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，因為她們知道，劉玄這回大概一去不能復返了，他已經沒有本錢再殺回來，他的江山已經丟了。

雖是逃命之際，性命攸關，劉玄卻也不得不下馬，向長安城三拜，然後上馬，揚鞭急馳，消失於一片蒼茫之中。

至於這些被劉玄撇下的一千多名宮女，結局則極其悲壯。劉玄逃亡之後，這些年輕而美麗的姑娘，便將自己幽閉在宮殿之內，與世隔絕，鮮衣盛妝，擊鼓歌舞，一如往常。然而糧食很快斷絕，只能靠挖院子中的蘆菔根，或在池塘捕魚，勉強果腹維生。不斷有餓死者，則就地埋於宮中。後來新任皇帝劉盆子偶然闖入，宮女向劉盆子叩頭喊餓，劉盆子命中黃門送米，每人數鬥。再後來，劉盆子跟著赤眉軍跑路，宮女們斷了糧食，悉數餓死，竟無一人離宮。

劉玄再次逃出長安，乃是本年九月之事。遠在河北的劉秀，稱帝已三月有餘，聞知此事，特地頒下詔書，封劉玄為淮陽王，有敢殺害劉玄者，罪同大逆，誅其三族。有將劉玄平安送來河北者，加封列侯。

坦率來講，劉秀這道詔書只為收買人心，於劉玄本人則毫無意義。劉秀倘若真有誠意要救劉玄，他完全可以命令鄧禹加速向長安進軍，然而事實卻是，除了詔書的這一紙空文之外，劉秀並沒有採取任何實質性的行動。

口惠而實不至，最是可恨！

【No。2　天子之降】

再說劉盆子的大哥劉恭，一直留在劉玄身邊擔任侍中。自從赤眉軍立劉盆子為皇帝之後，劉恭套上枷鎖，主動來到監獄，坐牢待罪。沒人攔他，然而也沒人理他。等到劉恭聽說劉玄敗走長安，便又走出監獄，打算追隨劉玄。這回同樣沒人攔他，然而也沒人理他。長安的監獄，還真是形同兒戲。

劉恭出獄，在城中碰見定陶王劉祉，兩人結伴而行，追出長安百里，便看見劉玄一人一馬，正徘徊在渭水之濱。

堂堂的一代天子，如今已成了孤家寡人。

劉玄見了劉祉、劉恭，苦笑道：“事已至此，我有何顏面再見二卿！”說完，便要投河自盡。劉祉、劉恭二人見劉玄早不投河，晚不投河，偏偏見了他們二人便要投河，便知劉玄只是演戲，並無死意，於是苦苦勸住。

三人相顧無言，天下雖大，卻已無容身之處。正惆悵間，一隊騎兵呼嘯而至，轉瞬之間，已將三人團團圍住。

劉玄暗叫一聲“我命休矣”，卻見領頭軍官滾鞍下馬，向他倒頭而拜，口中大呼：“右輔都尉嚴本，護駕來遲，還望陛下恕罪。”

劉玄聞言，不禁又驚又喜。

嚴本這樣的小官，劉玄以前根本不會放在眼裡。然而，在此時劉玄的眼中，嚴本就是他的救世主，遠比三公九卿之輩管用。

最關鍵的是，嚴本手中有兵。

如今這世道，只有兵才是唯一的硬通貨。

劉玄扶起嚴本，慰勞有加，問嚴本道：“你有多少兵？”

嚴本答道：“一萬餘人。”

劉玄大喜道：“一萬餘人，足可再戰。”

嚴本搖頭道：“赤眉軍眾三十餘萬，末將這點人馬，一戰必亡，恐不能行。”

嚴本拒不肯戰，劉玄也不敢強求，改口又道：“宛王劉賜、西平王李通、鄧王王常皆在南陽，擁眾不下十萬。只要你能護送我回南陽，我即刻封你為大將軍。”

嚴本還是搖頭，道：“末將麾下，皆關中子弟，恐不能隨陛下遠行。”

劉玄看出來了，嚴本根本就沒打算聽他的命令，所謂的護駕，多半沒安好心。劉玄於是道：“朕將東歸南陽，嚴都尉既然無意護駕，不如就此別過。”

嚴本再次搖頭道：“末將恐怕也不能放陛下走。”

劉玄驚道：“為何不能？”

嚴本道：“末將放走陛下，赤眉軍怪罪下來，末將只怕人頭難保。”

劉玄明白了，他已經成了嚴本的人質，成了嚴本藉以向赤眉軍獻媚的資本。

嚴本又道：“赤眉軍已經下書，陛下只要投降，可以封陛下為長沙王。二十天內，陛下不降，則格殺勿論。陛下何去何從，想來不需要末將多言。”

劉玄閉目長嘆。他心裡清楚，即使他拒絕投降，嚴本照樣會把他交到赤眉軍手上。無奈之下，劉玄只得遣劉恭向赤眉軍請降。赤眉軍命右大司馬謝祿前來，迎劉玄入長安。

十月初冬，劉玄重返長樂宮，回到他曾經的宮殿。只不過這一次，他不再坐在高高的皇帝寶座，而是光著膀子，跪在階下，膝行向前，獻上傳國玉璽，向赤眉軍謝罪投降。