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聽完子虛賦》，這下總該出手救人了吧，偏不，申屠臣再取一篇遊獵賦》，又是洋洋灑灑數千言。劉縯如坐針氈，一邊盼望著申屠臣早點閉嘴，一邊祈禱著劉騫慢些嚥氣。申屠臣一篇遊獵賦》念罷，劉騫應聲而亡。劉縯怒不可遏，拔劍直指申屠臣咽喉，大吼道：“你號為名醫，為何見死不救？”

申屠臣毫無懼色，道：“你怎麼罵人　？＇炫書…87book＇你才是名醫，你們全家都是名醫。”

劉縯氣極反笑，我倒要看看你究竟是不是名醫，劍刺申屠臣，血流如注。劉縯還劍入鞘，看你小子自救否。申屠臣也夠硬氣，視傷勢如無睹，自顧吟唱臨路歌，旋即氣絕，溘然而逝。

劉縯既殺申屠臣，帶著劉騫的屍體怏怏返回舂陵。劉玄心中責怪劉縯沒能把事情辦成，決定不再指望劉縯，而要親自動手為弟弟報仇，於是招養賓客，蓄積死士，做起了復仇準備。這一日，劉玄擺酒，大宴賓客，請遊徼（官名，相當於鄉派出所所長）同飲。賓客醉歌，雲：“朝烹兩都尉，遊徼後來，用調羹味。”遊徼大怒，當場翻臉，捆起賓客，痛捶數百下。臨走，猶然憤憤不平，指著劉玄道：“你小子等著。”

這事要擱在往年，也就那麼過去了，在南陽的地界，劉氏還是擺得平的。無奈南陽郡新調來的兩位長官——太守甄阜、都尉梁丘賜，都是出了名的酷吏，專愛整治豪門強族。兩人來到南陽，自然要鐵腕治郡，大展一番拳腳。對於舂陵劉氏，兩人早就想痛下狠手，只是一直沒逮著機會。遊徼這事一起，兩人大喜，當即命令一查到底。

這一查，便查出劉玄所養賓客，皆是亡命之徒。劉玄窩藏殺人罪犯，理當法辦，以儆效尤。劉玄聽到風聲，顧不上為亡弟報仇，連夜出逃，投奔平林外公家。官府也有招，將劉玄的父親劉子張拘捕起來，揚言劉玄不回來，便要殺他老爸抵賬。劉玄自知回去必死，然而老爸又不能不救，情急生智，便在路上找了一個和自己年紀體形差不多的男子，誘到僻靜處，殺死，再用劍將那人砍得面目模糊，然後派人將屍體送回舂陵，混充自己已死。官府不能細審，信以為真，放了劉子張。至於逃過一劫的劉玄，則只能繼續逃亡下去，如果天下不亂的話，他也將永遠逃亡下去，碰到大赦也不能回家。因為在理論上，他已經是一個死人。

聽完劉秀所講的這段八年前的故事，朱佑越發困惑，故事中雖然出場人物眾多——劉縯、劉玄、劉騫、太守甄阜、都尉梁丘賜、名醫申屠臣等，但沒一個和宛城李家捱得上呀。劉秀苦笑道：“被我長兄殺死的名醫申屠臣，不是別人，乃是李通同母異父的兄長！宛城李家和我舂陵劉氏，也便從此結下了深仇大恨。”

朱佑道：“然而，事情畢竟已經過去了八年……”劉秀還是苦笑。時間雖能泯滅愛情，卻無法泯滅仇恨，在感情的通貨之中，仇恨遠比愛情堅挺。朱祐見劉秀只是一味嘆氣，便勸劉秀道：“李家在宛城手眼通天，你這麼躲著也不是辦法，不如既來之，則見之，等見完再作理會。”

劉秀搖頭道：“還是不見為妙。”

朱祐會意，出門答李軼道：“劉文叔已返新野，李兄請回。”

李軼大笑道：“明人不說暗話，劉文叔必在府上。還請朱兄入內告知，某欲相見款誠，別無他意，申屠臣之事，已是過眼雲煙，不足為念。”

朱祐回見劉秀，轉達李軼之言。劉秀見話已挑明，不得已而見之。李軼入內，遞上拜帖請柬，盛邀劉秀到李府做客，稱有要事相商。劉秀顧左右而言他，既不說去，也不說不去。李軼知道劉秀心中仍有顧慮，拔劍削髮，起誓道：“文叔入李家，倘不能全身而出，李某當割此頭以謝罪。”

劉秀再無任何藉口，是福不是禍，是禍躲不過，於是只得許諾。

【No。7　單刀赴會】

次日正午，劉秀謝絕朱祐陪同，隻身奔赴李府。此行有如入龍潭、探虎穴，劉秀心中不免沒底，暗藏短刀於袖中，雖明知難派大用，但萬一真動起手來，終究聊勝於無。為防路上被官府認出，劉秀又作了一番喬裝，扮成寒酸土俗的小販模樣。

劉秀到得李府，僕從恭敬迎進，將劉秀帶入涼亭等候，顧自通報而去。

涼亭依荷塘而建，時值盛夏，荷花遍開，其香幽幽，隨風流轉，時而似避人而去，時而又似襲人而來。水中藻荇交橫，數尾金色鯉魚，穿梭遊弋，彷彿自知必將化龍，此刻卻不必急於飛向天空。劉秀憑欄而觀，此心飄然，恍然久之。

劉秀等了一陣，僕從未返，卻有一年輕婦人經過。劉秀見是李家內眷，