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囑曾元不要做這買賣。

曾元聽老長輩說了一通，便想回家，轉念又想自己的丈母孃好好給自己這些東西，自己倘若就這麼回去，免不了捱罵。不如也去茶館做一回，多少賣點。也算是個交代。這樣想著，他也到集市上最大的那家的茶館去要了杯茶。巴望著找個買家。那知道一連幾日，也沒見過什麼人在買這東西。反而白白花了些茶錢。正準備徹底放棄，就見身邊說笑的人說起打火匙。他也顧不了這麼多，就接過話題說自己有點。那人就要看貨物。曾元也就摸出那包東西來。從中拿出了幾顆。這兩個人見他懷中有一大包，又是個陌生面孔，心下起了疑心。便問他賣多少錢。這曾元也不知道這個東西該價值多少錢，只好反問他們出多少。這兩人見他想賣東西，卻又不知道價錢，更不知道隱藏，別人做生意都是拿幾顆裝著自己用不完的，他卻是動不動就把自己身上那一包拿出來展樣。便更覺得古怪。猜他的貨物來路有些不正，要不就是政府的人。那裡還敢要。只找了藉口，移開了自己的茶碗，偷偷傳話說這曾元來路不明。一時候，這茶館裡的生意人都知道了曾元這個陌生面孔；也不知道是何來路。那些做生意的投機分子也就不敢去買這曾元的東西。大家都用異樣的眼光盯著曾元。這曾元賣了幾日，竟然一顆也賣不掉，也就只好回去向丈母孃交差，說自己從沒有做過生意，賣不掉這些東西。龍老婆子也只有罵了他一頓算了。

然而，曾元的行為還是驚動了一個人——洪大爺。原來洪大爺經常從胡國鄉那裡賒貨物在集市的茶館裡賣。突然聽見茶友說有人賣打火匙。就趁了機會讓茶友背地裡指了給他看。洪大爺認得是胡國香的鄰居龍家的女婿。心想，“這胡國香難道又將貨物賣給了龍家？明明知道那龍家女婿和我是一個區鄉的人。”想到這裡又嘆氣道，“我不過是窘迫之人，哪裡有權力去幹涉胡國香的事情。”心裡雖然這麼想，終究還是有個疙瘩。

到了縣城趕集市那天，胡國香和洪大爺一起坐茶館，這洪大爺就說起曾元的事情。胡國香只道，“洪大爺，你不用說了，我知道了。他的貨物，也不是從我這裡拿的。我也不可能把這些東西賣給自己的鄰居，俗話說的，狡兔不吃窩邊草。而且現在這種情況。你也是曉得的。”這洪大爺，見胡國香這麼說話，也不好在問。臨近中午時分，胡國香又邀請洪大爺去家裡吃飯。洪大爺也不客氣。

吃過午飯，送走了洪大爺，回到房裡，國香才對挺章道，“我還說那裡差那些貨物，搞了半天，果然是有人動了手腳。”於是把洪大爺說的話轉述了一遍。挺章道，“我早就說了，是他那家人乾的，你也不要信他是什麼老實人，這年頭，老實人，私下專門做那些可惡事情，我也見得多了。解放那陣，那些所謂的老實人多少不是得志便猖狂。我有好幾次見到那龍家兵去後面廁所。他家自己有廁所為何不去。再則，我們這個院子裡面就只有這麼兩家人，不是他們是還會是誰？”胡國香道，“看不出來，他們還做這種偷雞摸狗的事情。算了，好在現在我們注意了，他也是不容易得成的。”挺章道，“他們那種人，還不是見你做生意賺了點錢就眼紅。”胡國香道，“那龍老婆子是個多嘴多舌的人，我只怕他又在背後說三道四的。”挺章道，“量他也不敢大事去宣傳。我看這事情還是好事情，他如今偷了我門的貨物，就是盜竊。你想，我們最多擔個投機倒把的罪名，他則背盜竊的惡名。做賊的心虛，她們應該反而害怕東窗事發，不敢說我們現在的買賣。如今我們只是不吭聲，還是照舊拿些糖果之類的去堵他的嘴。”胡國香笑道，“有道理，有道理。”

過了些日子，郭ＸＸ帶了成都方向的大客戶來家裡拿貨物。挺章忙對郭ＸＸ道，“龍老太婆對我們意見大得很，你常到我家來，你就送點東西給他，堵他的嘴。免得她在外面混說一通。傳了出去。對你不利”在挺章的示意下，郭ＸＸ就送給龍老婆子兩包白糖。那個龍老婆子，心裡到是歡喜，嘴上還是客氣一番。“你這麼有心，我怎麼好意思呢。況且，每次都是你拿東西給我，我又從來每什麼東西給你。”郭ＸＸ道，“這話就見外了，我也是姓郭的，你的本姓也是郭，我們也是同姓的，可見你是老輩子，我給糖給你，那是我做晚輩的應該的。只聽說晚輩送禮給長輩的，沒聽說長輩送禮給晚輩的。再說，我每次來，偶爾住上一天，多少還是要打攪你們的。”龍老婆子又假意推辭了一番，這才收下。

夜裡，郭ＸＸ和胡國香對這個月的帳目，雖然有些帳沒有收回，但都是有主的。只有隆昌那邊有個幾百塊錢的帳沒有著落，除此就是洪大爺被剛回縣城裡的周衛東來沒收過