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清不成？”

珍珠也嘆氣了，不知道要如何勸才好。當下搜尋枯腸才找出來一句：“就是家裡夫人，老爺去姨娘房中時，她也是冷清的。”當女人的命就是苦，男人可以三妻四妾，陪著這個熱鬧，另一件勢必冷清。

陳姨娘苦笑一下，摸一摸面頰上自己也覺得消瘦：“我這個樣子，王爺哪裡還會來。”珍珠瞅過身後無人，又低聲勸道：“姨娘白想想，您眼紅姑娘有什麼用？白白想壞自己身子。王爺也一般往兩位姨娘房中去，前兒我回家去街上恍惚聽一句，哪一位會奉承的將軍包下青樓的一個紅妓給王爺享用。這樣的時候，難道姑娘她就不是冷清的？”

“是啊，還有這樣的事兒呢。”陳姨娘聽過更是難過，原以為家裡這些是對手，就忘了外面要奉迎的人只多不少。家裡的姨娘再風流，不如外面的紅妓是自小學的一身送媚功夫。

說出這話的珍珠是知道陳姨娘這病了又好，好了又病，全是由王爺而起。珍珠初來時還想過婢學夫人，後來心裡越來越冷。冷過後想陳姨娘這樣富貴了，還是不知足要人心。珍珠這時候就會重新心熱，要是自己到這樣的地步，應該是學著施姨娘和水姨娘安穩過日子才是。

房外有人回話：“兩位姨娘陪著姑娘來探病。”陳姨娘一驚，急急對珍珠道：“快給我取那件大花墨藍色的衣服來，我就穿那件。”珍珠依言取來，不得不覺得陳姨娘選的對。這一件衣服原本是預備著王爺來看的時候穿，今天見姑娘穿象是也應該。

真姐兒剛下車，因為和趙赦要東西，就跟到書房中去。大管家來回話：“陳姨娘一直就病著，好不過三天又病五天，醫生看過都說仔細調養。”趙赦命他：“喊小陳大人來。”在旁邊的真姐兒忙道：“我去看看。”

兩位姨娘是候在二門上接真姐兒，又候在書房門外等著伴她回房。見真姐兒出來去看陳姨娘，大家一起跟來。

珍珠迎出來，搬一把七屏風的烏木扶手座椅擺在床前隔開幾步處，恭敬道：“姑娘請坐這裡的好，太近了仔細病氣兒。”

真姐兒坐下來看陳姨娘，面色更白下巴更尖，眼底有青色唇上朱不丹。一把子頭髮倒是梳得油光水滑，身上一件墨藍色繡大花的衣服，更襯得她白生生似一個蠶寶寶。除了瘦些有病容，別的倒沒有什麼。

“我剛到家，聽說你病了，趕著來看看。”真姐兒憐惜地道，再問珍珠和房裡侍候的媽媽們：“可按時用藥，用過如何，如今用的哪一位醫生的方子？”

珍珠回話的時候，陳姨娘打量真姐兒。她是行裝還沒有換，豆灰色繡金銀錢的斗篷，在領口下面是一枚指甲大小的寶石繫住，斗篷裡面是五色錦盤金彩袖錦襖，下面是蔥綠盤金的湘裙。這一身充做行裝也還罷了，陳姨娘看入眼的是真姐兒項下戴著的一串綠松石配珊瑚珠子的珠鏈，下面還掛著符文，這應該是別人進獻的才是。

水姨娘察顏觀色，含笑道：“姑娘這個珠鏈，可是個愛巴物兒。”真姐兒撫一撫對她一笑：“這是蒙古人章古汗的夫人送給我的，表哥說這是祈福的經文，常戴著的好。”

會意的施姨娘也來湊趣兒：“姑娘回來了，正好帶著我們過年。過年要怎生過才好，記得我在家裡時，窗花是我自己貼呢。”

這話說得真姐兒喜歡了：“是了，等我回表哥，出門買窗花兒去。”說過想起來姨娘們出不去，把話打住再問陳姨娘的病。問過一時，真姐兒站起來：“我回來了，晚上送吃的給你。你要什麼吃的，也只管讓珍珠來對我說。”

珍珠送真姐兒出去，陳姨娘無力的在床上倒下來，雙眼無神地看著青花帳頂子。買窗花兒新衣服，園子裡賞雪的地方肯定擺酒大家歡樂。陳姨娘不甘心了，過年了，我也想熱鬧熱鬧。

出來的真姐兒再去書房裡回趙赦話：“不是我貪玩，表哥要是答應，我想便衣街上走走，自己個兒買花炮年畫兒，請表哥同去。”

趙赦剛換過衣服，在榻上端坐著聽過，外面趙如回話：“小陳大人到了。”真姐兒避到裡間坐下，聽著外面小陳大人的請安聲：“給王爺請安。王爺回來的早，下官正有事要回稟王爺。夏天奉王爺的話，但有草屋子都加固了，今年這樣大雪不比往年小，倒塌的房子少了三成。多是城外來不及加加固的屋子倒了。因是城外開闊，房子只壓著自家人，倒與鄰居不相干。韋大人帶著我們去看過都是窮人，回來寫章程說允許他們自己採木料修房子。呂大人聽過以後說不妥當，說先給他們修房子，以明年打的糧食織的布匹來收錢。要是明年男人們糧食多打多打茺地，女人們勤勞早起晚