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林曦言的葬禮過後,沈家上上下下皆認識何歡。門子看到她,伸手一欄,傲然道:“表小姐,大爺不在家,請您改天再來吧。”
曹氏生怕何歡語出驚人,搶先道:“這位大哥,我們得知念曦少爺病了,是過來探病的。”
“探病?”門子嗤笑,上下打量渾身溼透的兩人,不屑地說:“大爺不在,恕小的們無法招待。”
“你和她們囉嗦什麼,別耽誤了正事。”一個管事模樣的男人衝著門子嚷嚷。 “你叫王亮,在門上呆了七八年,家裡有一兒一女,你一心想讓兒女進府當差,可惜你女兒臉上有一小塊胎記,兒子說話略帶結巴。”何歡低聲陳述,又對不遠處的小管事說:“你叫沈強,管著外院有七八年了,子女都在府中當差。你很滿意現在的日子,唯一的不順心,兒媳婦進門三年,沒能生下一兒半女。”
何歡的聲音很輕,夾雜在雷雨聲中,再加上時不時傳來的馬蹄聲,車軲轆聲,她的嗓音幾乎微不可聞。可就是這樣的輕聲細語,彷彿具有不可思議的穿透力,令四周一下子陷入了炙人的寧靜。
“讓一讓,錢大夫來了!”小廝的聲音打破了沉默。他撐著雨傘,扶著一個顫巍巍的老頭步上階梯。
何歡看到他,一顆心重重往下沉。錢大夫年紀大了,早就不替人看病了,沈家連他都找來了,可想而知她的兒子病得多重。
“我要見念曦,我不會打擾大夫診脈……”
“小少爺的名字也是你能喚的?”名叫沈強的管事擋在何歡身前巍然不動,暗暗示意小廝請管家過來。
曹氏拽住何歡的手臂,低聲勸說:“既然他說沈大爺不在,不如我們先回去換件乾淨的衣裳……”
何歡甩開她的手,對著沈強說:“我在漪蘭院外的涼亭遠遠看著就行,若是你不放心,可以遣派丫鬟在一旁守著。”
沈強聞言,眼中的詫異之色更重。漪蘭院是他家老太太的住處,幾年前,沈經綸為了欣賞花園的荷花,在湖邊的假山建了一座涼亭。涼亭建成之後,砍了遮擋視線的大榆樹後才發現,坐在涼亭內,可以把漪蘭院內的一草一木看得清清楚楚。
沈經綸原本想把涼亭拆了,但老太太卻說,雖然她的眼睛看不見了,也可以去涼亭坐坐。這幾年,她倒是經常上涼亭品茗聽曲兒。何歡雖去過冷梅苑,但她如何知道花園另一邊的漪蘭院外有一個涼亭?
曹氏同樣驚愕地看著何歡,突然間她又恍然大悟般說:“去,把紫蘭叫出來。”
管家沈志華行至大門口,正巧聽到這句話。他對著何歡施了一禮,歉意地說:“表小姐,您對小少爺的關心,在下會轉告大爺。您看,這會兒府裡這麼忙亂,不如您改日再來吧。”說罷,她示意身後的丫鬟攙扶何歡上馬車,送她們回何家。
何歡甩開兩個丫鬟,怒道:“沈志華,我怎麼都是客人,而你只是家裡的管事。”
“表小姐說得沒錯,我只是下人,大爺吩咐的事,我們做下人的莫不敢從,還請表小姐不要再為難我們。”沈志華不疾不徐回答。
何歡對沈志華十分熟悉。據說,他跟著沈經綸赴國子監讀書,又一路護送他回薊州,可以說,除了沈經綸已故的父母,他是沈經綸最信任的人。
想到這層關係,何歡的嘴角動了動,終究還是嚥下了已經到嘴邊的話,只是低聲說:“既然沈管家說,沒有沈大爺的許可,我不能進門,那麼不知道我是否可以在貴府廊下避雨?”她的言下之意,是不是沈經綸不在,就要趕她去街上淋雨。
沈志華道了句“不敢”,任由她站在沈家大門外。半個時辰後,沈強找上沈志華,低聲請示:“沈管家,大門口人來人往,何大小姐站在那裡,若是傳出什麼閒話總是不好,不如找間屋子……”
“你只管做好自己的事。”沈志華面無表情地打斷了他,頭也沒抬,只是一味低頭奮筆疾書。
大門口,何歡冷得瑟瑟發抖,只能雙手抱胸,卻不願蜷縮身體。她筆直地站著,目光直勾勾盯著大門。這會兒,雖然她的腦子依然亂哄哄的,但她看得分明,大門口的大夫只有進,沒有出,這就表示大夫們仍舊在替她的兒子診治。
曹氏在一旁勸了何歡幾句,見她彷彿壓根沒聽到,又見雨停了,天也快亮了,便藉口回家報信,打算讓陶氏把何歡拉回去。
何歡一徑盯著大門,慢慢的,她覺得有些不對勁。
按照沈家的習慣,客人所帶隨從一概在門房旁邊的小廳等候,若是