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州的了，所以只安安心心的準備孩子的滿月酒和過年事宜。

明姜去探了兩回，回來和常顧討論：“原來剛生出來的孩子那麼醜的，小臉皺成一團，頭髮稀稀拉拉的，臉上還有絨毛，跟個小貓兒似的！”

“欣姐兒出生的時候你沒見過麼？小孩子不都是一樣？”常顧見她像第一次見似的，有些不解。

明姜回想了一下：“沒有吧，我怎麼記得我們欣姐兒一直都是那麼白白嫩嫩的！”

常顧失笑：“果然人家說的沒錯，孩子都是自家的好！”

兩人去安家吃了滿月酒，也開始準備過年，他們就兩個人，倒也沒什麼麻煩的，除了給各級長官和同袍送年禮，別的都好說。給常嚴兩家長輩的禮都早已送出去了，剩下的就是採買些吃食，再把小院妝點一下就完了。

到臘月十九這天，常顧終於收到兄長寄來的信，說跟長官請到了假，將於臘月初十從燕京啟程，帶著孩子們一同去青州過年。常顧這才安心，又屈指算日子，“這樣說來，大哥他們到得青州只怕也得二十幾了，他說過了上元節再回，也不知京裡有無妨礙。”

明姜看著常顧搖頭：“你呀，沒回來的時候怕回不來，回來了又怕回去晚了大伯那裡交代不了，可真沒有安心的時候！大伯既然說過了上元節再回，那肯定就是已經要了假的，你就別擔心了。”

常顧想想也是，長舒了一口氣：“這就好了，今年有大哥大嫂和侄兒們在，娘那裡過的熱鬧，就不須咱們擔心了。今年就我們兩個過年，你想怎麼過？”

“還能怎麼過？不外就是守歲放鞭炮罷了。”明姜答道。

常顧眼珠子轉了轉，笑嘻嘻的：“把你養得兔子殺一隻吃吧！我看都挺肥的。”

明姜瞪大眼睛：“你去摸了？居然敢打它們兩個的主意！我看你今年過年是不想有肉吃了吧？”

常顧想逗她，就故意做驚奇狀：“我當初拿回來給你，就是想養大了吃肉的啊！怎麼養大了不許吃了？那你養著它們是想做什麼？”

明姜當真了，一下子站了起來：“你是想讓我養肥了它們給你吃的？你怎麼不早說？早說我才不養呢！”說著有點生氣了，“我告訴你，從今日起，不許你再靠近那籠子一步！”

看著她氣的兩頰鼓起眼睛圓瞪，常顧忍不住笑出聲來：“哈哈，你也沒問我啊！”還是不肯告訴她，看著明姜氣鼓鼓的模樣笑的越發開心。

明姜怒瞪了他好一會兒，發現自己越瞪他他越高興似的，終於狐疑：“你在哄我玩是不是？”後來看常顧已經笑得伏在案几上了，終於確定這傢伙就是在逗自己了，明姜上前伸手揪了他的耳朵，“還笑！信不信年三十晚上我真的只給你喝粥？”

常顧趕忙求饒：“信信信！我再不敢了，娘子饒過小的吧！”把臉湊到她跟前，還伸手抱住她的腰，“喝粥哪能喝的飽呢？娘子總得施捨點魚肉給小的吃吧！”

明姜這才鬆了手，哼了一聲：“算你識相！安四奶奶給了些鹿肉，你想怎麼吃？是今兒就吃還是等過年？”

“當然是今兒就吃了，過年再吃旁的！”常顧聽說有鹿肉，口裡已經覺得饞了，哪還肯等到三十那天。

明姜又問：“那是紅燒還是用炭火烤，或者煮湯？”

常顧不太喜歡喝湯，就說：“紅燒或碳烤都成，湯還做你愛喝的山藥湯好了。”明姜就叫了人進來吩咐，然後拉著常顧去書房看她新畫的畫兒。

前兩日剛下了一場大雪，明姜想起新城縣衙後園的蠟梅，就提筆畫了一幅雪梅圖，常顧看了也頗為懷念，伸手摟著明姜的腰，說起當初在後園相遇那一幕：“你知道麼，當時我看見你俏生生的立在那裡，手扶著花枝，只覺得心裡像被什麼射中了，又像是被柔軟至極的羽毛輕輕拂過，似乎在那一瞬才忽然發現，原來我們的嚴小師妹，已經不再是那個調皮搗蛋的胖丫頭了。”

明姜聽了先是甜甜一笑，接著又想到什麼，扭頭皺眉問常顧：“你這話的意思是不是，若我還像小時候一樣胖胖的，你一定就不肯再來我們家求娶了，對不對？”

常顧張口結舌，深覺搬起石頭砸了自己的腳，他嘿嘿笑了兩聲，辯解：“瞧你說的，你現在也不瘦啊！”

明姜徹底憤怒了，拉開常顧抱著自己的手，轉身去拿披風就要穿了回正房，常顧趕忙追上去拉住她哄：“生氣了？我逗你玩呢！好明姜，你一點也不胖，你現在這樣正好，小時候胖些惹人疼，大了就是勻稱有致，可比那些瘦的像是一陣風就能吹走的強百倍！”