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劉秀回來之後，真的硬要給劉縯發喪，那麼，他們的處境就會變得無比尷尬。去弔喪吧，劉氏家族成員齊聚一堂，正中則是劉縯冤死的屍體橫放，此情此景，會讓殺害劉縯的綠林軍怎麼想？說不定，綠林軍本已猜忌的神經一緊張，便會先下手為強，乾脆來一個血腥的清場。不去弔喪吧，身為同宗同祖的家族中人，良心和道德該往哪裡放？這麼一想之後，他們立即就回過神來，他們甚至要感謝劉秀不為劉縯發喪服喪，劉秀救了他們！要知道，生逢亂世，良心不值錢，道德卻很昂貴！劉秀之不為劉縯發喪服喪，雖然不孝不悌，但從劉氏家族的整體利益出發，不得不承認，劉秀這孩子識大體！

劉秀不為劉縯發喪服喪，南陽豪傑們也齊鬆了一口氣。如果劉秀真為劉縯發喪，他們無疑將面臨一場道德上的訛詐和綁架，去還是不去，兩者必選其一。去，日後很可能會遭到綠林軍的清洗；如果因為貪生怕死而不去，他們還有何臉面以豪傑自詡？謝天謝地，還好劉秀沒鬧，還好劉秀沒有血性、沒有骨氣。

至於朱鮪等人，更多的則是體會到了快意。他們這些綠林軍將領，出身庶人階層。所謂禮不下庶人，他們這些庶人，的確也無法像貴族那樣講究禮儀。即使是父母逝世，他們也只能短期服喪，絕無可能像貴族那樣一服喪就是三年。貴族三年不幹活，照樣有人供養，他們三天不幹活，一家人就得跟著餓肚子！因此，對於貴族的那些禮儀，他們是既羨慕又厭棄。如今劉秀不為劉縯發喪服喪，讓他們心中大感平衡，也讓他們覺得有了嘲笑的資本。你劉秀不是前朝皇室嗎？你劉秀不是還讀過太學嗎？然而你長兄死了，我們知道你急於跟他劃清界限，可你的表現也實在太非禮了，比我們更加非禮。悠悠蒼天，汝何人哉？噫嘻！

而此時的劉秀，身在宛城，心在地獄。他知道，如果這次死的是他，劉縯一秒鐘也不會多想，絕對會在第一時間為他復仇，不計任何代價，哪怕賠上自己的性命，也要替他殺光仇人全家，告慰他於地下。劉縯是如此愛他，而他卻無法以同樣的愛回報劉縯，兩相比較，劉秀覺出了自己的羞愧和軟弱。

影子還有辦法逃避，滅燈上床即可。而此心不可逃，尤其是它在折磨你的時候。劉秀與心為敵，早已是不堪折磨，引刀成一快，他也並非沒有考慮過。然而，他必須活下去，哪怕活得如此卑微而隱忍。

如果劉縯在天有靈，他會聽到他弟弟這樣的心聲：相信我，我愛你，與你愛我一樣的深。只是，我們表達愛的方式不同。我不是不敢為你復仇，我實在是能力不夠。與其作無謂的犧牲而復仇失敗，不如暫且含垢忍辱，等以後時機成熟，我必將千倍萬倍地還你，我將祭你以朱鮪、李軼的頭顱，讓你於幽冥間快慰不休。

劉秀也只能以這樣的心聲鼓舞自己。未來究竟會怎樣，他其實全無把握。他已經走上了一條不歸之路，忍耐一旦開了頭，就只能繼續忍耐下去，否則，還不如當初就奮而一戰，落它一個淋漓快活。如今，他的人生已經變成了一場生意場上的賭博，而他就是一間店鋪，他必須不斷變賣資產，以避免迫在眉睫的倒閉危機。他變賣了自己的軍功，變賣了自己的名譽，變賣了劉縯的哀榮，變賣了家人的信任。變賣至今，他幾乎已是一無所有，他這間店鋪，究竟還能堅持多久？

【No。10　拯救】

於無所希望時見光明，於走投無路處見援兵。世態雖然炎涼，終歸還有溫暖的人性留存。當劉秀朝不保夕、慘淡經營之時，仍然會有人不計利害，站出來給他支撐。

而最先站出來的，竟是一群婦人，劉氏家族的婦人們。按照輩份，她們都是劉秀的伯母或嬸嬸。她們不像男人有那麼多的計較和考慮，她們的觀點簡單而直接。在她們眼中，劉秀雖然已經老大不小了，但始終是自家的孩子，既然是自己的孩子，就絕不能任人欺負。她們越是可憐劉秀，就越是氣憤劉玄：你和劉秀好歹也算是兄弟，可看你把咱們家孩子給逼的！

婦人們找到劉玄，還沒開口，劉玄就感到撲面一陣寒意，來不及收拾細軟，抱頭鼠竄，卻哪裡來得及，當即被團團圍住。劉玄衝又不敢衝，突又不敢突，只能媚笑四望，一副放棄抵抗的模樣，這些婦人把他從小抱到大，有的甚至還餵乳過他，他如何惹得起？

然後，婦人們就戳著劉玄說話：

“託伯升的福，我們劉氏才有今日。你忘本就算了，居然還要殺人！”

“你對付完伯升不算，現在又要加害文叔？”

“文叔自小謹信直柔，不比伯升跋扈，這你也下得了手？”