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＇相比劉玄的不屑，朱鮪對呂植的態度卻極為恭敬，施禮相迎，又親為斟酒。呂植坦然受之，飲酒一杯，笑著看向劉玄，道：“你以前揍過我，而且用棍。”

劉玄尷尬一笑，道：“小子昔日孟浪，唐突了老先生，還望恕罪。”

呂植道：“當日你揍我，可知我為何不躲？”呂植這一說，劉玄還真想起來了，當時他揍呂植，呂植還真沒躲，任他揍了個舒坦，至於呂植為什麼不躲，那就不是他所能知道的了。呂植見劉玄一臉茫然，於是笑道：“君賜臣以棍，臣不敢不受。你將來註定是要做天子的啊。”

劉玄越發茫然起來，不覺問道：“為何我註定當為天子？”

呂植並不即答，徐徐品酒，直至杯中酒盡，這才拉長聲調，道：“話說當年……”

呂植一席話，直聽得劉玄兩眼放光，坐立不安。朱鮪得意地微笑起來，知道劉玄已經被徹底說服，他又將目光轉向呂植，誰說百無一用是書生，殊不知，有時候，知識就是力量。

劉玄既然首肯，朱鮪和張卬於是四處串聯籌劃，不在話下。

【No。3　舌戰】

再說劉縯攻打宛城，本以為幾天便可拿下，然而宛城的防禦遠比想象中的頑強，劉縯屢攻不下，戰事陷入僵局。轉眼間，正月過盡，到了二月初一，忽然就有使者自淯陽大本營而來，請劉縯回議大事。

劉縯大不耐煩，有什麼大事能比攻宛城更急？回去再來，這不瞎耽誤工夫嗎？經不住使者一再催促，這才帶著劉秀、鄧晨、劉稷，率數十騎兵回奔淯陽。

數十人踏霜踐冰，一路無話。劉縯率眾抵達大本營，立即覺出氣氛隱隱有些詭異，留守淯陽的多是綠林軍，一向軍紀散漫、鬧騰喧譁，但此時此刻，整個大本營中，居然安靜得出奇。

劉縯等人來到議事廳，抬眼望去，眾首領都在，顯然已靜候多時，而正中的主位則赫然空著。劉縯想也不想，邁步而入，徑直向主位走去。

王匡卻忽然站起，抬手道：“柱天大將軍留步。”

劉縯生生住下腳步，打量著王匡，問道：“王將軍有何見教？”

王匡指了指自己旁邊的位子，道：“將軍之位在此。”

劉縯暗怒，我乃堂堂柱天大將軍，主位我不坐，誰還配坐？誰還敢坐？本想發作，又念及王匡乃是綠林軍的老首領，面子不能不給，於是忍氣而問：“主位虛席，留待誰人　？＇炫書…87book＇”

王匡笑道：“劉將軍先請落座，然後再議。”

劉縯悻悻而坐，劉秀、鄧晨、劉稷三人也挨著坐下。朱鮪一拍掌，呂植起身，立於階下，朗聲唱道：“天子就位。”

劉縯聞言，面色大變，知道自己被無恥地暗算了，這幫人揹著自己，已經立了天子，召他回來，便是要強迫他接受這一既定事實。劉縯哼哼冷笑，他倒要看看，這幫人究竟立了誰做天子。

劉玄低著頭，眼睛數著地磚，倉皇踱步而出，來到主位之前，膝蓋一彎，正要入座，便聽到一聲暴喝，有如春雷炸響，道：“你敢？”

劉玄本來就心虛，突遭暴喝，頓時嚇得連打冷戰，循聲偷偷望去，便見劉稷滿面紫紅，鬚髮直豎，正對自己怒目而視。

無論淫威還是權威，都不如積威來得可怕。在劉玄這一撥劉氏子弟中，劉稷是出了名的狠頭，除了劉縯，誰也不服，誰都敢揍。劉玄從小到大，沒少捱過劉稷的拳腳，對劉稷的畏懼可謂是深入骨髓。劉稷對劉玄這麼一吼，劉玄連反駁也不敢，只是傻傻呆在當地，退又不能退，坐又不敢坐，像一個被罰站的小學生，垂手而立，可憐兮兮。

朱鮪霍然起身，怒斥劉稷道：“大膽！天子面前，休得無禮！”

劉稷根本不搭理朱鮪，手指遙戳劉玄，大聲教訓道：“起兵圖大事者，伯升兄弟也，跟你有何相干？天子之位，幾時輪得到你？”說完，撩起袖子，便要衝上去毆打劉玄，像他曾經無數次毆打過的那樣。

劉秀等人苦苦拉住劉稷，而朱鮪的語氣也開始軟弱下來，道：“立聖公為帝，乃諸位首領之公議。”

劉稷怒視朱鮪，道：“什麼公議？可曾問過我等？自起兵以來，劉氏宗室和南陽豪傑總是衝鋒在前，攻城略地，出生入死，何曾後人　？＇炫書…87book＇擁立天子，如此大事，為何問都不問我等，究竟是何道理？”

劉稷這一鬧，雖然讓室內氣氛頓時緊張起來，但卻也為劉縯爭取到了寶貴的思考時間。劉縯不動聲色地坐著，心思電轉。

劉縯這一生，