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所謂堅壁清野，打的便是消耗戰、持久戰，然而到了本年九月，見官兵全無戰果，赤眉還在逍遙，王莽的耐心終於用盡，給廉丹下了一道詔書。

詔書共十六字，曰：“倉廩盡矣，府庫空矣，可以怒矣，可以戰矣！”

自古詔書，無有奇過此詔者，接連疊用四個“矣”字，絲毫不顯累贅重複，反而急迅錯落，紙上如聞憤怒，筆下似見嘆息，讀來不由擊節。想來王莽腕中有鬼，方可作得此般奇文。

王莽文章雖妙，廉丹卻無心鑑賞，更無詔書下酒的逸緻。作為王莽的老臣子，他太明白這短短十六個字的分量了。廉丹接詔，大為惶恐，連夜召掾吏馮衍，以書示之，嘆道：“陛下震怒，詔書責問。某受國重任，不捐軀於中野，恐怕無以報恩塞責！”

馮衍見廉丹大有破罐子破摔、戰死給王莽看的意思，連道不可，勸廉丹不如索性割據一方，等待時機。馮衍道：“今海內潰亂，人懷漢德，甚於詩人思召公也；人所歌舞，天必從之。方今為將軍計，莫若屯據大郡，鎮撫吏士，砥礪其節，納雄桀之士，詢忠智之謀，興社稷之利，除萬人之害，則福祿流於無窮，功烈著於不滅。何與軍覆於中原，身膏於草野，功敗名喪，恥及先祖哉！”

廉丹苦笑道：“此話休再提起。不然，軍法無情。”馮衍書生之見，割據叛變哪有這般簡單！且不說他在長安的家族將會性命不保，單說他如真要割據，十萬大軍有七萬掌握在主帥王匡手上，這他帶不走，而他統領的三萬將士，又有多少人真的願意跟著他背叛朝廷？

廉丹接詔不久，東平郡無鹽縣縣吏索盧恢等人交結赤眉，據城造反。王匡見廉丹遭詔書譴責，膽氣大壯，力主進攻，廉丹不得已跟從。一天之內，便攻拔無鹽縣城，斬首萬餘，勝利來得巨大而輕鬆。王莽聞報大喜，堅什麼壁，清什麼野，都不如自己的強硬策略管用！於是遣中郎將前往勞軍，進封王匡、廉丹二人為公爵，吏士有功者十餘人，也各有封賞。

初戰告捷，王匡信心百倍，原來赤眉不過爾爾，正該趁大勝之勢，全面開戰。適逢赤眉別校董憲率眾數萬人屯據梁郡，王匡下令進擊，廉丹苦勸道：“新拔城，理當休士養威，不宜輕出，更何況又是長途奔襲！”王匡不聽，出言相譏道：“廉將軍老矣，不能飯矣。”引兵獨進。

廉丹無奈何，只得率眾隨行。萬一王匡有什麼閃失，那可是王莽的大侄子，這責任擔當不起。

官兵行至成昌，正遇董憲伏兵，一時間，四處兵起，不知多少。王匡大懼，未及交戰，便倉皇率眾逃亡。廉丹苦戰正酣，聞王匡遁逃，關西老將不勝愁，駐馬聽之雙淚流，命小吏持其印韍符節，追交王匡，道：“小兒可走，吾不可！”縱馬衝入赤眉陣中，力戰而死。

廉丹部下校尉汝雲、王隆等二十餘人見廉丹生生戰死，淚下如雨，道：“廉公已死，吾誰為生？”齊奔赤眉陣中，見刀不躲，逢人便殺，皆血盡而亡。十萬中央大軍，死傷大半。

王莽聞廉丹陣亡，而且是明明可以逃生，卻偏要主動戰死，也是大為傷感，賜諡曰“果公”，厚贈其家屬。

眼看一代將星隕落，而王匡又難當大任，王莽不禁又開始為主將人選發愁。國將哀章主動請纓，道：“黃帝之時，中黃直為將，破殺蚩尤。今臣居中黃直之位，願平山東。”

王莽心知哀章比王匡更加無能，但王莽相信自己的眼光，卻更相信迷信，既然中黃直曾有過大破蚩尤的先例，那麼派遣哀章就是一個好主意，於是命哀章領五萬兵馬，馳援青徐，與王匡併力剿滅赤眉。這是本年十月初的事。

【No。2　大風】

作為一群烏合之眾的赤眉，居然能夠擊潰十萬精銳中央軍，而且殺了新朝常委級別的名將廉丹，一時之間，天下震動。人們在最初的驚奇之後，不免開始了反思，之所以會出現這場奇蹟般的勝利，究竟是因為赤眉很強大，還是官軍太羸弱？赤眉由流民組成，既未經過軍事訓練，武器裝備又差，而且時常三餐不繼，怎麼可能強大？那麼唯一的結論只能是：官軍太羸弱了，而且羸弱到了骨子裡頭。赤眉用他們的勝利昭告著天下所有的野心家，連我們都能擊敗官府，你們也一定可以！

赤眉勝利的訊息傳到舂陵，已是本年的十月中旬。劉縯聞聽之後，欣喜若狂，這正是他苦苦等待的轉機。成昌一戰，重要的不僅是赤眉的勝利，更是氣勢之轉移，原本畏懼官府的百姓們，從此平添了跟官府叫板的信心和勇氣，只要他劉縯登高一呼，立時便將