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李衛紅了臉：“那五個字我已經認得了。”說完他和胤祥齊聲大笑，廳堂裡溢滿了爽朗的聲音。

從那天起，李衛幾乎除了回去睡覺以外整天泡在我們這，就連除夕夜也不例外，伙食費大增倒是小事，只是老也不讓我們二人世界一下著實叫人鬱悶，也不知道這李衛家境這麼好為什麼這麼大歲數也不娶一房媳婦，又不好細問，也只能由著他們去。好在有他的存在，胤祥在這裡的生活明顯　（炫）豐（書）富（網）　了很多，再沒有時間黯然了。

古代的交通不發達，宮裡的年例一直到四月才到了我們手裡。一番精打細算後，我問胤祥：“你打算就這麼在這兒住下去了？”

“你不願意麼？現在不是挺好的？”他用手巾擦著臉，“兩江向來是多災地，尤其是寒暑兩季，我想留在這確實看看是怎麼個情形，李衛倒是知道不少官場的不地道，跟他聊聊，我還能有點東西報給老爺子。”

“又是李衛。”我故意拉下臉，“正經他快成了你的‘福晉’了，要不我跟他換換，我借他那院子住兩天？”

他呵呵一笑，碰碰我的額頭：“小心眼兒，你天天那副假笑我都看著呢。”

“是啊，老艾，我嫉妒著呢。”我幫他解著外衣，“不過你要是再這麼下去，最早被醋淹死的，只怕不是我。”

他不解：“這話怎麼說？”

“明天你仔細觀察著就是了。”我神秘一笑。

轉天一早，李衛拿了一套鑲金字的上好徽墨跑了來，進門就嚷嚷：“老艾，你看看這是不是好東西。我琢磨著你教了我這老些日子了，總也得送點禮，又怕那起黑了心的小兔崽子們蒙我，你要看著是就收下。”

胤祥拿在手裡端詳：“墨是好墨，只是這謝師禮就免了吧，若是你以後真能當成了官，只做個好官就是了。”說罷遞了回去。

李衛急了：“給你就拿著，跟我還這麼外道呢。”一面說一面重重坐下，一旁早有喜兒奉上茶來。李衛欠身就接，手還沒到喜兒已經下意識放下了，兩下錯了筍，一個蓋盅伴隨著滾熱的茶水一氣扣在李衛腳面上。

殺豬般的叫聲繞樑半日揮之不去，我跟胤祥驚駭之餘看見李衛誇張的表情更想大笑。倒是喜兒，自始至終眼淚汪汪，忙不迭地找藥給他上，李衛起先還不好意思，無奈喜兒執拗得很，也就紅著面孔由她了。我向胤祥使了個眼色，他起先還不明白，又看看蹲在那裡掉眼淚的喜兒和低頭面紅耳赤的李衛，頓時反應過來，剛要笑又皺了眉頭，瞅那兩人不注意拉著我繞到院子裡。

“這下知道了吧，喜兒也的確不小了，我不能真一直把她這麼耽擱下去，你去探探那李衛的話，若是兩頭意思碰得上，也算是咱們功德一件呢。”

胤祥有點猶豫：“這個，你還記得麼，喜兒當初咱們是說……”

“當初是怎麼個情形？那是怕家醜外揚，可如今喜兒跟了我這麼多年，我又跟了你這麼多年，咱們還有家醜麼？”我低頭輕輕撫著右手腕，“若是今天還用這個理由拘著喜兒，就是你還在記著我的仇，懲罰我。”

他猛地把我的右手牽過去環在他腰際，深深地看著我，然後微笑：“我信你，就按你說的辦。”

回到廳堂，那兩個人似乎不知道我們離開過，仍舊面對著面，臉孔像極了兩盞大紅燈籠，胤祥走過去詢問李衛的腳要不要緊，我找了個理由把喜兒叫回了屋。

“主子，前兒在街上看來的這個花樣子奴婢已經描出來了，您看好不好？奴婢總覺得她那個顏色太花哨，您看看這個花瓣是不是用嫩粉配上銀線更亮堂一些？啊，對了，廚房爐子上還悶著一盅子藥羹，是您吩咐給爺的，奴婢得去看看。”喜兒顯得很煩躁，轉來轉去地最後還想要逃走。

“那個不忙，呆會我去看。喜兒，你先站一站，我有話問你。”我手裡擺弄著花樣子，看喜兒惴惴不安的表情，“你跟我那一年多大？”我問。

“主子怎麼想起問這個來了，奴婢比主子矮一歲啊。”

我拉她坐在我旁邊：“我跟你說點子正經話，你也別跟我奴婢奴婢的了。這麼說來，你今年也二十三了？”

喜兒垂下眼，輕輕點了點頭。

“這麼多年相處下來，咱們也算是交心了。我早就說過，我一定給你找個歸宿。如今，可是不能再耽誤你了，我今天要你句實話，若是你心裡有什麼想頭一定告訴我，我少不得幫你圓了，嗯？”

喜兒猛地揚起臉看著我，欲言又止，最後又囁嚅著：“主子的話喜兒聽不懂，打從一開始，喜兒就什