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請客的華允誠和文震理所當然大驚過，再站起來爭奪一回。展祁站都不用站，只是輕描淡寫一句：“兩位以後還想和我出來吃酒，我可不出來了。”

兩位身上銀子不夠的人，聽過就順勢坐下來。寬心之餘再把展先生好好恭維一番，大家繼續說話。

接下來是展祁說的多，這是在包間裡，說話只要壓一壓聲音，就可以無避。展祁酒到酣然處，實實在在地指點兩個人：“兩個跟著王爺一年多少銀子？”華允誠笑嘻嘻：“九品京官兒一年折銀不到一百兩，我們兄弟跟著王爺，拿的是九品京官兒的錢，年節賞東西，一年折成銀子，又有十兩銀。”

展祁一曬，幸好是我付了錢，不然的話，今兒看來難出門。他淡淡道：“跟王爺久了，都足以養家豐足。你們說的那兩個人我知道了，讓他們外面躲一躲，等霍山王這事兒風聲小些，再進京吧。”

兩個人一起大喜，知道展祁答應了，他就會在王爺面前幫著進言。今夜華燈高照，酒樓上坐著品好酒對良人已是享受。因不用自己付錢，又能解開心事，這酒就喝得格外舒服。

掌櫃的要留這十兩銀子在手中，為著不太難看。讓人好酒往樓上送，為樓上這位不吃大葷，送來的東西也受限制。展祁和華允誠、文震並沒有再喝多少，一人吃了十數杯就下樓來。

到樓下問一聲兒，掌櫃的忙道：“一共八兩六錢銀子，”展祁不放在心上：“賞你了。”就和華允誠、文震出門來分手，手託著那半簍子櫻桃往王府裡來。

書房裡喝過兩碗醺醺的茶，和當值的趙祥吹過一回牛，才看到去西江侯府赴宴的趙赦回來。身穿青色繡竹枝兒袍子的趙赦一進來，看到展祁在先愣了一下：“我說帶你西江侯府裡你不去，偏了本王你哪裡用的酒？”

展祁嘿嘿一笑，燭光下躬身道：“王爺用酒去，我當然是去打聽那幾個書生。”趙赦也笑一聲，手指一指展祁道：“我的心思，又讓你看了去。”

坐下來讓趙祥送茶解酒，趙赦才對著展祁似笑非笑：“是怎麼一回事兒？霍山王府小王爺們都去，難怪是有經天緯地之才不成。”展祁掌不住一笑：“經天緯地之才是沒有，不過是相老梅的才氣。”

見趙祥送茶進來，展祁因站著，就手給趙赦送上一杯，再一杯自己取了，這才坐下來把事情說給趙赦聽：“……。原來是件小事兒，小王爺們爭風，才變成這樣。其中有兩個人，一個是華允誠的同窗，一個是文震的妻弟，他們都對王爺傾幕已久。請王爺莫怪，本來是觀望打量呢，不過橫次裡出了這件事情。因此這幾個人憂心，不得不避到京外。我讓他們等風聲小些，再來拜見王爺。”

“我說什麼事情？原來如此。”趙赦微微一笑，對展祁道：“既然對本王傾幕，又有華先生和文先生是熟人，一個人送五兩銀子給他們，權為避難之資。”

展祁就勢起身再行禮：“王爺素來愛才，不管人才兒木柴兒，只要是個才字兒，王爺都是接納的。問天下誰人，有王爺這般求賢若渴。”趙赦聽過哈哈笑起來：“你這混帳，吃了幾杯酒，拿著本王打趣起來。”

“這是我的實在話兒，遍尋人才兒，當然有箇中翹楚也有魚目混珠。我聽到他們說過，揣摩王爺您路邊兒遇到老農說話有見識，也要下馬來說上幾句，因此大膽答應他們避難後來見。要不是千里馬，您可別怪沒有伯樂。”

趙赦笑個不停，敢和他這樣貧來貧去的，還有一個俞先生。張士禎素來穩重，是從不說這樣的話。

也喝了酒的趙赦同展祁也貧上一句：“你今天晚上這頓酒，是別人請客，一定吃得你滿意。不然你哪裡來的這許多話？”展祁笑容滿面：“不瞞王爺說，今晚這酒錢八兩六錢，俱是我出的。這還不算，餘下的一兩多銀子找頭，我因為聽到有賢才喜歡，又有新鮮櫻桃弄來送給老夫人和真姐兒賞鮮，就盡數賞了掌櫃的。”

小桌子上隨茶送進來的，也有一小盤子櫻桃。趙赦在燭光下看看，色澤晶瑩有如紅玉，也說一聲好。趙吉在外面聽說櫻桃的事兒，進來回話道：“老夫人才剛讓人來說，這櫻桃好。過上幾天姑娘請客，讓王爺再尋些來待客。”

趙赦聽過，對展祁道：“難為你猜到我心事，去帳房領二十兩銀子，這酒菜錢我給你付了吧。”再對趙祥示意展祁：“要櫻桃，就問他。快些尋了來，別誤著姑娘請客。”

展祁道謝過，又同趙赦說一說霍山王的事情，見趙赦要歇著，展祁辭出來。在外面候著展祁的趙祥低聲取笑：“先生好口才，說上幾句木柴兒，您這酒菜錢就成王爺的了。