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待流火暗淡了下去，兩人便回了院子上樓。廚娘很快便送來了用金銀花、蒲公英、紫花地丁熬燒出的湯水。徐進嶸用布巾蘸了給她肩背傷處擦拭過後，取出盒膏體如綠玉般的東西，塗抹在她疤痕處，頓時感覺清涼一片。據他說此膏有消痕愈疤的奇效，昨夜便開始用了。

“方才在廊上想甚？我見你面上似有些悵惘之色。”

徐進嶸在她背後，一邊用手掌輕輕揉擦著膏體慢慢化開，一邊低聲問道。

淡梅未想到連這也落入了他眼，心略微跳了下，只很快便隨口道：“沒什麼。我哪有什麼悵惘，你瞧錯了。”

徐進嶸不置一詞，頓了下，繼續道：“昨日送來的那匹燈花錦你可還喜歡？還訂了些雨絲錦，彩暈錦，過幾日都會送來，你自己挑著裁些新衣裳。”

那燈花錦是用金絲織成燈籠形狀的錦紋，飾以流蘇和蜜蜂，華美端莊，乃是蜀錦中最負盛名的一種，據說一個巧手織娘一年裡最多也就只能織就三兩匹出來，非大富大貴人家不堪穿用。

淡梅曉得待年後正月裡，自己身為知州夫人，自然要免不了有一些應酬拜訪。雖實際也不大喜歡那般華麗的圖紋，只見人總還要裝點門面的，曉得他是好意，自然說喜歡。身後他也不再說話，只是覺他一隻溫熱的大掌繼續慢慢地揉著抹了膏體的後背肌膚，待覺得都被吸收掉了，正想拉回垂落肩下的衣裳，卻是被他按住了，隨即那手便繞過肩膀，從後探入了她胸口，捧握住了一邊的柔軟，輕輕揉捏了下。

淡梅暗歎了口氣，回頭斜睨他一眼，他卻是趁勢將她一把抱了起來放到了南牆窗邊鋪了錦緞的一張春凳上，把她翻轉過去面對窗戶，壓低了聲道：“用手扶著。”

“你……”淡梅意識到不妙，急忙回頭抓住他手臂，有些羞急地阻撓，“不可以……”

“前次在船上，我叫你騎我，你騎是騎了，只羞答答的不叫人盡興，前兩夜又都空置了，今日舊年最後一日了，娘子你忍心叫我也這麼空過去……”

徐進嶸附耳在淡梅耳邊低聲玩笑著，已是握住了她手分撐在了窗欞上：“聽話……，扶好。”

她的力氣哪裡阻得了他的意圖？很快淡梅便覺著自己後背之上緊緊貼住了具火燙的軀體，被迫趴跪在了春凳上，撐在窗臺前。

徐進嶸一手緊緊箍住她的腰肢，低頭不斷舔弄她細膩的背頸，另隻手已是拉扯開了她裙上的縛帶，裙幅向側展開，雪白圓翹的臀和腿一下失守半露了。

如此美景，令他更是血脈噴張，微一用力，已是將她的圓俏壓向了自己下腹，緊緊抵住了，在她溫熱的腿窩間廝磨。正要進去，低頭見她閉著眼睛緊咬下唇，雙腿緊緊併攏，臉紅如花，連耳垂都隱隱泛出淡淡紅暈，更顯得人比花嬌，豔潤欲滴，心中大愛，猶豫了下，便也未強行擠壓進去，只是抱住了貼著她背後耳語著嘆道：“我兩個早是夫妻了，往後要過一世的。此閨房中事乃是夫妻人倫常理，你在我面前還怕什麼羞？我會好好疼惜你的。”

淡梅原本是有些不慣他的花樣百出，只聽他此時語氣溫柔，忍不住睜開眼回頭看了下，見他正含笑望著自己，神情柔和，腦中忽又閃過了方才在曲廊之上並肩翹首看著焰火的情景，一個愣怔，他已是俯身親上了她的唇。

空曠沉寂的庭院之中，廊窗之畔，隱隱似是傳來了幾聲細碎的纏綿之聲，只很快便被外面的一陣炮仗之聲給淹沒了。

舊歲辭去，新年到來。

***

入了正月，淡梅日日裡便忙得似陀螺了。和淮楚府本地的各官夫人應酬往來。本朝官職冗繁，光一個淮楚府，排得上號的有頭有臉的官夫人就不下二三十位，今日你邀明日我請的如流水價的。雖則那些官夫人們在她這裡都不過是存了逢迎拍馬交好的心思，只這般日日應酬也確實勞心勞神。七八日下來，連徐進嶸也叫她不用應付了，左右已是露過臉，再有的話只管推了去。見連他都這般說了，淡梅哪裡還會客氣，從此託病閉門謝客，這才鬆緩了口氣。又忙著叫牙行帶人過來僱買僕役。她這裡人口簡單，就只自己一個院落住了人，倒也無須補，只是後衙庭院大，想著往後打理庭院要用人，便挑著買了幾個看著壯實肯幹的充作灑掃園丁守門之用。

那綠鴉本就是趙通判府上借過來的人。淡梅見空了些，自己這裡人手又都充足了，便想著派人送她回去，順道附個禮表示謝意。

趙通判不過三十出頭，年紀與徐進嶸相仿，趙夫人則二十七八，看著甚是端淑。淡梅與她見過幾面，對她印象還不錯。不料綠鴉前