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能而羞愧不安，滿身大汗，乃至於熱淚盈眶起來。眾人見劉玄未語淚先流，無不讚嘆他情感的細膩和豐富。劉玄放下手來，牽袖擦淚，心中卻暗罵晦氣：沙子吹入眼睛，真他媽的難受。

眼看冷場還將無限期持續下去，朱鮪不得不出面打斷，提前進入下一項議程，宣詔大赦天下，建元為更始元年，又拜置諸將，以劉良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪為大司馬，劉縯為大司徒，陳牧為大司空，其餘首領，皆為九卿、將軍不等。

宣詔完畢，朱鮪掃視壇下，按劍道：“今君臣名分既定，此後一切決於天子，諸公但奉詔而行。有敢犯上作亂者，天下共擊之。”

這段話，分明是說給劉縯聽的。

再說劉縯，在整個典禮過程中，他雖然一直保持著平靜，但其內心深處，卻是翻江倒海，苦澀自知。

興復漢室，乃是劉縯的畢生之志，而現在，在漢朝失去天下十五年之後，在中國的土地上，終於再次出現了一位劉姓的皇帝，這於劉縯，本該是大快慰之事，然而，他卻分明不平起來。

人生恨事，莫過於女朋友結了婚，新郎卻不是自己。劉縯這時的感覺，與此好有一比，但卻更要強烈百十倍。結婚只是兩個人的事，即使暫時成不了新郎，未必意味著以後打一輩子光棍，畢竟天下女人多的是。但皇帝就不同了，皇帝只有一個，過了這個村，沒有這家店。而且，在劉縯的身後，站著眾多的追隨者，此番皇位旁落，並非他劉縯一個人的失敗，而是他連累著大家一起失敗。

劉縯萬萬不曾想到，綠林軍對他的背叛和拋棄，居然會來得如此之快——距離他舂陵起兵，剛過了四個月；距離他指揮漢軍取得沘水大捷，剛過了一個月；距離他大敗嚴尤，更是僅僅過了十五天而已。

綠林軍曾經支援劉縯取得一場又一場勝利，而現在，卻又背後一刀，讓劉縯失去了一個到手的帝國。在新的更始朝廷中，綠林軍首領們幾乎瓜分了所有的權力：兩位上公，給了王匡和王鳳；三公之位，綠林軍首領也佔據兩席——朱鮪為大司馬，相當於太尉；陳牧為大司空，相當於御史大夫。

劉縯和他的追隨者們，則受到了公然的冷落和搶劫。劉良號為國三老，相當於太師，官位最尊，但終究只是虛職，無實權可言。劉縯任大司徒，相當於丞相，但其位遜於兩位上公，即使在三公里面，劉縯也要屈居於朱鮪的大司馬之下。至於南陽豪傑和劉氏宗室，所授官職和他們的期望值相比，也都相差甚遠，譬如劉秀，只得了一個太常偏將軍之位，幾乎連安慰獎都算不上。

在劉縯攻打宛城之時，其部下也曾勸進，慫恿劉縯儘早稱帝，免得夜長夢多。劉縯猶豫著，不肯答應，他希望的是實至名歸、水到渠成。所謂繁枝容易紛紛落，嫩蕊商量細細開，何必猴急於一時，好像咱們家八輩子沒當過皇帝似的。隨著局勢發展，等漢軍得天下已成定局，再考慮稱帝不遲，而且，即使到了那時，咱也照樣不急，一定得你們三番勸進、苦苦哀求，而我呢，則三次謙讓，最後被迫無奈，這才勉為其難地登上天子之位。如此過程，才夠仁德，才夠完美。

劉縯這一猶豫，最終反倒便宜了劉玄，怎不叫他懊惱後悔！典禮結束的當天，劉縯便帶著沮喪和恥辱，率眾返回宛城前線，一刻也不肯多留。一路上，眾人各想心思，前途顯得格外漫長。

劉秀和劉縯並轡而行，問劉縯道：“事將奈何？”

劉縯苦笑著看了劉秀一眼，道：“今志在天下，王莽未滅，不論其他。”

劉秀明白長兄的意思，先攘外，再安內。眼下，推翻王莽是主要矛盾，爭奪皇位則是次要矛盾。劉秀陪劉縯再走一段，見劉縯依舊愁眉不展，於是勸慰道：“昔日項羽以霸王號令天下，而高帝忍辱受巴蜀、漢中之封，遠離中原，自全於禍福之外，遵養以待時。及三秦怨、三齊反，乃揮師東向，終滅項羽，據有天下。今劉玄雖已稱帝，必不久長，不如姑且聽之，待其自敗可以。”

不是不報，時候未到。且忍耐啊年輕人，隱藏你所有的不滿，待日後慢慢清算。劉縯眉頭漸漸舒展，後來竟有了笑容，問劉秀道：“你怎麼知道劉玄必不久長？”

劉秀笑道：“劉玄稱帝，卻築壇於浮沙之上。此乃根不穩，基不固，隨時可能傾覆，焉得久長？”

劉縯聽罷，仰天長笑，連聲叫好。

【No。6　鄧氏雙璧】

劉玄即位，稱更始皇帝，一切方略暫時照舊，劉縯依然主攻宛城，其餘將軍則繼續四處攻城略地，擴張地盤。