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劉秀苦笑著，他原本以為，他所等待的那個人，怎麼也得有幾甲子的功力，這才能夠將他的心震得粉碎，殊不知，眼前這位十歲女孩卻能輕易做到這些。而且，人家小女孩根本就沒有發功，她只是離開他兩步的間距，無辜地發射著她的固有頻率，然後，他的心便不由自主地隨之共振，直至碎為齏粉。

話說回來，今天倘若有人像劉秀這樣，對一名十歲的幼女產生異樣的感情，勢必會被視為變態，如果膽敢有進一步行動，更將是踏入了法律的禁區。關於這種對未成年少女的畸形情慾的描繪，首推納博科夫的名著洛麗塔》，其描繪是如此的成功，以至於“洛麗塔”三字，如今已成了這種畸形情慾的代名詞。

納博科夫對這一時期的女孩作了這樣的定義：“在九歲和十四歲年齡限內的一些處女，能對一些著了魔的遊歷者——儘管比他們小兩倍甚或好幾倍，顯示出她們真實的本性，不是人性的，而是山林女神般的（也就是說，鬼性的）；而這些被選中的小生命，我想命名她們為‘小仙女’。”

洛麗塔》一書中列舉了歷史上幾個有名的例子：但丁瘋狂地愛上了九歲的貝特麗絲；彼特拉克愛上他的勞琳時，勞琳也不過是個十二歲的金髮耀眼的性感少女。類似這樣的例子，我們其實還可以繼續往下補充：愛倫坡娶了他十三歲的表妹弗吉尼亞；貓王迎娶普琳西拉時，小姑娘也才不滿十四歲……

納博科夫沒到過中國，所以大驚小怪，一驚一乍，覺得自個兒挖著寶了。而在古代中國，早婚司空見慣，太不稀奇。以漢代來說，一般女孩十三到十六歲時便會出嫁。及至後世，婚齡仍是嚴重偏早。李白長幹行》有句：“十四為君婦，羞顏未嘗開。”而在娛樂場所，女孩在還是幼女的階段，便已經可以出來公開應酬客人。白居易琵琶行》中的琵琶女自述雲：“十三學得琵琶成，名屬教坊第一部。”年十三而成頭牌，由此可見當時審美風氣之一斑。再比如紅樓夢》中的寶玉、黛玉、寶釵，他們演繹的愛情故事，賺取了無數痴男怨女的眼淚，但考其年齡，也都只不過十歲剛冒尖而已。

當時代傾向於過早地將女孩變為婦人，女孩的角色也必須相應調整。男人們很早就開始在她們身上尋找女性特質，而她們所受的教育，也要求她們主動地迎合這樣的社會環境，過早地發掘出自己的女性特質。因此，劉秀失魂落魄地困在一個小女孩的羅網之中，當時也只道是尋常而已，並無道德上的禁忌。

小女孩繼續堅定地搖晃著手帕。劉秀大夢方醒，木然接過，只覺一陣清香，燻斷肝腸。待劉秀擦拭完唇須，攥著手帕，陷入絕望。還給人家吧，這麼髒，如何敢當？不還吧，豈不成了霸佔人家小孩東西，又如何敢當？

小女孩見劉秀窘迫，於是笑道：“手帕歸你了，我不要了。”遠處傳來一個漂亮小男孩的叫喊，劉秀循聲望去，是鄧晨的小侄兒鄧奉。小女孩聽見鄧奉的叫喊，笑得更開心了，撇下劉秀，蹦跳著迎上鄧奉。

一對小兒女，牽手而去。小女孩像姐姐教訓弟弟，對鄧奉道：“你長大了可不許喝酒，不然我不理你了。”小鄧奉嗯了一聲，諂媚答道：“你喝酒我也理你的。”說完，聳肩而無良地笑。

孩子們離開了，將劉秀留在光線慢慢暗淡的花園。多年以後，他已經記不清這天風的方向，記不清這天雲的模樣，但他忘不了，曾經有一個小女孩，讓他的世界開始變得不再堅強。

第三章　太學

【No。1　初入長安】

小女孩名叫陰麗華，乃是春秋賢相管仲的後裔，新野陰家的千金，其母鄧氏則是鄧晨的族姐，這麼攀起來，陰麗華算是劉秀的表侄女了。不過輩分不是問題，問題在於幼女雖好，媒雁不許，陰麗華才只有十歲，遠未到提親的年紀，無奈何之下，劉秀也只能暫且按下相思，先到長安就讀太學，而陪劉秀一路同行的，則是其同在太學唸書的三表哥來歙。

來歙，劉秀姑母之子，和鄧晨一樣，也是南陽新野人氏，同樣出身於官宦世家：其六世祖來漢，漢武帝時任光祿大夫，隨樓船將軍楊僕擊破南越、朝鮮。其父來仲，漢哀帝時官居諫大夫。說起來，來歙也是奇人一個，讀了十年太學，仍然沒有畢業，每年只有註冊的時候才在太學現身，其餘時間則漂在長安，與隗囂、竇融二人為莫逆之交，招賢納士，廣結豪傑，名動黑白兩道。

有了來歙這位熟門熟路的嚮導，一路無話，大半個月後，劉秀一行順利抵達都城長安。在趕去太學報到之前，劉秀特地先去拜謁了劉家的兩位故舊，一則為劉家聯絡感情，二則拜拜碼頭，萬一日