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任安樂揉眉，進入浴池，實在嫌棄苑聒噪，讓苑琴把她給轟了出去。

“小姐，您一早便猜到太子會拒婚？”苑琴點上薰香，聲音輕柔。

任安樂閉眼，水花濺在頸間，她勾唇，“韓燁的確聰明，他在讓施諍言將我之功呈於嘉寧帝時，便猜到了嘉寧帝會賜婚，所以才會在蒼山說出那番話，讓我知難而退。”

“小姐，我不太明白，陛下正當盛年，您如今掌管京城護衛，他怎會放心讓您嫁入東宮，若您和太子連成一氣，必對皇權不穩。”

“苑琴，想想近月京城的傳聞？”

苑琴微一思索，漸漸明白過來，“小姐，朝中傳出陛下召回安寧公主和施少將軍，有意讓九皇子入西北掌控軍權。難道陛下今日賜婚是為了安撫太子？”

“不錯，沐王被廢，五皇子醉心佛法，他如今只能扶持九皇子來分薄太子的威勢。”任安樂點頭，“只是他沒想到我和韓燁會同時拒絕，如今賜婚不成，陛下恐要傷神了，安撫功在社稷的儲君，可難以輕易為之。”

“皇家權勢最是麻煩，讓他們自己煩去。”

苑琴埋怨一句，苑的聲音自屏風外傳來：“小姐，長青說秦叔從晉南運了兩株金焱花過來。”

苑琴神色微微一動，朗聲道：“苑，你先搬到院子裡去。”

苑嘟囔了一句‘老是使喚我’便一溜煙跑了個沒影。

苑琴小心的替任安樂解開長髮，“小姐，金焱花粉快用完了，秦叔送來的正是時候。”

任安樂‘恩’了一聲，並未言語。

苑琴見她眉宇微皺，知她心頭不快，嘆了口氣，“普通顏料製成的面具終究太過粗糙，若遇上內功高深之人，或許會被看出端倪，秦叔遠走邊疆數年才在北秦皇宮偷了幾株金焱花回來，小姐，我知道您不願意帶上面具，可是……”

世間唯有金焱花粉製成的面具毫無破綻，如真人面板一般無二，但卻需三月一換，未免他們行差步錯，秦叔才會將金焱花這種異域之物送入京城。

“苑琴，我知道你們為我做了多少。”任安樂垂眼，看著水中印出的面容，平凡普通，卻是她看了十年的模樣。

“帝梓元十年前就死了，我如今只是任安樂。”

“我去取下花粉製成面具。”苑琴眼眶微澀，轉頭退了出去。

任安樂閉眼，長長嘆息一聲，整個人沉入浴池之中。

半個時辰後，苑琴叩門而進，看著浴室內的光景，頓在了原地。

屏風上掛著的衣袍被取走，水面上飄著一副薄薄的面具，浴池裡早已空無一人。

永寧街位於皇城最繁華的地帶，卻十來年沒人敢提這地兒的名字，到如今連走過的人都極少。

街道盡頭，有一座古老的大宅，雖然宅子猶若遲暮的老者，但府門前掛著的靖安侯府牌匾卻滄韌如昔。

這晚，皇宮內駛出一輛馬車直直停在街道盡頭斑駁生鏽的大門之前，韓燁抱著一罈酒，從馬車內走下，他讓侍衛離去，獨自走上石階推開大門，尖銳的聲音落入耳裡，他抿住唇，一步步朝裡走去。

十年前華貴的侯府只剩下沾滿青苔的石階，老朽的古木，敗落的大堂，凋零的花園。每邁進一步，韓燁眸色便更深幾分。

他很有些年沒有進過靖安侯府了，睹物思人，這座太祖賜下的宅子，承載了帝家的榮華，也見證了帝家的敗落。

韓燁停在一處樓閣前，門前糊著一張發黃的宣紙，上面寫著‘歸元閣’幾個大字，尚顯稚嫩，卻筆鋒銳氣。他頓住腳，慢慢走近幾步，坐在迴廊前的石階上，不顧塵土沾了他冠服滿身。

這裡是帝府的房，他看著歸元閣，神情追憶。當年父皇經常微服來和靖安侯下棋，他便只能和同齡的帝梓元玩鬧。

“帝家丫頭，你府裡真寒酸，房連個名字都沒有。”那時候，嘉寧帝盛寵帝梓元，他總是忍不住逗弄那個白白嫩嫩的小女娃。

他記得很清晰，才七歲的帝梓元抱著古坐在迴廊上，連眼皮子都懶得抬，只是邁著小短腿從房裡拿出一張宣紙，正兒八經寫了‘歸元閣’幾個字就要貼在門上，奈何實在太矮，只得又委委屈屈跑進房，搬了一張板凳出來。

他瞧著有趣，站在一旁看熱鬧，哪知他眼皮子一眨，小女娃腿一軟便從凳子上摔了下來，腳腕磨了一大塊皮，鮮血直流，他看得直心疼，抱著小姑娘就要安慰，哪知一抬眼只看到她嘴扁著，眼淚直打轉，就是不肯哭出來。