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“什麼事？”

“你三叔父在外面養了個女人。”曹氏的眉眼間滿是笑意。

何歡微微蹙眉。三房一向都是何柏海做主，若是他想納妾，一頂小轎抬進門就是，根本不用偷偷摸摸。“你說得具體些。”她隱約覺得不對勁。

“我哪裡知道具體的，剛才只是聽小丫鬟說，你三叔父生意忙，這段日子經常住在鋪子裡。我猜想，他不是住在鋪子裡，而是住在鋪子後面的小宅院。”

何歡略一沉吟，低聲叮囑曹氏：“這事暫時不要對任何人提及。”

曹氏受過鄒氏的氣，本想捅破外室一事，好好氣一氣鄒氏。聽何歡這麼說，頓時有些不高興，低聲喃喃：“你畢竟是個姑娘家，外室不外室的，你不該插手……”

“曹姨娘，想想你口袋裡的十兩銀子。在你眼中，到底是銀子實惠，還是逞口舌之快更重要？”何歡相信，何柏海並沒有養外室。這件事一定另有隱情。

曹姨娘兩眼放光，高興地說：“你的意思，那十兩銀子全都歸我？”

何歡見她喜悅之情溢於言表，心中暗暗嘆息。二十多年前，何家新建瞭如今的老宅。四進的大宅院，外加一個大花園。那時候沈經綸尚在京城，何家在薊州也算“獨一份”。短短二十年的時間，花園沒了，四進宅院變成了三進。時至今日，不要說修葺屋子，溫飽也成了大問題。

事實上，若不是沈經綸的扶持，林家大概也會落得與何家一樣的下場。可饒是如此，林家今時今日的情況，也不能與二十年前同日而語。其實，就算是從不沾染海上生意的沈家，也因為海盜猖獗，家底薄了很多。

當然，像曹家這樣的漁戶，更是海盜猖獗的直接受害人。曹氏的父親、兄長都死於海盜之手。何歡曾經聽沈經綸說過，沿海的小漁村很多都已經荒廢。海盜們貪婪成性，說不定哪一天就會鋌而走險，踏入薊州、陵城等城池燒殺搶掠。

何歡沒見過海盜，也不懂為什麼海盜猖獗，米糧布匹也會跟著漲價。她更不明白，為什麼不做海上生意的人家，日子也會越來越艱難。她只知道，無論是林曦言還是何歡，她們的父親都死於海盜之手。林曦言在九歲就懂得了生活的艱辛，而十七歲的何歡被逼在父母墳前自盡。這一切全都冤有頭債有主！

何歡思量間，下人把她帶去了何柏海的書房。她暗暗打量整個書房。

相比客廳的華而不實，書房並沒有太多的擺設，但古玩字畫的質量明顯上了一個檔次。若是早幾年，她一定會覺得，這些與客廳那些差不多，但她嫁給沈經綸一年多，眼界自然不同，不然她也不可能一眼就看出，屏風的木雕出自名家之手。

何柏海高抬下巴瞥一眼何歡，隨手指了指一旁的椅子，感慨道：“你三嬸孃對我說，你們的日子過得十分艱難。這兩年，為了你的堂弟堂妹，我一直忙進忙出，沒有盡到長輩的責任，好好關心你和靖兒。雖然我們也有我們的難處，但總算有口飯吃。”說到這，他拍了拍桌上的小匣子，“這是我和你三嬸孃替你二妹準備的嫁妝，現在先挪給你們，總不能讓你們餓肚子。”

何歡抬起眼瞼看了看小匣子。以她的目測，裡面頂多就是一二百兩。她搖頭道：“不瞞三叔父，家裡確實過不下去了，但是與二妹說親的可是陵城呂家，二妹的嫁妝萬萬動不得，否則她在婆家一定會被公婆看輕。我是長姐，不能誤了二妹的終身幸福。”

“沒事，沒事，嫁妝可以再攢。我們雖然分了家，但仍舊是一家人，血濃於水，我怎麼能眼睜睜看著你們餓肚子？再說，知道內情的人，明白是你體貼懂事，不知道的人還以為我無情無義。雖說我行得正，坐得直，不怕別人戳脊梁骨，但我實在不忍心看著你們餓肚子。”何柏海說著，把小匣子推至何歡面前，示意她收起來。

何歡心知，何柏海這是在警告她見好就收。她的目光不經意間瞥過他身後的山水畫。

仔細想想，沈經綸的書房似乎也有一副風格類似的山水畫，沈經綸珍而重之，不許任何人碰觸。她悄悄向沈經綸的小廝文竹打聽過，據說畫作出自山水名家齊大石之手。此人性格孤傲，臨終前把大部分畫作都焚燬了。沈經綸手上那幅是先太子賞賜給他的，千金難買。

何歡站起身，右手按住了小匣子。

何柏海看到她的動作，微微一笑。正當他以為整件事即將順利解決，忽見何歡把小匣子推至他身前。“歡丫頭，你莫不是嫌銀子太少？”他的笑容僵住了。

“三叔父，您疼惜侄女，侄女心中明白，但是我決不能拿二妹的嫁妝