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他原本不信這句讖語，至少並不認真相信。因為天子之位離他遠得很，他根本不能算是一位種子選手。他一直覺得天子之位應該是他老哥劉縯的。他偶爾也曾想過，萬一讖語是真的，那麼該如何實現呢？或許，那也要等到劉縯做了天子，再等到劉縯駕崩，然後由他繼位。可是，劉縯已經有了兩個兒子，他又如何能夠越過這兩個侄子，繼承天子之位？難道是透過一場血腥的宮廷政變、骨肉相殘？每當這時，他便不敢再想下去。

然而，劉縯死了。隨之，劉秀對這句讖語的態度也發生了轉變——說不定，這事果真是上天的旨意。因為在他的天子之路上，最大的障礙並非劉玄，反而正是他的老哥劉縯。而如今，劉縯一死，他最大的障礙也順利剷除。可是，就算日後他真能成為天子，但卻首先要以他老哥劉縯作為犧牲，值得嗎？所以，當他在父城預感到劉縯的死亡之時，掩面慟哭，鄧晨勸他，他對鄧晨道：你不懂的，你不懂的。他這些不可告人的隱秘心事，鄧晨當然不懂。

劉縯死時，是否也意識到了這個問題？當時蔡少公說出這句讖語的時候，劉縯和鄧晨都在場，鄧晨已經信了，劉縯是否也同樣信了？如果劉縯相信他的弟弟劉秀將為天子，則劉縯的自殺越發顯得悲涼，他已經知道自己是劉秀的障礙，他之所以痛快赴死，正是為了給弟弟劉秀讓出道路，而他也獲得瞭解脫，因為天子之位永遠只有一個，如果他也想要，劉秀也想要，結果就只能是兄弟相殘，而那是他最不忍見到的人間悲劇！

而如此說來，李軼和朱鮪又何罪之有，他們並沒有殺死劉縯，是劉縯自己放棄了生命，或者說，真正殺死劉縯的兇手，竟然就是他劉秀。

人心從未如此光明，人心也從未如此黑暗。

對劉秀來說，倘若生無意義，死則更無意義。倘若活著可恥，死則更加可恥。無論是生是死，他都將揹負沉重的罪孽。他所能做的，只能是兩罪相權擇其輕，在罪孽中堅強地活下去。他只有活著，才能用餘生來給自己贖罪。畢竟，劉縯的血不能白流，他的屈辱也不能白受。

棗桃梨——早逃離！

是的，他將逃離。他不知道自己的下一站將在什麼地方，但他將不憚漂泊流浪。未來的命運，模樣隱藏於暗光，雖然道路暫時還無法看清，但他畢竟已經知道了方向。

他將活下去，在他死之前。

編後記

本文是曹昇繼流血的仕途》後第二部作品，繼李斯與秦帝國之後，曹昇再次縱橫西漢末年、王莽新朝這一段歷史的荒野。

語言風格上，也仍然延續了曹昇一貫的特色，經典史籍、名家名言，信手拈來，往來古今，其思索任我馳騁，其深度，其力度，同類文中罕見。雖不符合傳統文學的文字要求，卻不失為一種文風的先鋒探索，融歷史典籍、名家詩詞、民俗諺語、幽默簡訊、世說新語、網遊語言、新新人類於一體，且試舉幾例說明：

〖劉秀一笑，道：“冷靜，冷靜，這才剛剛開始呢，好事還在後頭。等生意更紅火起來，咱們再成立一支驢車隊，把咱們的驢車隊都送上市場，簡稱上市。你說，那得多美氣啊。”

王莽決定宣戰，治理國家，不是請客吃飯，更不能有婦人之仁，正如樹枝必須修剪，然後才能茁壯，稗子必須連根剷除，禾苗才能健康，森林必須隔三差五來場小火，然後才能避免大火，道法自然，大亂才能大治。王莽愛民如子，但他連親子都忍心殺，何況是養子？他將因真理之名，因愛之名，來一場大掃除、大肅清，殺光這些叛逆的流民，絕不能讓他們阻擋帝國前進的車輪。

劉稷殺罷汪九，再殺其餘賓客，還劍入鞘，四顧茫然，總感覺意猶未盡，於是以衣蘸血，胡謅了一個名字，題壁曰：“殺人者武松是也。”

的確，和赤眉相比，劉縯更具有英雄氣質，用今天的話來說，劉縯比赤眉更有賣點，更有賣相。

……〗

等等，不一而足。可以說，天馬行空的想象，令人驚心動魄的文字，犀利的文風，深邃的哲學思辨，無厘頭的搞笑，使本文讀起來酣暢淋漓，讀後卻引人深思。

…

嗜血的皇冠（下卷）》

第一章　飛龍在天

【No。1　出洛陽記】

這段禱詞寫在下面：

“我們在天上的父，我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠。”

漢更始元年（