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金飾鋪子的彭老闆果然如客棧掌櫃說的那般實誠，見著陸小琬遞過來的金釵，搖頭嘆息道：“姑娘這釵子本是極好的一件金飾，做工甚是精緻，便是出一百兩也會有人想買。只可惜上邊擰掉了一朵金花，這便要大打折扣了，我最多給你兌換五十兩銀子。”

陸小琬見他說得不假，點頭同意了他說的價格，心裡暗自懊悔今日早上自己太過性急，竟沒想到還有金飾鋪子可以兌換銀子，生生的折損了一半銀兩。看起來這世間到處都是學問，自己可不能託大，憑著前世的那點所謂開闊視野就想在這大漢朝闖出一番事業來。

彭老闆叫夥計稱了五十兩白銀，端了過來給陸小琬看，每個銀錠子都是雪白的銀絲紋兒，看上去成色不錯。陸小琬接過銀子，把金釵交給了彭老闆，向他抱拳道了聲謝，騎上馬便往北而去。

站在門邊看著陸小琬那英姿颯爽的背影，彭老闆搖了搖頭道：“這姑娘北去莫非是要上長安？但願她在大青山那邊別出什麼事兒便好。”

店夥計站在旁邊奇怪的問：“老闆，大青山怎麼了？”

彭老闆長嘆了一口氣：“我有個遠親在大青山，前些日子投奔了過來，說大青山那邊遭了災，顆粒無收，不知道會要餓死多少人呢！”

“官府難道會不管？朝廷該會撥下賑災款項罷？”小夥計望著彭老闆一臉的擔心，撓了撓頭：

“再說這大青山遭了災，和這位姑娘又有什麼關係？”

“你以為朝廷撥下的賑災款項就能到災民手裡去？層層盤剝下來，還不知道有多少能到民眾手裡頭去！我看這位姑娘面相純善，若是從那大青山經過，恐怕會出手相助……唉……”彭老闆又搖了搖頭：“但願不會出事喲！”

“那姑娘願意救濟民眾是好事兒，還會出什麼事情？”小夥計口裡嘟囔著轉身走了進去：“我們老闆愈發的神神道道，說出的話兒都讓人聽不懂了。”

陸小琬卻不知自己已經成為了金飾店老闆和夥計閒談的內容，她一路揚鞭，白天騎馬趕路晚上住店打尖，過了四五日，便來了一個叫大青山的地方。

現在雖然已是深秋，可一路上還是看了不少優美的風景，樹上的葉子都已經變成了黃色，被秋風一吹，便如那翩翩舞蝶，漫天飛舞，不住的在空中旋轉著身子，然後慢慢飄落在肩頭，有些山上則全是滿山紅葉，漫山遍野的紅色，映入眼簾，流朱走霞般，看得人的心都跟著燃燒起來，嘖嘖讚歎大自然的優美畫卷。

可是自從進入大青山，陸小琬就敏感的發現了這個地方與別處的不同。

樹枝光禿禿的，上邊不見一片葉子，田野裡沒有金黃的麥浪，只有開裂的土地，上邊長著稀稀拉拉的雜草。路上少有行人，偶爾見到一兩個，也都是一臉憔悴，行走遲緩。陸小琬一邊催著馬往前走一邊思索著這地方究竟出了什麼事情，為什麼如此蕭索。

正在走著，突然見到路邊上倒著一個人，翻身下馬走了過去一看，是一個小女孩，看上去只有八、九歲的模樣，她目光渙散，一張小臉蛋瘦得連個巴掌大都沒有了，嘴巴皮子乾裂出了一條條的溝。

陸小琬看著這可憐的女孩子，動了惻隱之心，伸出手來輕輕搖了搖他：“孩子，你怎麼了？怎麼倒在這路邊？”

沒想到的是，那女孩突然猛的抓住陸小琬的手指，拖著就往嘴裡塞，鋒利的牙齒瞬間劃破了她的面板，突如其來的疼痛感讓陸小琬猛的縮回了手，低頭一看，那手指破了一塊皮，兩枚牙齒印子處有血絲正往外邊滲透出來。

陸小琬握住手指，低頭看了看那個女孩，見她眼睛竟然慢慢有了些光采，口裡喃喃道：“我餓……”

原來是餓暈了？陸小琬嘆了口氣，在馬背上的包裹裡拿出半個餅子捏碎了餵給那女孩吃，可她的嘴唇皮子已經乾裂，餅渣子粘在嘴唇上，無法吞到嘴裡去。陸小琬只能又拿了些水，蘸著餅兒一點點喂他，過了好一會，一個餅子才去了半個，但那女孩的精神明顯好了起來。

“你叫什麼名字？家住哪裡？”陸小琬憐憫的看著眼前這個小女孩。

“我叫李息息，他們都喚我阿息，我家就住在大青山裡邊，今年天氣乾旱，莊稼沒啥收成，又遇著蟲災，我們那裡顆粒無收……”阿息抹了一把眼睛，小聲的抽搭了下：“家裡沒有存糧，能吃的都吃光了，阿孃把能吃的都給我吃了，她自己餓死了……”說到這裡，阿息開始嚎啕大哭起來，，那哭聲撕心裂肺，連沒有一片樹葉的樹枝彷彿都被這哭聲感動，微微的搖晃著身子，似乎在為阿息的母親送別，四周一片肅