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想到這，陶氏的眼眶紅了，眼見著眼淚又要落下。

“大伯母，你若是仍舊不舒服，我送你去醫館住幾天吧。”何歡沒有掩飾心中的不耐煩。

陶氏猛地抬頭，憤怒地質問：“你這話什麼意思！不如你索性送我去尼姑庵吧。”

“若是大伯母有心出家，這也沒什麼不妥。”

“你！”陶氏氣得渾身顫抖，“你忘了是誰教你讀書認字，是誰在曹姨娘動手打你的時候護著你……”

“大伯母，這些事我不敢忘，所以你想要怎麼樣，我都尊重你。”

陶氏用力拍打胸口，大口喘氣，眼淚一滴一滴滾落。她是書香世家的大小姐，她是何家的長媳，如今卻淪為市井之徒茶餘飯後的談資。她怨，她恨，她卻無力改變什麼。

“大伯母，如果你實在看不慣我的所言所行，你想回孃家也好，想要與二房分開獨過也罷，我都聽你的……”

“你說什麼！”陶氏“嚯”地站起身，睜大眼睛忘了哭泣。

何歡看了她一眼，不疾不徐地陳述：“若是大伯母實在不喜歡我，我可以帶著姨奶奶、曹姨娘搬出去住，我唯一的要求，靖弟仍舊是你的兒子，可以替你養老送終，但平日裡他必須和我一起過日子。我不希望他小小年紀，終日對著你的眼淚，養成陰鬱的性子。”

陶氏氣得頭暈眼花，手指何歡的鼻子，喉嚨裡卻發不出聲音，只是“嘭”一聲跌坐在椅子上。

何歡站在陶氏身前，冷眼看著她，沒有說話，更沒有上前攙扶。

陶氏好不容易止了喘息，失望地控訴：“你惹出這麼多事，怎麼還不知錯，你是不是想讓全家陪著你一塊死，才會消停？”

何歡不答反問：“大伯母，如果我猜得沒錯，您顧不得穿上外衫就找我興師問罪，是為了大門外的捕快吧？您如此氣急敗壞，您知道到底發生了什麼事嗎？”

陶氏侷促地扯了扯衣服，義正言辭地說：“不管發生了什麼事，你惹來官府的人，就是你的錯。你要知道，生不入公門，死不入地獄……”

“所以大伯母的意思，我們應該任由地痞流氓敲詐勒索，把家裡僅有的銀子全部奪去，然後我們一家人活活餓死？”

陶氏愣了一下。她並不知道到底發生了什麼事，只是在窗戶後面聽到曹氏說，大門外有捕快看守，叮囑何靖不要走出大門。

“大伯母，別人說生不入公門，是害怕官府黑暗……”

“總之，官府就沒一個好人，你大伯父就是被林捕頭害死的……”

“據我所知，林捕頭只是奉命帶大伯父回衙門問話……”

“什麼問話！”陶氏一下抬高了嗓音，“是他們誣陷你大伯父走私，把他活活折磨死的，他們都是殺人兇手！”

面對情緒失控的陶氏，何歡只能抿嘴看她。待她稍稍冷靜，她平靜地陳述：“大伯母，你想怎麼樣，只要不影響別人，我都尊重你的決定，不過我好心勸你一句，你既然身體無礙，就不要整日在床上躺著。一天到晚悶在屋子裡，即便沒病也會悶出病來……”

“我的事不用你管，總之，只要我一天是你的大伯母，就不許你和官府的人有往來。還有，從今往後不許你出去拋頭露面……”

“如果我一定要出門呢？”

陶氏微微一怔，梗著脖子說：“那你就從我的屍體上踏過去。”

“好！”何歡目光灼灼看著陶氏，眼神彷彿在說，你死吧，我等著從你的屍體上踏過去。

陶氏被何歡的態度氣得臉色發青，起身就往外走。

何歡先一步擋住門口，正色道：“大伯母，我知道你在床上躺了幾日，全因我們在沈家的時候，你聽到了一些閒言碎語。我相信，此刻無論我說什麼，你都是聽不進去的，但我還是要說，家門以外，那些全都是外人，外人只會看戲起鬨，說些酸言冷語。你或許覺得那些話是‘勸誡’，是出於好心，但事實上，他們不會在乎我們是否吃得上飯，更不會關心靖弟的前程。對他們來說，我們不過是他們茶餘飯後的消遣。我不奢望大伯母能在外人面前維護我，但最低限度，請你不要為了無關緊要的外人，損害自己的身體，讓真正關心你的人擔心。”

何歡這番外說得極為誠懇，陶氏起初還有些憤恨，可漸漸的，她心中的怨多過於憤。她一把推開何歡，頭也沒回走出了西跨院。不過午飯的時候，她梳了頭，洗了臉，主動出現在了餐桌上。

這是後話，當下，何歡目送陶氏離開，復又坐回窗前，細細回憶自