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“三爺，是謝強醒了，有不好的訊息？”周副將試探著問。他雖是武將，只會打仗，不懂朝堂那些事，但他心裡很清楚，謝三突然交出西北的兵權，說什麼有重要的私事要辦，其最大的原因，宮裡的謝貴妃生下了皇長子。

站在皇上的角度，是永安侯扶他坐上皇位，而謝三呢？他即便沒了兵權，但聲望還在。就算皇上此刻仍舊深信謝家，以後呢？皇后一族呢？如今的謝家最怕“功高蓋主”四字。

若謝三自私一些，最好的選擇是即刻回京，請皇上派其他人剿匪。可這一來一回之間，恐怕所謂的“倭賊”早已控制江南，到時就是真正的兩軍對壘，短時間內百姓不會有太平日子。

林捕頭見謝三搖頭，清了清喉嚨，說道：“三爺，橫豎我來了薊州，就是鐵了心跟著您。至於我家那兩小子，我十三歲的時候，都已經當兵了，他們照顧母親、妹妹，相信是綽綽有餘的。”

“如果我說，我要挾持漕運總督及州府衙門的大小官員呢？”

周副將愣了一下，說道：“三爺，您先前不是說，除了漕運總督，其他人是黑是白，您要先看清楚了，再做決定嗎？”

“本來是，但現在時間來不及了。恐怕等大雨停了，各地就會謠傳，皇上並非真命天子，上天才會突降大雨。我們得在謠言瘋傳之前，安撫百姓，免得他們受挑唆，被人利用不自知。”

周副將跟隨謝三多年，知道他已然下了決心。他斬釘截鐵地說：“三爺，無論什麼事，您吩咐就是。”

謝三默然拍了拍他的肩膀，點頭道：“好，待會兒我會親自吩咐你的手下如何行事，至於你，我有一件更重要的事交託你辦。”

謝三不知道大雨停了，情況是否會像林捕頭說得那麼糟糕，他更不知道，所謂的倭賊會不會利用這次的颱風起事。不管怎麼樣，他都得預先做好最壞的準備，到時才不會措手不及。

謝三吩咐了周副將，獨自去了謝強的房間。眼見謝強躺在床上呻吟，他問大夫：“能用銀針把他扎醒嗎？我有重要的事問他。”

大夫猶豫了一下，低聲說：“我可以試一試，但是先不說他能不能醒，此舉對他的身體定然有損傷……”

“你試一試吧。”謝三沉聲吩咐。不是他罔顧謝強的身體，而是有的時候，他不得不做出取捨。

隨著大夫的銀針一根根落下，謝強在床上痛苦地呻吟。謝三站在一旁默然看著。直至大夫紮下最後一針，他才開口：“你回屋歇會兒吧。”

“謝三爺，還是由在下照看更為妥當。他若是醒了，在下馬上讓丫鬟請您過來……”

“不用了。”謝三不容置疑地說，“你先回房，我遣人叫你了，你再回來……”

大夫躬身退下。謝三坐在床邊，眼睜睜看著謝強不斷呻吟，痛苦地翻動身體。

不多會兒，謝強慢慢睜開了眼睛。他看到謝三，慌忙就要坐起身行禮。

謝三按住他的肩膀，說道：“你留著力氣，先聽我說。侯爺派你前來找我，定然是有極重要的事。你並不知道我身在薊州縣衙，卻拼死前來，是因為你在渡江後遇了襲擊，你此行前來衙門，是抱著死馬就當活馬醫的心態，是不是？”

謝強毫不猶豫地點點頭。

謝三想了想，問道：“侯爺讓你傳什麼訊息給我？”

謝強喘著粗氣，低聲說：“侯爺說，東北可能要打仗了。倭人聯合了紅毛人……”他劇烈地喘氣，斷斷續續陳述：“侯爺說，兒女之事容後再說，若是三爺沒有萬不得已的願意，請您速速回京。”

謝三許久才回過神，轉念間立馬明白過來，這就是趙翼與倭國人的協議，讓皇上腹背受敵。恐怕水汀被髮配西北，是去送信的，為了牽制西北的兵力。他追問謝強：“朝堂上，有人主和嗎？”

“這事暫時只有皇上和侯爺知道。”謝強虛弱地搖頭，“侯爺說，若是三爺暫時不能回京，就讓小的告訴您一件陳年舊事。”

一聽這話，謝三隻覺得心口狠狠一揪。他急問：“是不是與先太子謀反案有關？”

謝強再次搖頭，一字一句說：“侯爺讓小的告訴三爺，十三年前，皇上生母郭麗妃被先皇秘密處死之前，其兄正奉命接待倭國使節。”

正文　第266章　帝心

謝三正覺莫名，就聽謝強又道：“先皇從未懷疑麗妃娘娘行為不檢，她的死全都是為了皇上，就如同侯爺假報了三爺的死訊，命三爺隨皇上出京，也是為了三爺的安全。”他喘了一口粗氣，拼盡全力陳述：“皇上得