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，趁著心氣正旺，向延岑發起進攻。於是連夜進兵，水師沿涪水而上，騎兵在左岸，步兵在右岸，夾江而行，一路多舉旗幟，登山鼓譟，呼聲響徹山谷。

延岑早遣細作探清臧宮的底細，知道臧宮只是在平曲故作疑陣，並無進攻之意，慢慢也便放鬆了警惕，以為臧宮技止此矣，也不令軍中戒備。忽聞漢軍呼聲傳來，延岑不免大驚，登山而望，見漢軍鋪天蓋地、來勢洶洶，頓時震恐不已，軍中大亂。

臧宮揮師縱擊，大破蜀兵，斬首、溺死者萬餘人，涪水盡赤，延岑奔還成都，其眾悉降，盡獲其兵馬珍寶。

臧宮乘勝追擊，一路攻城略地，降者以十萬計。軍至平陽鄉，王元自知不敵，舉眾而降。

臧宮攻下平陽鄉，從東邊距離成都僅有一百二十公里，再加上岑彭從南邊距離成都僅四十餘里。劉秀見戰事進展至此，公孫述大勢已去，總該主動認栽了吧，於是致書公孫述，許以高官顯爵，督促其即刻投降，署名一如既往，公孫皇帝是矣。

公孫述接書，一聲嘆息，將書遍示心腹，問意見如何。太常常少、光祿勳張隆見皇帝有問，豈能不答，於是實話實說，齊勸公孫述儘早投降為上。

公孫述大怒道：“是廢是興，命也，豈有降天子哉！”常少、張隆二人捱了訓斥，大感委屈，明明是你鼓勵我們發表意見的，我們發表了意見，你卻又破口大罵。再說了，天子就沒有投降的嗎？遠的不說，近的比如劉盆子，人家也是赤眉軍所立的大漢天子，不還是照樣投降劉秀了嗎？

然而，常少、張隆二人心裡敢這麼想，嘴上哪敢這麼說。二人很清楚，這回真是禍從口出，敢勸皇帝投降，就等於蜀奸賣國賊，滿門抄斬的死罪。二人面如死灰地退朝，為免連累家人，一回家便絕食而死。

公孫述知道，和漢軍在戰場上光明正大地較量，很難有取勝的希望，為今之計，只有故技重施，再遣刺客上場，先幹掉對自己威脅最大的岑彭。

再說岑彭自武陽向成都周邊掃蕩，一日安營下寨，喚土著問詢，告以此地名叫彭亡聚。岑彭心中頓時一陣厭惡，這不是咒我死亡嗎？想要換個地方安營，又見天色已暗，一猶豫，嫌麻煩，決定暫且還是在此地將就一晚。

公孫述所派刺客，偽裝成逃亡的奴婢，前來詐降，被漢軍安頓于軍營之中。當夜，刺客悄悄尋摸到岑彭住處，趁岑彭不備，當胸給了岑彭一劍。

岑彭本能地抓住劍，不肯撒手，刺客怎麼拽也拽不脫，心中恐慌，大叫道：“你撒手，你倒是撒手呀。”聲響早驚動衛士，一擁而入，將刺客團團圍住。刺客自知在劫難逃，悻悻地鬆開了手。

岑彭問刺客道：“是公孫述派你來的吧？”

刺客叫囂道：“是又如何？”

岑彭悲憫地看著刺客，苦笑道：“你真是個蠢貨。”

刺客兇狠一笑，道：“你捱了我一劍，那你豈不是比我更蠢？”

岑彭嘆道：“你不過區區一個刺客，哪裡懂得軍國大事。”

衛士刀劍出鞘，眼看就要將刺客剁成肉醬，岑彭揮手止住，道：“放他走，我要他好好活著，讓他親眼看到自己造成的惡果。”

刺客也不道謝，揚長而去，心中猶自在想：也不殺我，我看你岑彭才是蠢貨。

岑彭召來軍師鄭興，叮囑後事道：“我這一死，主帥的位子，就該輪到吳漢了。我死之後，你將廣都騎兵召回，全軍固守武陽，不許出戰，軍中糧草，足夠你支援數月有餘。同時派使者火速趕往夷陵，請吳漢前來主持大局。”

鄭興泣而領命，見岑彭尚有力氣，忍不住便問：“將軍為何說那個刺客是蠢貨？”

岑彭嘆道：“我持軍整齊，秋毫無犯，入蜀以來，縱橫千里，從未妄殺一人。而吳漢性情暴虐，喜好屠戮，所到之處，往往搶掠百姓，多殺無辜。當初鄧奉謀反，便是痛恨於吳漢之暴殘。刺客殺我，正好成全了吳漢入蜀，平白為蜀國百姓招來了一場大災禍。”

岑彭力氣漸失，聲音越來越低，又道：“我當年為王莽守宛城，拒不肯降，以致城中人吃人，此乃我生平第一大罪，百身莫贖。我身懷大罪，死不足惜，只是可憐了巴蜀的百姓。”言畢，淚下如雨，溘然長逝。

岑彭死後，諡曰壯侯。蜀人念岑彭之功德，為其立廟武陽，常年祭祀。

【No。8　差強人意者】

再說吳漢，看著岑彭在蜀國金戈鐵馬，叱吒風雲，而他卻只能留守夷陵，負責置辦船隻、籌集糧草，心中那叫一個憋屈。我堂堂的當朝大司馬，居然