第84部分(第2/4 頁)

音抖得更厲害了，“趙里長，我有急事回去稟告大爺。”他對著趙里長作揖，又匆忙放下雙手，依次辨認其他死者的面容。

當沈強確認，死者中並無謝三，這才暗暗籲一口氣，對著趙里長說：“對不起，在下失儀了。”他再次作揖，略帶焦急地說：“在下有要事先走一步，麻煩趙里長妥善安置這幾具屍體，千萬要好好守著。”

“沈管事，您剛剛說，認識這幾個人，在下多嘴問一句，他們是誰？”趙里長狐疑地看著沈強。

沈強勉強笑了笑，答道：“只是有些像，現在我還不敢肯定。”說到這，他話鋒一轉，鄭重其事地說：“不管他們是誰，他們被倭賊殺害是事實，還望趙里長務必妥善安置屍體。”話畢，不待趙里長反應過來，他已然轉身。

趙里長見他態度堅決，不好阻攔，只能連連稱是，眼睜睜看著他離開，心中不禁升起幾分不滿。按照早前說好的，沈強應該隨他四處走一走，看一看，再由沈經綸按照地形，規劃建設瞭望臺。

隨著沈強的突然離開，趙里長命人把屍體抬去最近的村落妥善安置，百姓們也漸漸散去。

一旁，謝三看了看被踩踏得不成樣子的現場，低聲詢問長安：“地上那些字，你都按樣子畫下來了嗎？”

長安點點頭，用衣袖悄悄拭去眼角的淚水。

謝三見狀，重重拍了拍他的肩膀，鄭重承諾：“等陵城的事完了，我會把他們的屍首運回京城，交給他們的家人。”這是他能為他們做的最後一件事。

長安帶著哭腔說：“三爺，小的們上得戰場，就已經料到屍骨無存的一天。我們奉了皇上和侯爺的命令，保護您的安全。如今這一樁樁事情，無一不透著古怪，不如我們回京稟告皇上，請他定奪。”說到這，他屈膝就想跪下。

謝三一把抓住他的手腕，阻止他的動作，壓著聲音說：“眼下的事，我不能不管。等回京之後，再等皇上派人過來，恐怕就來不及了。放心，我們會活著回到京城的。”他說得斬釘截鐵。

“三爺……”

謝三對長安比了一個噤聲的手勢，目光緊盯不遠處的趙里長，只見他正與一個村民模樣的男人說話。他吩咐長安：“我去找趙里長說話，你去找他身邊的人，向他打聽幾件事。”他附在長安耳邊低聲交代了幾句，又叮囑他擦乾眼淚，暫時不能暴露身份。

正文　第154章　籌備

謝三和長安以過路商旅的身份，分別找趙里長和附近村民套話，他們很快得知，陵城附近壓根沒有兵衛所，最近的駐軍遠在鎮江府，隸屬漕運衙門的守禦所。

謝三得知此事，直想罵髒話。就在去年，皇上私下向他抱怨，江南軍費龐大，特別是地方衛所兵制，可這是先皇金口玉言定下的制度，作為兒子，他不敢冒然改制。

此刻謝三總算知道，皇上勒緊褲腰帶省下的軍費，只怕都被人貪了去，這也就解釋了，為何令百姓們咬牙切齒的倭賊，皇上卻以為，那些不過是成不了氣候的流匪，自有兵衛所剿滅。

一旁，長安見謝三動了真怒，小心翼翼地勸說：“三爺，如今您知道了真相，咱們回去稟告皇上就是，皇上自會派人清查。眼下，不如讓小的快馬趕去鎮江府……”

“就算你趕去鎮江府，也請不到一兵一卒。”謝三打斷了長安，抬頭朝薊州方向看去。眼下，他擔心的事已經不是陵城的不對勁，而是整個貪汙軍費一事。

先皇恢復衛所兵制大約有十六年時間，皇上登基五年，整整二十一年，涉及的大大小小官員早就結成了一個巨大的蜘蛛網，是一個不可撼動的利益集團，想要清查，談何容易！

除此之外，十年前的沈經綸雖然只在太子府陪皇太孫讀書，但他不可能不知道衛所兵制。不說他與京城的其他聯絡，他每一年都往永安侯府送節禮，卻絲毫沒有提及兵衛所早已名存實亡。人人稱頌的沈大爺到底是同流合汙，還是一心置身事外？

長安順著謝三的目光朝薊州看去，脫口而出：“三爺，你若是擔心何大小姐，不如……”

“胡說什麼！”謝三一聲呵斥，吩咐道：“你馬上回薊州，偷偷去找林捕頭。就說我懷疑倭賊潛藏在陵城，挾持了陵城縣丞，請他以普通百姓的身份前來相助。”說罷，他又叮囑長安。務必謹慎行事。

長安雖一心希望謝三儘快回京，但他知道主子說的是正事，鄭重其事地應下，往薊州而去。

謝三目送長安遠去。他雖然覺得林捕頭的言行有時略顯奇怪，但他相信事關倭賊，長安一定能請來林捕頭，但即