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實在支撐不下去的時候，劉縯也不得不低下高傲的頭顱，想法賺上一筆快錢，以解燃眉之急。俗諺曰：用貧求富，農不如工，工不如商。要想發財，最快莫過於經商。什麼，經商來錢還是太慢？那你還不如去搶了。沒錯，劉縯及其門客正是去搶。他們多的就是暴力，有暴力，當然就要追求暴利。所謂君子愛財，取之有“道”，劉縯等人瞄準的行當便是劫道。至於劫完道之後，順便劫個色什麼的，這種事情咱們並不敢說一定沒有。劫完道之後，遇見膽敢反抗的，順便捅上那麼幾刀，這種事情咱們也不敢說一定沒有。

用今天的價值觀來衡量，劉縯及其門客完全應該定性為有組織的黑社會犯罪團伙。然而在當時，像劉縯這樣的強宗豪族，將自己凌駕於法律之上，以暴力強取豪奪、魚肉地方，早已是一種普遍的社會現象。即便是官府，也只能預設現狀，聽之任之，並不敢多加干涉。何以如此？如果能有幸採訪到某位官府高層，並且在同意隱去其姓名的前提之下，他將向你透露：其實，他們也是有苦衷的。

【No。5　官場守則】

首先，要鎮壓劉縯這樣的強宗豪族，勢必動用軍隊不可，而地方政府卻並沒有常備軍隊可以呼叫。自秦朝廢除郡縣駐軍之後，西漢和新朝在地方上同樣也不設駐軍。倘若地方長官鐵了心要剷除此類強宗豪族，也有變通之法，那就是徵召受訓過的壯丁，臨時組建起一支軍隊。然而，類似這樣的發兵，必須先請示朝廷，徵得朝廷的同意，再由朝廷派使者持虎符前來合符，然後才能行動。如果朝廷未賜虎符而地方長官擅自發兵，此為弄兵之罪，論死。

很顯然，極少有地方長官願意麻煩朝廷，更不敢擅自發兵，從而賠上自己的性命。是以，不到萬不得已，絕不會選擇武力鎮壓。況且，類似劉縯這樣的強宗豪族，不僅在當地一手遮天，朝中也往往有人在背後為其撐腰，各種關係盤根錯節，真要想連鍋端掉，只恐怕拔出蘿蔔帶出泥，萬一惹怒了某位朝中顯貴，最後倒黴的恐怕還是自己。

更為諷刺的是，地方長官並不總是處於主動進攻的狀態，在強宗豪族面前，他們並不擁有理當擁有的權威，相反，他們還要成天提心吊膽，擔心反而遭了強宗豪族的暗算。要知道，強宗豪族豢養的門客當中，不乏冷血刺客，職業殺手之流，在這些人看來，只要能報主人之恩，管你二千石的太守，還是一千石的縣令，那都只是一刀的事而已。①

正是由於以上重重顧慮，各級地方官員一般都會息事寧人，預設強宗豪族的特殊地位，彼此相安無事，豪族的歸豪族，官府的歸官府。至於由強宗豪族引發的民憤和冤情，只要未曾驚動長安，那便葫蘆僧判斷葫蘆案，是非曲直不管。

你得琢磨這些地方官員的心態。他們就好比是一間上市公司，根本不在乎真實業績，只要交出的報表好看就足夠了。這些官員們的報表，在那時被稱做“計書”，由自己填寫，在每年歲末，一級級地往上奏報，縣奏報給郡，郡奏報給朝廷，彙報一年來自己轄區裡的租賦、刑獄、選舉等情況。而朝廷對他們的政績考核，也主要便依據這份計書。是以，即使轄區內民不聊生，盜賊群起，到了計書上，照樣是歌舞昇平、五穀豐登。縣欺其郡，郡欺朝廷，成為當時的政壇一景。

只要動動筆桿子，寫出一份花團錦簇的計書，便可以仕途升遷，飛黃騰達，試問，又有哪位官員會真的費盡心力去為民除害、造福一方？民諺曰：“力戰鬥，不如巧為奏。”道出的正是這些官員們的普遍心聲。

話說回來，對豪族而言，不管怎樣，官畢竟是官，代表著朝廷的臉面，除非實在是被逼得走投無路，否則他們也不會真去刺殺一位朝廷命官。他們也不是傻瓜，物種容易滅絕，可貪官你殺得完嗎？殺了一個，朝廷再派一個，再殺再派，他媽的累死你為止。

既然地方長官已經容忍了強宗豪族，強宗豪族當然也識趣地投桃報李，以各種方式向長官們表示敬意。於是，經常便有某位官員忽然發現自己的案上多了許多熟悉的金玉，床上多了幾位陌生的美女。英雄不問出處，一律笑納，從此，豪族的便是官府的，官府的便是豪族的。

這種豪族和官府的勾結交易，早在西漢初期便已開始，西漢末年越演越烈，等到了新朝，這種交易更是到了公開化的程度。

何其愈下邪？說起來，還得感謝新朝皇帝王莽的空前壯舉——上自公侯，下至小吏，一律停發工資俸祿。②

王莽是一個天真的老頭，他太高估了手下這批人的思想覺悟。他想不明白的是，這些官員，個個都是嚴格挑選出來