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生在晉南這個地方，沒有人會不知道帝家，即便是佔山為王霸道囂張的安樂寨眾人。

十年前帝家滿門被誅後，嘉寧帝並未毀了帝家祖宅和帝氏宗祠，只派了一隊侍衛守在此處，帝家傾頹後這兩處十來年無人問津，如今早已斑駁頹舊，不復當年鼎盛，只不過數百年曆史沉澱下來的積威仍在，是以過了這些年，晉南百姓始終對此地保有敬畏尊崇之心。

“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”苑琴放下手中杯盞，青瓷落在小几上敲出清冽的撞擊聲，她抬眼朝布簾外望去，神情悠遠：“可惜了帝家偌大的百年家業，若論忘恩負義，當今陛下倒是個中翹楚。”

苑書眨眨眼，聽著苑琴的感嘆有些迷糊，望著帝家祖宅好一會才放下布簾，突覺馬車裡安靜異常，甫一轉頭朝任安樂望去，見她不知何時已闔眼淺淺睡去，眉宇間深沉淡漠，手中的戲本落在膝旁，再也沒有拾起。

半月後，朝廷儀仗隊臨近京城。

瞧著不遠處屹立的城門，在前頭一輛馬車裡的範侍郎舒了口氣，一日前他便遣侍衛先行回京稟告，宮裡也有了回信，猶疑片刻，他吩咐隊伍暫停，摸著兩撇小鬍子，掀開布簾朝一旁的侍衛擺手道：“喚任將軍前來，本官有事相告。”

侍衛正欲領命而去，範文朝卻一把喚住，神情有些躊躇：“算了，還是本官親自跑一趟吧。”

能在朝堂上混到二品大員這個地位，範文朝怎麼說都是個明白人，先不論安樂寨真正的實力和嘉寧帝隱晦不明的態度，數日奔波里他倒是見過任安樂兩次。

不知道該怎麼說，範文朝卻在見到任安樂的一瞬間明白這個女子為何敢在大靖朝堂上說出那番驚天動地的話來。

這個女土匪通身的大咧粗痞是不假，但執掌一城及幾萬兵馬數年的銳氣便足以讓他將所有品頭論足的話全碾碎了吞進肚子裡，任安樂和他所見過的任何一位京城貴女完全不同，他甚至生不出比較的心思來。

這倒不是說任安樂生得超凡脫俗，驚為天人，只不過有誰會拿征戰沙場的一軍將領和深閨小姐放在一起談論，說出來只會讓人笑話不是。

思索間已行到了安樂寨諸人的馬車前，想是知道臨近京城，馬車布簾早早便被撩了起來，任安樂盤腿坐在車架旁，看著踱來的範侍郎笑得真誠坦蕩：“範大人，陛下可是有了御旨？”

範侍郎眉毛一跳，也沒計較任安樂這個‘下官’的不敬，朝馬車裡望了望道：“陛□恤任將軍一路舟車勞頓，在城西賜了座宅子，讓將軍休息幾日，三日後，陛下會和諸位大臣在上書閣接見將軍。”

安樂寨歸降對大靖而言是件大事，但任安樂終歸是個女子，這些日子光是對任安樂的接見安置就已惹得言官在朝堂上爭論不休，陛下選在上書閣接見她想必也是為了妥當起見。

“陛□恤下臣，本當家…呃…下官在家休息幾日再入宮拜見。”任安樂話到一半感覺到苑琴盯著書的眼微不可見的一瞥，順溜的步上了苑書的後塵。

“怎麼不見苑書姑娘？”範侍郎對滿身煞氣成日揹著把大刀的苑書記憶極為深刻，奇怪道。

“寨子裡的叔伯不放心，遣了個僕人來，苑書去接了，大人不必記掛。”

任安樂隨口答，託著下巴，眼珠子轉了半響，看著不太自在的範侍郎問：“不知太子殿下平時可忙，喜歡些什麼玩意，這幾日我好讓人備著，等見過陛下再到東宮拜訪拜訪。”

範侍郎神色一僵，見談到陛下時還雲淡風輕的任安樂眼底似有若無的火苗，下意識生出大靖朝臣該有的警惕來：“將軍說笑了，太子殿下平時政務繁忙，極少有閒暇之時，再言殿下少時便聰慧絕頂，才情俱佳，哪裡如那些紈絝子弟一般玩物喪志。將軍若有時間不如多和京城貴女相約，也好儘快熟悉京城的環境。”

太子韓燁素得朝臣敬重，怎可真的讓鄉野女土匪白白染指，還是讓她離太子遠些好。

範侍郎這話說得倒不含蓄，就差直言道公侯之家的貴女尚不敢高攀他大靖太子，遑論於安樂寨一介莽婦！

聚精會神觀書的苑琴心下一嘆，坐得穩如泰山，嘴角勾起了戲覷的弧度。

“是嗎？”任安樂沉黑的眼瞳眨了眨，盯著範侍郎半響未言，直讓這個朝廷二品大員額頭沁出冷汗來才一拂挽袖長笑道：“想不到太子殿下如此優秀，遠超民間百姓所言，本將軍的眼光著實不差，想來這些聘禮是入不了殿下的眼了。”

任安樂朝馬車後延綿數里裝滿金銀的箱子看了一眼，輕飄飄道：“看來除非入閣拜相