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不再虧欠。

這一夜，劉秀破例飲了許多酒。當初和他並肩作戰、共同打天下的老戰友們，如今就只剩下眼前的鄧禹、馬武等寥寥數人。劉秀看著這些熟悉的面孔，心中一陣傷感，他們都老了，他也一樣。

君臣飲酒作樂，酒酣處，也和其他普通的老人一樣，很自然地聊起當年往事，開始憶苦思甜。

酒越喝越多，話越聊越深，劉秀忽然沒來由地覺得後怕。他們即將接近人生的終點，蓋棺論定的話，他們都可以算是凌駕於眾生之上的成功者。然而，如果人生可以重新來過，他們的命運還會是現在這樣嗎？

劉秀將這個問題拋給鄧禹等人，問道：“倘若當初天下不曾大亂，諸卿身處太平盛世，自以為爵祿如何？”

鄧禹先答道：“臣年少時曾經用心學問，做某郡的文學博士應該問題不大。”

劉秀笑道：“太謙虛了。你是鄧家子弟，名門之後，又有志行，就算做不了二千石的太守，也可以做六百石的掾功曹嘛。”

其餘功臣也都依次作答，劉秀一一評論，最後輪到馬武。馬武嗜酒如命，時已半醉，高聲狂言道：“我雖然不如鄧禹有學問，但卻比鄧禹有武勇。我可以做到二千石的都尉，專管抓捕盜賊。”

劉秀大笑道：“你自己不做盜賊就不錯了。依我看，你最多也就是當亭長（近似鄉派出所所長）的命。”

眾人鬨堂大笑，笑完，卻又不免惆悵。

藉著酒勁，鄧禹大著膽子問劉秀道：“那麼陛下你呢？”

劉秀含笑不答。

這問題他早就想明白了，人生根本就沒有如果，現在沒有，過去更加沒有。

每個人都被唯一的命運俘虜，窮其一生也無法掙脫。而他的命運，早就寫在讖書之上：“劉秀當為天子！”

那麼，究竟是他在經歷命運，還是命運在經歷著他？只有這個問題，讓劉秀始終無法解答。

一年之後（公元五十七年）的二月初五日，劉秀駕崩於洛陽南宮前殿，享年六十三歲，諡號光武（諡法：能紹前業曰光，克定禍亂曰武），廟號世祖（禮：祖有功而宗有德），身後只留下這樣一份簡短的遺詔：“朕無益百姓，皆如孝文皇帝制度，務從約省。刺史、二千石長吏皆無離城郭，無遣吏及因郵奏。”

同日，皇太子劉莊繼位登基，是為漢明帝。劉莊因父之喪，追感前世功臣，命畫師作開國二十八將之畫像，張於南宮雲臺，銘旌其功，永衛漢室，後世稱為雲臺二十八將，其名羅列於下（排名嚴格分先後）：

〖太傅高密侯　鄧禹

大司馬廣平侯　吳漢

左將軍膠東侯　賈復

建威大將軍好畤侯　耿弇

執金吾雍奴侯　寇恂

徵南大將軍舞陽侯　岑彭

徵西大將軍夏陽侯　馮異

建義大將軍鬲侯　朱佑

徵虜將軍潁陽侯　祭遵

驃騎大將軍櫟陽侯　景丹

虎牙大將軍安平侯　蓋延

衛尉安成侯　銚期

東郡太守東光侯　耿純

城門校尉朗陵侯　臧宮

捕虜將軍楊虛侯　馬武

驃騎將軍慎侯　劉隆

中山太守全椒侯　馬成

河南尹阜成侯　王梁

琅邪太守祝阿侯　陳俊

驃騎大將軍參蘧侯　杜茂

積弩將軍昆陽侯　傅俊

左曹合肥侯　堅鐔

上谷太守淮陵侯　王霸

信都太守阿陵侯　任光

豫章太守中水侯　李忠

右將軍槐裡侯　萬修

太常靈壽侯　邳彤

驍騎將軍昌成侯　劉植〗

【No。3　蝴蝶效應】

於是，時光席捲著我們，再次無可挽回地開始倒流，將我們帶回更為久遠的西漢年間，關注兩件看似毫不起眼的偶然事件。

先看漢景帝劉啟的錯進錯出。

話說漢景帝某夜大醉，興致勃勃，便命宦官召寵妃程姬前來侍寢。能被君王臨幸，既是嬪妃之本分，也是嬪妃之榮幸，程姬自然很樂意應召，無奈這幾天身上不方便，不能侍寢，要拒絕吧，一沒那膽，二又怕從此失寵。

程姬想了一個荒唐的主意，找來隨身使喚的侍女唐兒，說：“你替我向陛下獻身。”唐兒哪裡敢不答應。程姬於是把唐兒打扮成自己的模樣，送到漢景帝的床上。漢景帝既醉，加