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流民盜賊之氾濫，反而越發加強了王莽的信心，正所謂聖人不死，大盜不止，流民盜賊越多，越說明他王莽就是聖人。然而王莽又不信邪，他偏要打破聖人不死、大盜不止的怪圈。當今之世，非但民擇君，君亦擇民，在他這場偉大的變革之中，每位帝國子民都理應為有幸置身其中而備感光榮，而你們這些流民根本不明白我的苦心，非要拖後腿，非要不上進，那你們便不配做帝國的子民，叛徒，全是叛徒！

王莽決定宣戰，治理國家，不是請客吃飯，更不能有婦人之仁，正如樹枝必須修剪，然後才能茁壯，稗子必須連根剷除，禾苗才能健康，森林必須隔三差五來場小火，然後才能避免大火，道法自然，大亂才能大治。王莽愛民如子，但他連親子都忍心殺，何況是養子？他將因真理之名，因愛之名，來一場大掃除、大肅清，殺光這些叛逆的流民，絕不能讓他們阻擋帝國前進的車輪。流民雖多，但天下還有近七千萬百姓，死上幾百萬又算得了什麼？殺完流民之後，剩下的自然便是良民，而這些才是新朝真正需要的百姓，是為合我心意的新民。

王莽於是頒佈詔書，下令對流民全面圍剿，必欲剷除而後淨，州郡官吏但凡有為流民開脫者，有抓捕反賊不力者，立即下獄治罪，決不手軟姑息。

王莽的詔書，聽上去威風凜凜、殺氣騰騰，然而尚未嚇到流民，卻已先讓州郡的官吏們陷入恐慌。他們被逼上了絕路，對付境內的流民，除了圍剿之外，再無別的選擇，不能再安撫，不能再懷柔。靠什麼圍剿呢？嘴巴說說可不行，必須要動用軍隊。然而，州郡又不能擅自發兵，除非有朝廷特賜的虎符。

問題是，王莽只給了州郡詔書，卻從未給州郡虎符。於是就出現了一個類似於第二十二條軍規的悖論：朝廷命令州郡必須動用軍隊，然而按照朝廷的規定，州郡又無權動用軍隊。

在這樣的悖論之下，州郡官吏只能裝聾作啞，對流民放任自流，不戰不和不守，不降不死不走。

王莽或許並未意識到這一悖論，但他顯然意識到單單依靠州郡的力量恐怕不夠。流民雖然遍地開花，但尤以兩個地方的形勢最為嚴峻——荊州的綠林軍和青徐二州的樊崇軍。王莽決定動用中央大軍，在這兩條戰線上同時開戰。只要解決了這兩處武裝，其餘些許散兵遊勇，自然不在話下。

【No。7　流民生存報告】

在王莽調動中央大軍攻打之前，我們先來關注一下綠林軍和樊崇軍的生存狀況。

先說荊州的綠林軍。綠林軍的形成是這樣的：四年之前，荊州大饑荒，難民流落野澤之中，挖掘野菜鳧茈為食，野菜鳧茈有限，而新的難民又不斷加入，於是爭搶食物的衝突接連不斷，新市人王匡、王鳳每每居中調停，深得眾人之心，被推舉為首領，麾下聚集有千餘人。不久，又有亡命之徒王常、馬武、成丹、朱鮪、張卬等人各率部下前來投奔，規模擴張至近八千人，於是以綠林山為根據地，號稱綠林好漢，靠擄掠附近的小鄉小聚為生。

綠林軍在綠林山盤踞四年有餘，大體風平浪靜，官府也沒覺得他們能成什麼氣候，基本上放任自流。直到王莽下詔全面圍剿流民，荊州牧扁祁這才打起精神，徵募兩萬奔命兵，一路浩浩蕩蕩，直殺綠林山而來。

扁祁手握兩萬精兵，雖然有些恨少，但考慮到這次圍剿的是八千烏合之眾，而且其中男女摻雜，老幼兼有，能上陣作戰者，不過兩三千人左右，自己肯帶來兩萬人馬，已經是非常賞臉。兵力對比十比一，兩三千賊兵，勉強只夠殺來熱身，這哪裡是作戰，簡直就是一場公費旅行。扁祁得意之餘，甚至已經提前在馬車中打起了腹稿，一俟戰事結束，便要作一篇綠林山剿匪記》，勒石銘功，流傳後世。

綠林軍聞知官兵來襲，七大首領（王匡、王鳳、王常、成丹、馬武、朱鮪、張卬）心思各異，有主戰者，有主逃者。最終王匡一言止紛：逃也死，戰也死，同死，不如死戰！

綠林軍的組織頗為奇特，它有如一間股份公司，七位首領各擁親隨部卒，因此都是股東。這種情況有其好處，