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內室還如她出去之時那樣只點了一根蠟燭，光線黯淡，傢俱的影子在四壁上投下扭曲怪異的影子，影影綽綽。

如意夫人一進去就反手關了門，想用點起四周的燈來。

“不用點燈了，反正也看不見。”忽然間一個聲音從房子的陰影裡面傳出來，冷淡而疲倦。水聲嘩啦響起，一個人擰著溼淋淋的頭髮，將頭從臉盆上抬起。

昏暗的燭光下，如意夫人看見他原本黑色的長髮顏色褪去，露出了奇異的深藍色——那是鮫人一族特有的色澤。雖然是男子、但陌生來客的十指上都戴著奇異的戒指，上面牽連著微微反光的透明絲線——絲線的另一端，連著一個放在他懷中的小偶人。

如意夫人怔怔看著陰影中的陌生來客，那個高大男子的整個人都在黑暗裡，只看得見輪廓。一束燭光投射在他側面，讓半張臉在黑暗中浮凸出來。

雖然只是那樣的半面，卻已經讓閱人無數的如意夫人驚得呆住。

“你、你是……”她顫抖著聲音，看著站在黑夜裡的那個人，因為激動而說不出話來。

黑暗中浮凸的半張臉上忽然有了個奇異的微笑，將手巾扔到了臉盆裡，從陰影中緩緩走了出來，伸出手來：“如姨，不認得我了？還在等我回來麼？”

“蘇摩少爺！”如意夫人驀然間撲過去跪倒在那個人腳下，抱住了他的雙腳，不停用額頭觸碰他的腳尖，激動得顫抖，哭出聲來，“滄海桑田都等你回來！”

第七章　桃源

夜色籠罩住桃源郡的時候，一家破落茅舍外響起了急促的敲門聲，驚起鄰家黃狗聲聲嚎叫。那敲門之人一哆嗦、左右看了看，壓低聲音：“老婆子，老婆子，快點開門！”

“誰啊？”房內一燈如豆，傳來一個婦人有氣無力的問話聲，拖曳著腳步過來。到了門邊，一聽門外男人的聲音，那個婦人反而挺了腳步，倒立雙眉，不但不開門，反而隔著門叉腰大罵：“死老賊！一整天死了去哪裡？家裡著灶冷鍋破，米也沒一粒、菜也沒一棵，是想餓死老孃哩！胡混一天，虧你還有臉回來！”

被她大聲一罵，鄰家黃狗叫得越發大聲，撲騰著要過牆來。

“老婆子，老婆子，先開門好不好？”楊公泉生怕驚動鄰居，用破衣袖掩著嘴，小聲地哀告，“讓我先進去，你再罵個夠，啊？”

婦人開了門，冷笑了一聲：“要罵？要罵也要有力氣！嫁了你這個窩囊貨，老孃就是個餓死的命！”啪的一聲，把門一摔，徑自進屋去了，一路上千蠢貨萬殺才的罵個不停。

楊公泉沉著臉進門來，沒有同平日那樣低聲下氣哄老婆，只是從屋角缸裡舀了一瓢水喝了，抹抹嘴，坐到了那盞昏黃的豆油燈下，任由婦人嘮叨，從袖子裡摸出一物來，在燈下晃了一晃，斜眼看那婦人：“你看，這是啥？”

婦人瞟了一眼，冷笑起來：“幾片破葉子也當寶？窮瘋了不成？”

“婦人家見識！”楊公泉鼻子裡不屑地哼了一聲，將那半枝草葉子放在燭火上方，稍微烘烤了一下，忽然間那片枯黃的葉子顏色就起了奇異的變化，馨香滿室。

“哎呀！”婦人看得呆了，以為自己花了眼，用力揉了揉，脫口，“天吶，那是什麼？”

“瑤草！沒見過吧？”楊公泉洋洋得意，將草葉子從燈上拿開，“知道值多少錢麼？說出來嚇死你！”

婦人伸手過去，想拿過看看，楊公泉卻是劈手奪回，自己袖了，冷笑：“你個老婆子，蛋也不曾下一個，成日只是嘮嘮叨叨，受了你多少氣！這回得了奇寶，我多多的買良田美宅自己享著、娶房年輕女子，再不用每日聽你數落。”

婦人聽得楊公泉這般說，心下倒是慌了，臉上堆起笑來，扯他的衣袖：“你莫不是真的惱了我吧？我也是為你好，勵你上進、何曾真的嫌棄過你來？”

楊公泉冷哼了一聲，轉向壁裡坐著。婦人再上前軟語求饒，他只是不理。

婦人說了幾句、也覺得尷尬，便也頓住了口，一時間房子內安靜得出奇，只聽得風聲嗖嗖穿入破了得窗紙間，吹得桌上燈火亂晃，瑟瑟生寒。靜默間，婦人忽然捂著臉，嗚嗚咽嚥了起來：“嫁了你十幾年，頓頓吃不飽，能一句不說麼？我若真嫌你、早另尋出路了，哪還天天在這裡捱餓？”

楊公泉嘆了口氣，轉過臉來看著自家老婆乾草葉似的枯黃臉兒，粗服蓬頭，四十多的婦人已經白了一半頭髮，心下也是惻然，知道她所言不虛。心想如今自己若再趁機發作、便有富貴棄糟糠之嫌。於是也放緩了語氣，開口問：“今日吃飯