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是說，是大嫂繼母那邊的親戚？”薛婆子點頭，範氏就低聲說了一句：“怪不得。”然後就沒再說什麼，給薛婆子道了辛勞，讓青杏帶著她去休息了。

前院書房裡，嚴謙正跟嚴景安彙報這一年多來的旅途見聞：“……原來黃河裡的水竟然真的是黃的，尤其是剛一下完雨，那洶湧的河水裡泥沙俱下，浩浩蕩蕩的奔騰而下，氣勢驚人。今年雨大，外祖父說恐有水患，入夏以來他老人家幾乎沒回過家，一直忙著抗洪之事。”

嚴景安凝神細聽，偶爾還提問：“今年山東小麥產量如何？你回來的時候，冬小麥可種下了？”

“除了幾處遭洪災的縣，其餘諸地都是豐收的。孫兒回來的時候，冬小麥大半都已經種下了。今年山東棉花的產量也不錯，外祖父還帶著孫兒去棉花田裡看過。”說起農事來，嚴謙總是眉飛色舞。

再加上嚴景安雖賦閒在家，總還是心懷天下，自然要細細的問及各地情形，祖孫兩個一直談到後院來催吃飯了才罷。吃完飯大夥都去上課了，豐姐兒也去跟楊清學畫，範氏這才把嚴謙叫到自己房裡，一敘別情。

嚴謙笑嘻嘻的坐在範氏身邊，給範氏講外祖家的事情：“原來母親長得像外祖母啊，可惜我長得不像母親，不然也可讓外祖母略解一些思念之情。倒是大舅舅家的二表妹長得像母親，就說是您的親生女兒也有人信的。”

範氏微笑傾聽，待他說完伸手輕輕撫摸了一下兒子的臉頰：“怎麼黑瘦了這麼許多？難不成你跑去幹農活了？”

嚴謙已經大了，不太適應和母親這樣親近，略有一點不自在，在凳子上挪了挪屁股，答道：“就去了幾次。嘿嘿，娘，外祖母說，哪時閒了，叫把二弟和妹妹也送過去住些日子呢！”

想來母親知道自己出不得門，就想讓兩個孩子過去親近親近，範氏心中微酸，嘆了口氣：“嗯，看有沒有合適的時機吧。”說完又忍不住加了一句：“將來一定要把你妹妹留在身邊，省了這兩處牽掛之苦。”

“娘要是捨不得，乾脆就把妹妹留在家裡，招個上門女婿好了。”嚴謙笑嘻嘻的哄母親。

範氏就拍了他一把：“又胡說！哪有好男兒肯做上門女婿的！”

“怎麼沒有？咱家不是有一個現成的？”嚴謙為了哄母親高興，直接把黃愨都給賣了。

範氏失笑：“你呀，怎麼出去一趟，越發不正經了。這話可不能亂說！你先別管你妹妹的事，先說你自己，你這也出去見識過了，該安下心來好好讀書了吧？還有，你可真不小了，婚事也不能再耽擱了！”

嚴謙一聽這話，臉上的笑意就淡了些，但還是點頭答道：“母親說的是。祖父跟我說了，讓我在家休息幾日，就要送我去書院裡讀書。娘，你放心，兒子知道輕重。”

範氏看著兒子青澀的臉龐上一副鄭重神色，有些失神，這孩子出去了一趟，好像真的長大了不少。她這裡還在思量，嚴謙那裡又開口了：“至於婚事，娘，能不能再等一等？起碼等兒子考了生員，有個出身才好吧。”說到婚事，他還是不免有些羞赧。

看他略帶靦腆的低頭，範氏又忍不住笑了：“那也好，只是再拖也不能拖過明年了，不然要耽誤了你二嬸家裡的妹妹了。前次你父親來信，已經說你二嬸在給你大妹妹相看了。”嚴謙只得點頭應了。

嚴謙只在家歇了三日，就又收拾了行裝，由嚴景安和嚴仁達帶著去書院了。劉氏有些不捨，範氏還勸她：“書院又不遠，旬假的時候就回來了，娘別擔心。”

“唉，孩子大了，就都想伸伸翅膀，要飛得高飛得遠了。”劉氏忍不住感嘆，回身拍拍範氏的手：“我們做孃的，也只能放手，只是這心裡呀……”

豐姐兒就靠過來抱住劉氏的腰：“祖母祖母，還有我呢！別怕，我不走的！我一直陪著您！”

劉氏臉上立刻有了笑容，伸手摟住豐姐兒的脖子，在她臉頰上親了一口：“哎呦，多虧了還有我們豐姐兒來做祖母的貼心小棉襖。你可得記住，你今日跟祖母說了不走的，將來無論如何可都不準走！”旁邊的範氏、李氏和嚴誠黃愨都忍著笑，看豐姐兒怎麼答。

豐姐兒連想都沒想，只是使勁點頭：“不走不走，祖母趕我都不走，我就賴著祖母！”

劉氏就轉頭說：“你們可都記住了哈，趕明兒要給我做個證，是她自己個兒說不走的，可不是我攔著！”眾人都笑著點頭：“是呢，是豐姐兒自己說不走的。”

豐姐兒大眼睛眨呀眨的，不知道為什麼這些人都笑得那麼開心，最後嚴誠站出來說：“這會兒