第42部分(第2/4 頁)

心肝的人物，無論是誰，只要跟她在一處久了，沒有不喜歡她的！”明姜的語氣中有著滿滿的嚮往。

範氏不相信，輕哼了一聲：“這天下就沒有誰是能人人都喜歡的，準是你自己誇大了你表姐們的說辭。”明姜抿起嘴，給自己辯解了一句：“這是二表姐的原話。”

範氏想想範寧，確實是個心直口快愛說的，再回想當初薛婆子說的“咱們家姑娘都是深閨裡養的，性情靦腆”，不覺有些想笑，又省覺自己似乎還是不怎麼喜歡這個王令婉，不由嘆了口氣：“你替我寫個回帖，就說改日空了，請她們上門來坐坐。”然後就丟開手忙自己的去了。

把家裡收拾好了，下了帖子請了新城縣有頭有臉的人來赴宴，內眷們都安置在西面花廳，男客則是在東面花廳。範氏領著明姜待客，她並沒拿架子，就算是不入流的官吏妻子也都一視同仁，對每個客人都殷勤周到，一場宴會過後，自然就傳了些好名聲出去。

新城地處平原，境內連高山都無，大小河流雖不少，卻並無水患，也有利灌溉，所以嚴仁寬的事務並不算十分繁忙。月底新的先生到了，嚴仁寬讓範氏收拾了一間屋子給新的老先生住，自己則領著孩子們去拜見。

這位新請來的老先生姓孔，據說和曲阜孔家還有些淵源，雖不是嫡系，倒也能攀得上關係。孔先生大名孔之遠，字念歸，今年已經五十多歲了，身量雖高卻略有些駝背，鬚髮皆白，一雙眼睛也半睜不睜的，看起來不是很有精神。

明姜兄妹三個見了，都不由心下有些失望。礙於家教，幾個孩子還是恭恭敬敬的行禮拜見，口稱先生，孔老先生也沒客套，受了幾個孩子的禮，又跟嚴仁寬說：“明府1請放心，老朽既接了範大人的請託，必會盡心竭力，只是老朽授課一貫從嚴，這裡倒要先說清，凡學業之事，涉及賞罰，還請明府和太太勿要插手。”

嚴仁寬聽了自然應允：“這是自然，孔老先生且請放心，晚輩夫婦二人都不是那等溺愛兒女之輩，如此，幾個孩子就請先生多費心了！”

這邊賓主二人達成共識，相談甚歡，另一邊的嚴謙和明姜卻是心內一驚，兩個人悄悄對視了一眼，都從對方眼中看到了擔憂，只有嚴誠，一直眼觀鼻鼻觀心，好像絲毫不為所動。嚴仁寬和孔之遠商定了三日後正式開始上課，就帶著孩子們告辭。

範氏給這位老先生安排的屋子就在西跨院的西廂房，先前裡面的東西已經收拾出來放到後花園的私庫裡了。三間廂房，南間給孔之遠做臥室，北間作為講堂，中間的明間就給孔之遠待客用。他自己來時帶了個十來歲的童兒，範氏怕那童兒照顧不來，又撥了兩個小廝過去伺候。

明姜得了空拉著嚴誠去了嚴謙的東跨院，“這個先生好生嚴厲，一看就不是好相與的，這可怎麼好？”嚴誠聽了斥了一句：“你又胡說！連先生也敢編排！”

嚴謙卻像沒聽見嚴誠的話，附和明姜道：“就是呢！你還好一點，一個女孩子，想來先生也不會多管你，我年紀最長，學業又差，以後的日子可難過了！”嚴誠對這一兄一妹很是無奈，自己找了椅子坐下，也不說話，就看著那倆人發愁。。6zzw。

明姜聽了嚴謙的話有些奇怪：“三叔他們上京以後，哥哥不是很用功讀書的麼？怎麼這時候又怕起來了？”

“讀書哪是一朝一夕就能建功的？”嚴謙嘆氣，“我先前落下的太多，不行，這三日別的不論，我得先練練字。”說著一疊聲的叫人準備筆墨。

嚴誠站起身來：“這才真是臨時抱佛腳呢！走吧，明姜，別耽誤哥哥用功了。”拉著明姜出去，嚴謙也顧不得理會，趕忙練字去了。

明姜本來也想回去練練字，不想第二日卻來了客人，還是她期盼已久的王家母女，範氏又叫她陪客，自然就把練字一事丟在一邊了。

王太太穿的很素淡，鴉青色的褙子上只有些暗紋，頭上也只戴了些銀釵，面上不施脂粉，面色倒極白，就像那種常日呆在屋子裡的久病之人的白，明姜想了想，覺得似乎跟曲家叔祖母有些像。只是這位王太太十分的瘦，兩頰都凹了下去，越發顯得顴骨高高的，看著不那麼可親。

久仰大名的王令婉王姑娘長得卻並不怎麼像她母親，這姑娘長著一張標準的瓜子臉，兩頰還有些少女的憨肉在，大大的杏眼裡總像是含著水光，一笑起來十分好看。她穿了一件柳黃縐紗薄衫，腰上繫了一條丁香色挑線裙子，烏壓壓的頭髮挽了垂鬟分肖髻，發頂插了兩支金簪。行禮問安時進退有度，連範氏這本來心中對她有些不喜的人，都不免改觀，更不用說明姜。