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守彭寵。彭寵見小奴年幼可欺，趁機誘道：“你這小兒，我向來愛你。我知道，是子密逼迫你這麼幹的，我不怪你。只要你解開我，我就把女兒珠珠嫁給你，家中財物，也都送給你當嫁妝。”小奴好騙，聞言心動，便要解開彭寵，往門外一看，子密正一臉陰沉地盯著他，頓時不敢，狠抽彭寵一個嘴巴，罵道：“死到臨頭，還敢碎嘴！”

子密收金玉衣物，備馬六匹裝之。時已昏夜，子密解開彭寵雙手，命彭寵寫手諭一道，曰：“今遣子密等至子後蘭卿所，速開門出，勿稽留之。”又命彭寵妻縫縑囊兩隻。彭寵妻縫好縑囊，子密陰笑道：“可知這兩個縑囊將裝何物？”彭寵妻訕笑道：“家中還有寶物，我馬上就去裝滿這兩個縑囊。”子密狂笑道：“縑囊不裝寶物，裝你二人人頭是也。”說完，手起刀落，砍下彭寵及其妻人頭，置於囊中。

子密三人趁夜出城，城門將軍見了彭寵手諭，不敢多問，開門放行。子密三人日夜兼程，直奔洛陽，向劉秀進獻彭寵二人人頭。劉秀既喜子密誅殺彭寵之功，又惡其賣主求榮之行，於是兼顧折中，封子密為侯，冠以不義之名，是為不義侯。

次日，彭寵部屬見府門久久不開，破門而入，見了兩具無頭之屍，皆惶恐驚怖，只能透過衣服確認為彭寵夫婦。尚書韓立等人擁立彭寵之子彭午，繼位為燕王。不數日，國師韓利斬殺彭午，提彭午之頭，向祭遵投降。祭遵收復薊城，盡滅彭寵宗族。

彭寵既亡，幽州終告大定。

第十二章　戰神哀歌

【No。1　兵戈還鄉】

建武二年（公元二十六年）春，劉秀于都城洛陽環顧天下。

偏安成都的蜀帝公孫述，西北邊陲的隗囂、竇融，暫時都遙不可及，可以不用考慮。在西方，赤眉軍仍在關中肆虐；在北方，彭寵即將在幽州謀反。然而也不用太過擔心，關中有鄧禹撐著，幽州有朱浮頂著，即使兩人都扛不住，問題也不會太大。只要封住函谷關，就可以將赤眉軍堵在關中出不來；而即使彭寵能攻佔河北，有黃河天險之阻擋，彭寵也將無力進犯洛陽。

劉秀的腹心之患，在於東方和南方。只有這兩個方向，才能帶給都城洛陽最直接、最現實的威脅。

東方之敵，乃是另外一個劉姓天子——劉永，其勢力橫跨兗州、青州、徐州，控制著帝國的整個東部。

南方之患，則為更始皇帝劉玄的殘部。劉玄所拜的州牧郡守，以及劉玄所封的四王——郾王尹尊、西平王李通、鄧王王常、宛王劉賜，正盤踞於南方的豫州和荊州。劉玄雖然已死，這些殘部卻也並不急著尋找下家，都在擁兵觀望，隨時準備投機取巧，降將勝之主，推既倒之牆。

劉秀的決定是：棄鄧禹和朱浮不管，集中手頭所有兵力，同時向東方和南方開戰。

劉秀拜虎牙大將軍蓋延為東征主帥。蓋延，字巨卿，漁陽要陽人，與吳漢同為彭寵舊部。劉秀再遣駙馬都尉馬武、騎都尉劉隆、護軍都尉馬成、偏將軍王霸諸將，輔佐蓋延，共討劉永。此為東方之戰，且先按下不表。

單說南方之戰，劉秀召眾將而議，以檄叩地曰：“郾最強，宛為次，誰當擊之？”賈復應聲答道：“臣請擊郾。”劉秀笑道：“執金吾擊郾，吾復何憂！大司馬吳漢當擊宛。”

賈復領兵擊郾，連破之。月餘，郾王尹尊降，盡定其地。賈復又東擊更始淮陽太守暴汜，暴汜敗降，屬縣悉定。

吳漢領兵伐宛，將行，劉秀特意召見面諭。吳漢官居大司馬，不僅靠戰功，而且也確有其過人之處。在劉秀面前，吳漢臣子之節謹守不苟，即使在征戰之際，只要劉秀還未坐下，吳漢也會一直跟著陪站，而且永遠是側身而立，不敢與劉秀面對面。每逢出師征戰，吳漢早上領命，當晚即出發上路，從不盤桓耽擱。戰事不利之時，別的將領往往緊張惶懼，失其常度，吳漢卻能意氣自若，該幹什麼就幹什麼，整厲器械，激揚士卒。劉秀使人暗中觀察，嘆道：“吳公差強人意，隱若一敵國矣！”

按理說，這麼好的手下，劉秀還有什麼不放心的呢？然而，劉秀還就是不放心，召見吳漢之後，第一句話就是：“你知道你打的是什麼地方？”

吳漢道：“臣知道，先下宛城，再下南陽。”

劉秀頷首道：“你知道就好。南陽是我的老家，也是你的老家，舉目皆是家鄉父老，你可須格外仔細才好。”

吳漢不解而問：“如何仔細？”

劉秀嘆道：“你雖善戰，然而也好殺，身有戾氣，不可不戒。此次出征南陽，須特別約束部下，秋