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過去：

“我剛見秀兒去請大夫，怎麼忽然就病了？”

她一邊說著，一邊偷偷把包砒霜的紙包塞到了謝臨炎床下。幹完後，出了一身的虛汗，賊眉鼠眼的偷眼打量謝臨炎。謝臨炎見魏良面色越來越不對勁，正吩咐錦兒去叫魏老夫人和夫君，根本沒注意李義的舉動，李義才鬆了一口氣。

等大夫到了，魏良人已經不行了，翻著白眼抽搐了起來。大夫見她的情形，告訴魏老夫人和夫君，人看著象是中毒了，忙命人灌解毒的湯藥，沒等藥灌完，魏良已經一命嗚呼了。

魏家哪肯幹休，當即告了官，又暗中派人去找顧太師，一面去通知魏良在外地經商的姐姐。

皇上還在病中，顧太師代傳聖旨：

“因案情重大，謝臨炎涉嫌毒死魏良，削去其鎮國將軍封號，著令大理寺卿審理。”

第二天，大理寺卿周玉海升堂辦案，將謝臨炎帶到堂前。謝臨炎因已被削去封號，貶為庶民，換上了灰色的囚衣，身體本來虛弱，經此變故，更顯得蒼白憔悴。

周玉海一拍驚堂木，沉聲對堂下跪著的謝臨炎說：

“謝臨炎，經仵作銀針驗屍，魏良為中毒而死。殘粥中，驗出砒霜，另外在你房中被褥下面發現了包砒霜的紙包，證據確鑿。我念你也曾在朝為官，不想難為於你，你還是老老實實的招供了吧，也免皮肉受苦。”

謝臨炎朗聲回道：

“大人，我並沒有毒害魏良，也不知道誰在粥中下毒，那碗粥本來是我自己喝的，誰知道被魏良搶了去。而且我一直臥病在床，如何得到砒霜，我又為何要毒害魏良？”

周玉海一陣冷笑：“好利的一張嘴！我且問你，你因何臥病在床？”

見謝臨炎不說話，她接著說道：

“給你診病的大夫作證，你小產前已經懷有三個月的身孕，你嫁入魏家還不到三月，哪來的三個月的身孕？你小產是被魏良打掉的吧？還不把你和姦婦通姦，合謀毒死親婦的經過從實招來！”

“我並未毒死魏良，還請大人明察。”見周玉海在堂前舊事重提，謝臨炎有苦難言，但是自己的確沒有毒死魏良，如何認罪。

周玉海見謝臨炎不招，一拍驚堂木：“來啊，給我大刑伺候，重打四十大板！”

見衙役們上來就要拖走自己，謝臨炎厲聲喝問：

“大人，我的確冤枉，你為何不問清楚，就要嚴刑逼供？”

當時的律法，對男子通姦犯科的要去衣受杖。那些女衙役們見了漂亮的男犯人就等著這一出呢，一聽大人吩咐下來，不管謝臨炎喊冤，把他拖到堂下，一起上手按住他，將他的褲子脫了下來。

京城之中誰不知道大名鼎鼎的雙顏公子，這次逮住機會，幾個色心重的趁機上去摸了幾把揩油。謝臨炎又羞又怒，大聲喊冤，使勁的掙扎起來，奈何他病後體虛，又被幾個衙役按住頭腳，根本掙脫不開。一個身強力壯的衙役掄起沉重的紅木板子就打了下去。

衙門的紅木板子不比一般的家法板子，又厚又沉，打板子的衙役都是經過訓練的，板子打在人身上，沒人受的了。謝臨炎只覺的五臟六腑都要被震出來了，下半身劇痛難忍，如骨頭寸斷一般。他緊緊咬住牙關，也忍不住從胸腔發出的聲聲悶哼。指頭緊扣著地面，因為扣的太緊鮮血都從指縫中滲了出來。打到三十多下，謝臨炎終於昏了過去。

幾個衙役見他昏迷，停了板子，將他又拖回了堂前。他鮮血淋漓的身體在地上拖出一條蜿蜒的血跡。

一桶冷水潑了下來，謝臨炎迷迷糊糊的睜開眼睛，渾身劇痛難當，他想抬頭向那個坐在堂上衣冠楚楚的大人喊冤，使出渾身的勁兒也沒有抬起頭來，頭無力側躺在冰涼的水泊裡，嘴裡仍然喃喃的喊著冤枉。

周玉海得了顧太師的暗示，急著結案，她又一拍驚堂木，衝著謝臨炎喊道：

“謝臨炎你到底招不招？如若還是抵死不認，我大理寺一百八十種刑罰不怕撬不開你的嘴。”

謝臨炎斷斷續續的說道：

“你……問案……不……。不清，草菅……人命，我沒有……殺人，怎麼招？”

劇痛讓他的牙直打顫。

“來啊，用拶刑。”

周玉海話音未落，一旁的衙役將一付紅木拶子嘩啦一聲扔到了謝臨炎面前。

謝臨炎強抬頭看了看面前令人膽寒的刑具，拶子上隱約還可以看到浸入木紋的陳年血跡，他咬緊牙關不發一言。

幾個如狼似虎的衙役走過來