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—希望沒那麼喪氣。”

又一個時辰，道路崎嶇起來，山脈與河流在此處相接。

然後便看見了——傳說中的玉門關。

關裡，是中原本土。

關外，是征戰所圈來。

如今關外十二城池割給七殺國，相當於曾經不可一世的中原雄兵，再度退到了關內。

出入玉門要通關的日子很快就要到來。

到那時，想必玉門就有機會超越樓蘭，成為西陲最熱鬧的大城了吧？

撤除守軍、交割地野的期限至少要好幾個月。

現今的玉門，仍是安靜而荒蕪的城池。

商貿已聚在天池。歡愉則盡在樓蘭。美食有天水。風景在西川。

玉門不過是個軍城。

多時有三五萬兵馬集結，等待衝上戰場廝殺。如今大軍回撤，只剩下一萬不到老弱殘兵，在守將嶽誠的帶領下，靜待下一道出戰聖旨或下一次生死鉅變的來臨。

轉過山腳，便見訓練有素的衛兵，面容堅毅，著裝肅穆，持著長槍，衛護住半日也無人出入的關口城門。

丁閒不禁心下肅然起敬。

衛兵十分盡責，見有生人來到，領頭的小隊長主動過來詢問。

“兩位從何處而來？要過關還是入城？”

沈緋櫻懶得開口，推丁閒一把。

丁閒只好隨口胡扯，“這位兵爺，我和娘子本是樓蘭的廚子，幾日前在河驛被徵招上船，要隨國師府的一隊人馬前往天池鎮。誰料到昨夜卻遇黃河十二鬼劫船，幸虧我們水性好，遊了上岸。還求兵爺告知此地衙門所在，容我等前往報案鳴冤。”

卻見那衛兵一臉詫然，“黃河十二鬼？”

丁閒抓住那微妙表情，“有什麼不對嗎？”

“並沒有。”他臉色冷淡，“且稍待片刻。”

片刻之後，他領人過來，客氣地請兩人入城。

城門守衛，除這名隊長之外，還有六人。

丁閒回頭看看，那名隊長帶了四個人隨在兩人身後，只留了兩人看守城門。

沈緋櫻與丁閒對視一眼。

城內只有軍士來往，並無什麼百姓。

轉到一個偏僻角落，丁閒故意一回頭。

身後衛兵受驚，長槍立即刺出。四名衛兵訓練有素，迅速結成簡單四合陣法，將兩人包圍在內。

“真是好軍爺，竟對手無寸鐵的百姓出手？”丁閒冷笑。

四名衛兵長槍一挺，便刺過來。

沈緋櫻連話也懶得說，現出打手本色。瞬間四把長槍折斷在地，四名衛兵全部撲倒在地，捂住腳踝叫痛，估計脛骨已經摺斷。

而沈緋櫻如幽魂一般從包圍圈中突出，雙手鉗住那個為首衛兵的脖頸，厲聲喝問，“受誰指使，竟敢暗算我們？”

“老子……頂天立地，從不受人指使！”那人被沈緋櫻纖纖雙手鉗得臉色發紫，眼睛前突，卻毫無屈服之意。

“既如此，死罪。”沈緋櫻下手捏斷那士兵的喉管。

瞬息殺人，餘下四名衛兵愣住。

沈緋櫻殺氣騰騰看住其中一人。

那人額頭冷汗涔涔而下，但卻嘴硬，“本來就無人指使我們，你就算殺了我們全部，也無二話……但，黃河十二鬼是我們玉門軍民供奉如神的大英雄大豪俠，只要與黃河十二鬼作對的，便是與整個玉門作對！”

周遭其餘士兵竟忍住疼痛，眾口一詞地附和，“是，若無黃河十二鬼，我們早已死在這裡。他們若劫你們的船，我們只有附驥馬尾，絕不會袖手旁觀的！”

這話聽起來是硬氣的強辯，細想卻是趕不及地回答沈緋櫻的疑問，以免被捏死的求生之語。

但所表述出的訊息卻令人心驚：一夥流寇，竟成玉門宗教領袖、衣食父母？

這是什麼世道？

丁閒選了個看起來最為老實的衛兵，蹲下來，和氣地問道，“能不能告訴我，為何你們將黃河十二鬼供奉如神呢？”

一剛一柔，一紅臉一白臉的策略果然奏效。

那士兵囁嚅道，“一是瘟疫，兩年前，自玉門村到關城俱都染上瘟疫，無藥可治。是黃河爺爺們幫我們騰空村落，求來聖藥，還讓重病不愈者隨他們上山靜修，救了整個玉門關。二是糧餉，去年戰敗之後，朝廷便絕了我們這裡的糧�