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雖然十餘年的戰伐讓他歷經滄桑——自從馮異病逝之後，這幾年不斷有故人離開，先是來歙、岑彭二人先後被公孫述派遣刺客暗殺，再是寇恂、王常、耿況、耿純等人在去年底相繼去世。到了今年正月初一，大司徒侯霸竟也撒手人寰。

來歙遇刺身亡，臨終寫下遺書。當遺書送交雒陽，劉秀讀完之後，整個人彷彿蒼老了十歲。那一年他正好四十歲。這之後，他的一日勝似旁人三日，彷彿新增了催化劑，時間的車輪無情地從他身上加速碾過。

“再忙一些更好。”他輕笑，愛憐地撫摸著我的面龐，瞳人在不經意間滑過一絲憂色，“我能留給你的，也許只有他們了。”

他說得隱晦，但熟知他稟性的我，如何聽不出他的言下之意，不由得心頭一酸，惱道：“滿口胡言，你今年四十有二，才不過中年，離老還遠得很呢。你別忘了，當年是你自己要娶我的，你娶了我，就得負責照顧我一輩子。”

我說得又快又急，沒等說完，他已伏在我身上哧哧地笑了起來，“可怨不得我，是你先嫌我老不正經的。”

我語塞，他趁機低頭吻住了我。

許久，我從意亂情迷中掙脫出來，一把抓住他使壞的手，嬌喘不已，“你都不嫌累？我還沒沐浴呢。”

“沒關係。”他含糊不清地繼續讓唇一路下滑。做了這麼久的夫妻，他十分清楚哪裡是我的敏感點，哪裡能迅速挑起我的慾望。

在他挺身進入的同時，我用手緊緊抱住了他的頸背，發出戰慄的呻吟，“不要怕，秀兒……我會陪著你，我們……一起變老……一起……”

我們會永遠在一起！

一起變老，直到死去。

如果你不相信輪迴，不相信來生，那我也願意在另一個世界裡永遠陪著你，直到天荒地老……

朱雀卷·第一章　彼何人哉軒與羲　3�季札（1）

早起醒來，劉秀已經不在身旁。我從床上爬了起來，開始了自己忙碌的一天。我讓人送劉陽、義王去師傅那裡讀書。中禮不肯讓宮女替她梳頭，非要我給她弄。才梳到一半，那邊紅夫和弟弟劉蒼為爭玩具打了起來，吵得人仰馬翻。

好容易將這幾個小鬼打發掉，讓宮女、黃門帶他們到園子去逛，已經是辰巳交替。陳敏悄悄走到我跟前，我這才想起昨晚的事情來，“讓你天亮給我回話的，怎麼早上沒見你人影，又上哪兒玩去了？”

她莞爾一笑，“貴人吩咐的事，奴婢哪敢貪玩忘了呀。貴人你肯定想象不到，那個郅惲一大早上了奏章，說什麼‘昔文王不敢於遊田，以萬人惟憂。而陛下遠獵山林，夜以繼晝，其於社稷宗廟何？暴虎馮河，未至之戒，誠小臣所竊憂也……’”

“哦？”我托腮笑道，“陛下如何應對？”

“陛下非但未責，反而賞賜了他布帛一百匹，還下令將昨兒個夜裡放行的東中門門候貶逐到參封縣去了。”

我笑了一下，沒做聲。

陳敏奇道：“貴人好像一點兒都不驚訝？”

“合情合理，無以為奇。”沉吟片刻，我喃喃道，“郅惲這個人倒是個有些見識的，不比那些俗吏。”

“諾，奴婢查過了，此人精通《韓詩》、《嚴氏春秋》，知曉天文歷數。”

“倒真是個有才的……陛下還讓他幹什麼了？不會仍是讓他回上東門做小小門候吧？”

“貴人真是料事如神，陛下命他教授皇太子《韓詩》。”

我心中一凜，昨晚上才想著調查這個郅惲，看看是否可收為己用，沒想到居然仍是晚了一步。

“只是教授《韓詩》？”

“諾，陛下命在殿中侍講……”小丫頭機靈得很，顯然也早已猜到了我的心思，眨巴著眼笑著說，“侍講殿中，只需將四殿下的課業重新調整一下，亦能騰出時間一塊兒聽講。”

我笑了，劉的授業師傅拜的乃是太子太傅張湛。此人矜嚴好禮，在整個三輔堪為百官儀表典範，深得人心。雖然劉陽的皇子身份不如劉的太子，但我總想著能盡我最大的努力給予他最好的教育，就如同現代很多望子成龍的父母，千方百計地供子女上重點名校，報各類補習班。

劉作為皇太子，能夠享受的物質條件自然是最優渥的，這一點全天下沒有第二個人能跟他相比。制度所定，這是不能強行僭越的。但是劉這孩子到底能學到多少，這就得看個人先天的資質以及後天的努力了。滿朝文武都在關注著這位年輕的皇太子，期待著他的成長，只因為他是皇太子，是建武漢帝的皇位接班人。