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沿著湖燈踏上長橋。

夜裡看璇璣殿，一重一重的建築，朱門重樓，飛簷疊戶，鬱郁森森，襯著背後山色，卻似人間瑤宮一般，華麗莊嚴。

遠遠便能望見，依稀是明堂附近，燈火輝輝，言笑晏晏，熱鬧非凡，想來便是飲宴之所在了。

丁閒忽然止步。

牌樓下，一位姿容明麗的女子，攜著溫婉可人的侍婢，正迤邐行來。

此女二十多歲，正是女子最為成熟豔麗的年紀。一身典雅清麗的婦人妝扮，貴重之中，卻仍顯出年輕女子獨有的輕靈俏麗。

丁閒帶著詢問的眼神看沈扶桑。

沈扶桑悄悄比了一個“九”字。

“妾身丁閒，見過紅鸞夫人。”

兩撥人對撞上，亦互相發現了對方。

丁閒是晚輩，自然先揚聲見過，更趁機看她面容：眉眼略微下垂，有憂鬱之態；但嘴角卻是上翹，是溫柔愛笑之兆。看似矛盾的元素結合在一起，卻顯得妥帖，令她原本就出眾的姿色，變得極為耐看。

“原來是閒姑娘。”秦紅鸞溫和地還禮。“這是我身邊的女使沈尋梅。昨日聽聞閒姑娘染了風寒，今日可好些了？”

“全好了。年紀小，並不礙事的。……夫人這是要去哪兒？”丁閒看似隨口地問起，實則藉機打聽宴中情狀。

“我懷著身孕，不能飲酒，所以見過禮就告辭了。”紅鸞夫人略頓了頓，便微笑著從自己手上褪下一枚金環。“閒姑娘是沈家未來少夫人，自然不缺見面禮。這個不怎麼好，但是我自己戴的，閒姑娘可喜歡？”

丁閒怔了怔。

新婦入門，婆婆自然要給見面禮。天下之大，世俗莫非如此。

偌大一個國師府，真心將她當做媳婦，給她首飾的，竟是這位比丁閒大不了幾歲的新寵九夫人。

“謝夫人厚愛。”她屈膝盈盈，深深行禮。

紅鸞夫人伸手將她攙扶起來，“我先回去了。夜晚風涼，才生病的，莫要逞強。熬壞了身子，將來怎麼生兒育女。”

她語氣柔和，倒將從未獲過此類關懷的丁閒心中弄得又軟又酸。

“真是慈愛得令人動容呵。”

小女孩冷冷的聲音打破溫情氣氛。

丁閒抬眉，見到那日見過的跋扈少女沈琪。

她一身華麗宮裝，大紅顏色，十分喜氣，卻擋不住面上不愉的神色。

紅鸞夫人與身邊女使對使個眼神，沈尋梅便適時開口，“夫人該時辰喝安胎藥了。”

“你們慢慢聊，我先回去了。”紅鸞客氣地辭別二人。

剩下丁閒和沈琪，相看兩厭。

☆、（11）所謂淑女

“你們是來找大姐姐的吧？”紅鸞一走，沈琪的神情竟友善了起來，似笑非笑地看住丁閒。

丁閒猶豫未定，環視了下四周，見牌樓那邊已有宮娥注意這邊。

“琪小姐可有見教？”她用眼神暗示了下沈扶桑。

沈扶桑應命，走前去應付宮娥。

丁閒略踏出幾步，沈琪驚咦了一聲，便亦配合丁閒腳步，利用湖畔樹木，轉入了個簡單的小陣法裡。

“大小姐在何處？”

沈琪噗嗤一笑，“她命星明亮，你擔心什麼。”

丁閒攤手，“觀星一門，我才疏學淺，學得十分不堪——琪小姐看來忠厚可親，想來不會不告訴我？”

“我？忠厚可親？”沈琪哈哈笑起來，“父親常說我脾氣壞到似足母親，更青出於藍。”

丁閒臉皮倒也厚，“丁閒一入府便曾遇見琪小姐，可見你我有緣。”

“算了吧。”沈琪收住笑容，“我一點亦不喜歡你，小小年紀，心計那麼深。”

“那琪小姐喜歡誰？”丁閒也不打斷，只是順勢問下去。

“我喜歡大姐姐。”沈琪卻毫不避忌。

“哦？”丁閒倒起了興趣，“為什麼？”

“沈府二三十名兄弟姊妹，大姐姐身手最悍。”沈琪坦然答，“你莫要總是為她擔心。這府裡，能欺負她的也只有父親。其餘人要想欺負大姐姐，亦要自己掂量一下，逼急了她，自己是什麼下場。”

“如此說來……璇璣夫人，也作如此想嘍？”

“母親是個可憐人。”沈琪不屑道。“但卻絕不笨。她討厭沈君蘭很久了，有大姐姐幫忙教訓，母親竊喜還來不及，又怎麼會為難她？”

“既如此說來，大小姐現在究竟何處？在裡