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曹氏本以為她們需費一番周折才能見到何歡，卻沒料到沈家的下人直接領了她們入內。她跟在一個十四五歲的丫鬟身後，悄然環顧四周。

想當初，她初入何家大門，何家也像她眼前所見，白牆青瓦，四處花團錦簇，地上的青石地磚被雨水沖刷得光可鑑人。

短短十年間，何家的花園沒了，四進大宅變成了兩進，就連院中先人種下的古樹也被賣了換銀子。屋子更是十年沒有修繕，遇到梅雨天，到處都漏水。

眼見沈家的花園假山巍立，奇花鬥豔，潺潺的流水聲中，錦鯉在水中歡暢地遊弋，曹氏不禁看得眼熱。若是沒有海上的那些倭賊，這會兒她也能住在這猶如仙境一般的地方！

可惜，當她想起十年前的種種，她的肩膀瞬時耷拉了下來，眼神亦變得暗淡無光。那個男人為什麼出現在薊州？他是來找她的嗎？

“曹姨娘？”白芍低喚一聲。

曹氏瞬間回過神，就見沈家的兩個丫鬟一左一右恭立在門邊，其中之一伸手敲了敲房門，揚聲說：“萱草姐姐，何家的曹姨娘前來探望表小姐。”

話音剛落，房門開啟了，萱草低頭請曹氏入內。曹氏探頭張望，只見何歡正執筆坐在書桌前，小丫鬟恭立在桌邊磨墨。

曹氏環顧四周，屋子寬敞明亮，傢俱擺設並不多，但無論是書桌還是博古架，就連門邊的花架都是紅木雕花，泛著歲月流下的悠遠光澤。牆角邊的屏風比她的個頭還高，上面繡著兩朵碩大的紅花，她不認識那是什麼花兒，只覺得甚是雍容華麗，花瓣上的兩隻彩蝶更是栩栩如生。

這間屋子比昨天那間不知道好了多少倍！

曹氏心中暗歎，走近書桌才見何歡正在畫畫，紙上是幾個粗鄙壯碩的漢子，像是街上的地痞流氓。她急忙道：“大小姐，您這是幹什麼？您正病著，應該好好歇著才是。”

何歡沒有抬頭，只是詢問：“曹姨娘，你來找我，是不是家裡有事？”

“我這不是擔心你嗎？”曹氏找了一把椅子坐下。眼睛骨碌碌轉了一圈。她看得出，就連萱草等人的態度也比昨日恭順了不少。見何歡並不理睬自己，她隨口問：“對了，你什麼時候學會畫畫的？”

“以前父親教過一點。”何歡敷衍。

聞言，萱草的眼神閃了閃，情不自禁朝書桌看去，就見何歡正慢慢晾乾最後一張畫紙，嘴角掛著若有似無的笑。她看得出，自紫蘭離開後，何歡的心情不錯。客氣地向她討了筆墨紙硯後。便一直坐在桌前畫畫。

不多會兒。何歡把畫紙交給萱草，說道：“萱草姑娘，麻煩你交給沈管家或者表姐夫，這是謝捕頭口中。攔截馬車的五人。因為我只是隔著車簾看了一眼，可能有不盡詳實之處。”

萱草點頭，正欲退下，又被何歡叫住了。何歡深深看了曹氏一眼，說道：“另一件事，麻煩萱草姑娘轉告沈管家，先前我因淋雨受了涼，這才發燒暈倒，一切都是我自己不小心。與貴府無關。診金、湯藥費及另外的五十兩銀子，待曹姨娘回家取來，請萱草姑娘交還沈管家。至於表姐夫賜的藥膏，以及昨夜的相救之恩，我只能在這裡說一聲謝謝。”

曹氏自不願拿出早已被她視作私房的五十兩銀子。她狠狠瞪了白芍一眼，正欲反駁，就聽何歡又道：“今日我能在表姐夫家養病，全賴表姐夫派人去衙門周旋，否則我定然已被謝捕頭押上公堂，說不定全家都要上公堂受審。此番恩情，表姐夫雖是看到姨母的面子，但我們全家都銘記於心。”

曹氏被“全家都要上公堂受審”這一句嚇住了。待她回過神，萱草已經帶著磨墨的丫鬟退了出去。曹氏急忙起身關上房門，急問：“什麼上公堂，到底怎麼回事？”

何歡不答反問：“曹姨娘，你是想抱著五十兩銀子，與靖弟在大牢過一輩子，還是與我一條心，大家齊心渡過難關。”

“你這是說的什麼話？姓謝的可是你招惹回來的。”曹氏撇過頭，一臉絕決。

“你若是這麼認為，我也無法，只不過以後你可別怪我沒提醒你，石頭巷的那座宅子，全是你們的主意，我可一點都不知情。”

“什麼石頭巷的宅子？”曹氏一臉茫然，“難道你是說強盜砍人的石頭巷……”她急切地搖頭，立馬撇清，“什麼石頭巷，什麼宅子，我可一點都不知情，不信你回去問你大伯母。”

“你們到底知不知情，自有衙門來問，不是我該管的。不過我想提醒曹姨娘，我上了公堂，表姐夫看在姨母的面子，興許會派人替我說情，若是其他故意訛他銀子的人，也不知