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皇帝都擺平，趙飛燕趙皇后也絕不會答應，而且還將恨我入骨。兩害相權擇其輕，如果我必須在你和趙飛燕之間得罪一個的話，那肯定只能是得罪你了。

許皇后乃是走投無路之人，早已喪失理智，所以才會對淳于長的話信以為真。而淳于長見許皇后如此天真輕信，忍不住便起了玩弄之心，光拿錢不辦事，前後收受許皇后金錢乘輿服御物千餘萬，每次給許皇后書信，佯裝通報事情進展，言辭之間，卻又夾槍帶棒，猥褻下流。許皇后求人心切，只能一再容忍，回信苦苦哀求。淳于長雖然不敢在肉體上唐突許皇后，但這樣的書信往來，卻無疑被他視為一種對許皇后的精神姦汙，並從中獲得了巨大而持久的快感。

淳于長和許皇后的書信交通，持續時間長達數年，此事王莽很早便已知情，卻一直隱忍不發，他在等待一個最佳的出手時機。

漢成帝綏和元年（公元前8年），大司馬之位已經在王莽的叔伯之間輪完一遍①，站最後一班崗的王根抱病已久，多次上書請辭，由王家第三代人接班已成必然。這時候，王莽終於出手。

王莽前見王根，先獻讒言，淳于長聽說叔父久病，得意揚揚，到處宣揚你已離死不遠，而他將繼任下一任大司馬，更可氣的是，他甚至已經迫不及待地四處封官許願了。王根一聽，大怒。王莽再將淳于長和許皇后的陰謀備述一遍，王根大驚，道：“何不早說！趕緊請皇太后定奪。”王莽又見皇太后，皇太后同樣大怒，道：“報於皇帝知。”王莽又見漢成帝，漢成帝見王根和皇太后都已經表明態度，於是下詔，將淳于長投入大牢，嚴刑拷問。

此時此刻，有能力救淳于長的人，都已經被淳于長得罪光了。王根恨淳于長，你這小子，巴不得我早死，居心何其毒矣！皇太后恨淳于長，許皇后被廢，乃是我定下的鐵案，你也敢翻？！漢成帝同樣恨淳于長，許皇后雖然被廢，那也還是朕的女人，朕的女人，你也敢玩！

淳于長自知必死，對罪狀供認不諱，以大逆之罪被殺獄中，妻妾子女流放。淳于長伏誅之後，輿論盛【TXT小說：炫書…87book】贊王莽，稱其告發【書】表兄弟，誠可謂大【TXT小說：炫書…87book】義滅親、忠直之臣。王根也趁勢再度請辭，推薦王莽繼任大司馬，詔書許之。

這一年，王莽年僅三十八歲，卻已經位極人臣，掌握了帝國的最高權力。然而，大司馬的位子王莽尚未坐熱，一年之後，漢成帝便突然駕崩。瞬息之間，王莽乃至整個王氏家族便陷入了一場巨大的危機，並且幾乎就此一蹶不振。

【No。4　東山再起】

漢成帝之死，屬於暴斃身亡，正當四十六歲的壯年，平時又身體強健，頭天晚上還一切正常，第二天早上一起來，忽然就不能言語，頃刻斃命。託名漢代伶玄所著的飛燕外傳》，記述此事甚詳，撮其大意，則雲：漢成帝晚年最為寵愛趙飛燕的妹妹趙合德，無奈多年酒色過度，效能力大衰，男根緩弱不舉，美色當前卻不能殘暴之而後快，感時傷懷，恨殺哉！趙合德遍求天下奇藥，得慎恤膠，成帝服之，果有奇效，每吃一粒，則能臨幸一次。成帝死前一晚，與趙合德共飲，兩人皆大醉，趙合德一口氣餵給成帝七粒慎恤膠，未承想藥力過猛，成帝非但不能房事，人也頓時呆滯，哧哧傻笑了一晚。次日晨，成帝起身穿衣，但見“陰精流輸不禁，有頃，絕倒。挹衣視帝，餘精出湧，沾汙被內。須臾帝崩。”典型的精盡人亡。

飛燕外傳》乃是野史，不免有虛構杜撰，正史記載成帝之死則相對隱晦，但也同樣將趙合德推為罪魁禍首。皇太后王政君命人窮追元帝死因，趙合德羞於自辯，謝罪自殺。

好奇心到此為止，言歸正傳，且說成帝生前因為自己並無子嗣，於是預先立侄子劉欣為皇太子。成帝死後，劉欣繼位登基，是為漢哀帝。

按照歷史經驗，凡是諡號為哀帝的皇帝，通常都不靠譜，要麼柔弱，要麼受人擺佈，再加上漢哀帝劉欣生平事蹟，最著名的莫過於他和董賢的同性之戀，併為後世貢獻出了一句成語——斷袖之癖，所以更加容易讓人誤會，以為漢哀帝劉欣只不過是又一個耽迷享受、無所作為的昏庸皇帝。

其實，哀帝劉欣很強！

漢成帝在位之時，幾乎是一個空架子，權力全部操控在王家手中。在後宮裡，他可以隨便衝動，進而隨便行動，但一旦出了後宮，對不起，衝動可以，行動不行。譬如，有一回漢成帝召見劉歆，相談甚歡，一時衝動，便想封劉歆為中常侍，左右人一致反對，這事得先徵求大將軍王鳳的意見。漢成帝不悅，中常侍