人，倘若當場被抓了現行，那算你倒黴；如果沒有當場被抓，那就好辦了，逃唄。可別說你逃都懶得逃，你還是得逃，你得給官府這個面子，不然，你殺了人照樣在原籍大搖大擺地晃悠，官府想不抓你都不好意思。你這一逃，自然需要有個落腳的地方，能至少每天管頓飽飯，睡個好覺。嗯，聽說南陽的劉縯不錯，他那府上，號稱是風能進，雨能進，官府不能進。哦，這位仁兄，你剛剛也殺了人，那好，同去，同去。於是同去。

治世以大德，不以小惠，是故人君惜赦。後世西蜀偏弱，而諸葛亮以不赦為治，遂能鼎足三分。漢帝與王莽雖不及見此，然管子》卻早已預警在先：“凡赦者，小利而大害者也，久則不勝其禍。”頻繁之大赦，不僅嚴重破壞現存法律，更大大降低了犯罪的風險成本。倘若犯罪的風險成本降低為零，這世界將會變