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獲封！”

韓鴻大為惶恐，連連擺手，辯解道：“此事與我，實不相干。”

劉秀止住王霸，道：“王將軍不得無禮。朝廷之事，豈汝等所敢妄議！”敬酒為韓鴻壓驚，又問長安局勢。

初，漢軍尚未兵臨長安，長安附近豪傑見王莽氣數已盡，也想投機分一杯羹，於是紛紛打著漢朝的旗號，群起而攻王莽，一群烏合之眾，還真就把王莽給活活弄死了。這幫豪傑自恃有功，人人都盼著封侯。

不久，申屠建率領漢軍抵達，接管長安。申屠建當初在長安求學，頗受過長安豪傑們的欺負。按理說，申屠建在南陽也是人所共知的豪傑，然而在長安豪傑們的眼中，卻也只是低一等的外鄉人、外省人而已，就欺負你又能怎麼的！申屠建一朝大權在握，自然要一出當年怨氣。首先便拿長安教父原涉開刀，捉來砍了，懸其頭顱於長安市中。又下令緝拿其餘長安豪傑，罪名則為賣主求榮、不義不忠。你們這些所謂的長安豪傑，王莽篡位時，你們有誰夠膽吭過一聲？既然你們當時都不反抗，那就是預設王莽是你們的皇帝，是你們的主子了。如今一看王莽倒臺在即，你們這才想起賣主可以求榮，無恥地反戈一擊，企圖以此來向漢軍獻媚。然而，晚了！

公允地講，申屠建之所以要對長安豪傑狠下毒手，不僅為報一己之私仇，更是要肅清長安，為朝廷遷都預作準備。長安豪傑們見封侯無望，甚至連保命也成了問題，紛紛逃出長安，擁兵屬縣屯聚，三輔再次動盪不安。申屠建大怒，發兵討伐，久攻不下，亂相愈熾。

朝廷遷都長安之後，在李松等人的建議下，劉玄宣佈大赦，長安豪傑這才重又歸降，長安終於得以初步安定。

以上種種曲折起伏，到了韓鴻口中，隻字未提，只是含糊答覆劉秀道：“有勞劉公見問，長安局勢很好，不是小好，而是大好，一片大好。”

劉秀見韓鴻一副朝廷發言人模樣，知道他明顯沒說實話，卻也不再追問，只是不住勸酒，眼看韓鴻醉意已有八分，這才笑道：“韓兄出使，可謂是千里迢迢，一路辛苦。回長安之後，論功行賞，想必封侯不在話下。”

劉秀貌似不經意的一句客套話，瞬間卻激起韓鴻的一臉怒容。韓鴻也不答話，只顧自斟自飲，氣呼呼地連灌數樽。劉秀佯驚道：“韓兄如此急飲，可是我說錯了話？”

韓鴻放下酒杯，望著劉秀，長嘆道：“我這又是騙誰呢？長安局勢，不是大好，而是大壞啊。”

劉秀的樣子越發吃驚，問道：“此話從何說起？”

韓鴻道：“‘灶下養，中郎將；爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關內侯’，這首長安民謠，你可聽過？”

劉秀搖頭：“未曾聽過。這民謠是何意思？”

韓鴻嘆道：“朝中大臣專命，任人唯親，濫授官爵，就連家中的廚子，也都跟著飛黃騰達——灶下添柴的，封你箇中郎將噹噹；能把羊胃煮爛，好本事，封你個騎都尉噹噹；能把羊頭煮爛，人才難得啊，直接封你為關內侯了。”

劉秀憤慨道：“這麼說來，韓兄至今尚未封侯，居然不及一個廚子了？”

韓鴻苦笑，低頭喝著悶酒。

劉秀見狀，寬慰韓鴻道：“韓兄尚請安心，如今天子聖明，不會一味由著大臣胡來。”

韓鴻冷笑道：“某人也能稱為聖明？哼！如今漢室雖為復興，但某人也算是開國之君了。一般而言，開國之君多少總該有些才能吧？然而，某人沒有，一點也沒有。某人剛到長安時，居長樂宮，升前殿，大會群臣，郎吏以次列庭中，某人初見大場面，俯首刮席，不敢下視。好不容易碰到熟悉的將領前來拜見，某人開口就問：‘今天又搶了多少東西？’你看，這分明還是一副上不得檯面的強盜嘴臉，哪裡有半點大漢天子的威勢？”

劉秀正色道：“皇帝的壞話，可不能隨便說。韓兄喝多了，再喝不得了。”一邊說，一邊拼命給韓鴻倒酒。

韓鴻越醉越深，心中納悶，俺手中這一樽酒怎麼總也喝不完呢？納悶片刻，不得其解，索性不再去想，繼續發著牢騷，道：“某人納右大司馬趙萌之女為夫人，政事都交由趙萌裁決，自己則在後宮日夜飲宴取樂。群臣欲言事，輒醉不能見，迫不得已，竟然讓侍中冒充自己，坐帷帳之內與群臣語。趙萌父憑女貴，專權跋扈，生殺自恣。郎吏有說趙萌放縱者，某人大怒，拔劍斬之，從此再也沒人敢說趙萌的壞話了。又有一位侍中不小心得罪了趙萌，趙萌命人斬之，某人親自開口為侍中求情饒命，趙萌不聽，堅持殺了那位侍中。”

韓鴻滿