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！”

白髮飄蕭的老婦人在月宮門前停下了腳步，轉頭看著背後趕來的女子，滿眼慈愛。

“婆婆……你還是留下吧！”雖是昨日妙水自己提出要離去，沙曼華還是忍不住開口挽留，“你不能回崑崙山去了，還不如留下來吧。你若留下來、拜月教不會虧待你的。”

妙水長老沒有回答，定定看著她，忽地嘆了口氣：“星聖女，你真還是個孩子啊……真是讓人擔心。”老婦人眼睛裡有擔憂的光，靠過來，替拜月教主將一縷散發掖回耳後，趁機貼近她耳側，低聲：“如若我留下，將來萬一你有什麼叛逆祭司的地方——比如想逃回敦煌——我這個老婆子，就會變成你的負累啦。”

沙曼華驀地怔住，說不出話來，明亮的眼眸閃了一下，慢慢黯淡。

“所以，趁著風涯祭司如今鬆口肯讓我走，還是早日離開吧——”妙水長老低語完，直起身子，再度凝視視如己出的女子，眼裡的神色卻是擔憂而無奈的，“婆婆老了，能力有限……沒法子為你再多做什麼了。唯一能作的，就是不拖累你啊。”

“婆婆！”沙曼華忍不住啜泣起來，將頭靠在老婦人的肩上。

“昀息，送長老下山。”風涯只淡淡揮袖令門下弟子相送，自顧自拉了沙曼華回身。沙曼華卻不捨，苦苦回頭看著婆婆，眼看著這個自己最親切的人被關在了宮門之外。

風涯大祭司帶著她回到了宮中。夕陽正好，湖邊盛開著如火的曼珠沙華，湖面反射著大片粼粼金光——那樣強烈而華麗的眼色，瞬間讓人的眼睛一亮。彷彿在大片的光與影中看到了什麼幻象，風涯在湖邊立住了腳步，凝視著湖水，久久不語。

沙曼華不敢走開，只好坐在他身側、去採擷身側如火般綻放的曼珠沙華——忽然想起，據月宮裡的老侍女說：當年祭司大人就是在一片開滿了曼珠沙華的墳地上、將被遺棄的自己抱回教中撫養的。按慣例、神女必須要在苗疆幾大寨子寨老的女兒中選出，如夷湘。然而祭司大人卻認為她有天賦，堅持讓這個孤兒當了神女。

忽然間，她感到羞恥起來。她怎麼能恨祭司大人呢？

“您在看什麼？”沙曼華有些惴惴，摸著旁邊飛光靠過來的頭。

“終歸有一天，我也將回到這片碧水中去。”許久許久，她聽見風涯祭司望著聖湖，低低說了一句。她不由悚然一驚——她知道、聖湖底下有個水下墓地，那些石穴裡沉著一具具入水不朽的桫欏木棺材。

裡面沉睡著的、都是拜月教的歷代教主，還有極少的幾位祭司。

那個從不衰老、強於一切的風涯大人，在這一刻、心裡想著的竟然是“死亡”麼？

夷湘的死，真的給祭司大人很大打擊吧？

她不知怎麼說好，只是安靜地站在風涯身邊，小心翼翼地扯著他的衣袖，對他笑了笑，把手中的曼珠沙華遞給他。風涯摸了摸她的長髮，接過花束，一揚手遠遠灑落在了湖面上，夕陽下宛如下了一陣血紅的雨，點碎了一湖黃金。

“祭司大人……”沙曼華沉默許久，忽地下了決心般開口，“我一定不會背叛您！”

風涯凝視著湖水深處，沒有回頭，卻默默地微笑了一下：那個聲音怯怯卻堅決——宛如幼年時的那個小神女。

十幾年來，人世所有的東西都在扭曲、改變，失去原來的本色。夷湘變了，昀息也變了……周圍所有一切都在改變，變得不受他控制、讓他不得不斷然採取極端的措施。然而在這個異鄉歸來的女子身上，居然還能看到一些最本源的東西？

那些在後天成長出的種種性格，比如權謀、野心、手段、嫉妒、獨佔，在活了百年的他看來可以輕易地被解構——然而，唯獨這種顯然出自於天性的明亮和高潔、那種似乎是赫然天成的純白靈魂，卻是他無法想象其原因，也始終讓他這樣的人都不得不……心存敬畏。

那是他在這個浮華塵世中、所能握住的不多的無暇美玉。

沙曼華側過頭，發現送客的昀息不知何時已經回來了，站在遠處一棵巨大的桫欏樹下，無聲無息地看著這一邊。

－

那之後又過去了半月，在昀息主持下、月宮內亂殘局終於被收拾乾淨，血腥和藥氣一併被清除了，苗疆各地趕來的毒蟲也已經日間稀少，漸至消失。

沙曼華成了新教主，每日裡做的、不過是祈禱和閱讀，瞭解教中的教義和教主必須學習的一切：包括祭司儀式，祈福禳災，以及蠱術——按規矩，拜月教主是沒有實權的，一切重大決定由祭司作主。而平日裡的具體事務