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水喝下去一茶壺，肚子撐得滾圓，魚刺還是頑固地駐守在她的喉嚨裡。

徐夫人急得直唸佛，忽然想到一個辦法：“珊瑚，去把佛堂裡的香灰包一些過來給小姐喝。菩薩面前的香灰包治百病，照理應該也能治魚刺哽喉的罷。”

喝香灰……這回搞不好真要拉肚子拉到脫水了。徐辰忙攔下珊瑚，道：“別……咳，太晚了，菩薩也要休息了……咳咳，你先給我倒碗醋來。”

珊瑚依言去廚房找醋了，徐夫人問道：“醋能有什麼用？”

“醋能把魚骨頭泡軟了。”醋酸和骨頭裡的碳酸鈣能反應，時間久了能把骨頭泡軟，再吃點東西，就容易帶下去了。

理論上是這樣的，但實際操作起來又是另外一回事了。

老陳醋味道聞著香，一大口喝進嘴裡，卻比碳酸飲料還要刺激，她差點反射性地吐了出來。再者要讓醋和骨頭起作用，必須有一定的反應時間，她這個反應容器就得含著醋堅持著。另外牙齒也是碳酸鹽，含得久了牙都要酸倒了……

醋喝了有小半碗，再吞了塊鬆軟的糕點，才把魚刺帶下去了。

如此一番折騰，她沒吃到什麼補血的東西，而是一大碗冷掉的米飯、一壺白開水、小半碗醋以及一根魚刺，臉色比之上午更加蒼白了。徐夫人心疼道：“看你這小臉白的……今日先歇了吧，明日我再給你做好吃的。”

徐辰心有餘悸，抖了三抖，卻也沒有開口拒絕。

晚上她去找了望北，沒有像往常那樣爬廊柱，而是正兒八經地輕輕敲了敲一樓的門。寂靜的夏夜，敲門聲格外空靈。

他大概也沒睡，很快就下樓來了。開門見是她，他有些奇怪：“這回怎麼不爬屋頂了？”

徐辰脫力地對他笑笑：“身上還不方便。”

他驀地不自在起來，挪開眼睛道：“這麼晚了，找我什麼事？”

“你不能請我進去坐坐麼？我站不久。”

她果然身形不穩。望北差點便伸出手去扶住她，幸好及時忍住，轉身在前面帶路：“先說好，在我這裡不準痛得死去活來的。麻煩死了。”

徐辰跟在他身後上樓：“知道啦。已經好了很多了。”到了悶熱的二樓，她自己尋了張椅子坐下，“我今天來也沒什麼重要的事，就是來探望下你，”她的聲音很沒有誠意，眼睛也四處亂看，“順便來看看我的毒藥……怎麼樣了？”

望北正在給她倒水，手一頓，水灑出了幾滴：“……還早得很。”

他下意識地說了慌。夏日溫度高，溶毒、煉毒所費的時間都縮短了，頂多再有兩日，毒藥便可製得了。

徐辰疑惑道：“你當時不是說四十日？這一個月都過去了，怎麼還早得很？”

“中途出了點小問題，拖延了幾日。”他語焉不詳地說。

徐辰接過他遞來的杯子，卻不喝，捧在手心裡把玩著。沉默良久，她問：“早得很……具體還要多久？”

望北編了一個看起來還可以接受的數字：“十五日。”

“半個月。這麼久啊……”她低頭喃喃，似乎在考量什麼。

“你真要拿自己的命去賭麼？萬一回不去，卻是死了怎麼辦？”他衝動之下問出了口。

徐辰無所謂地朝他笑笑：“那就死了唄，賭博麼，總會有輸有贏的。”

“你……”她滿不在乎的樣子讓他心裡隱約作痛，帶著一點不甘心，他說，“你割捨不下那邊的世界，就捨得扔下這裡的人？”一出口，他就覺得這話有些奇怪，忙補充道，“老爺待你不錯，你就一點都不顧念到他麼？”

“嗯，老爺子是對我很好，但我對他還沒有到割捨不下的地步。說我冷血也好，感情有親疏，那邊的世界有更重要的人。”她把杯子裡的水一飲而盡，“打擾你了，我這就回去了。”

她把杯子放回桌子上，蹣跚著一步步走下樓梯。望北呆立著站了一會兒，忽然追下來攔住她，死死地盯著她，卻一句話也不說。

樓梯很窄，徐辰無路可走，只能扶著腰，皺眉問他：“還有事？”

“我……”他踟躕了一會兒，忽然說起了完全不相干的事，“我只是提醒你一聲，明日有個客人要來，指名要見你，你千萬別理他。”

一九、客從遠方來

“昂？”徐辰一時轉不過彎來，不明白話題為何這麼跳躍。

他似乎早就料到她的反應，重複了一遍：“明日有個重要的客人要來，是老爺生意上的大主顧，他一定要見你。到時候你同他見了面，