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這倒罷了，你還竟敢在背後對我夫人有所不敬……”

周氏已是俯伏在地上，手微微抖了起來，口中強自辯道：“妾身對夫人絕無不敬之意，本是要日日過去問安的，只被夫人攔了，曉得她見了我不快，我這才不敢過去白惹她怒氣的……若有半句謊言，天打五雷轟頂也是無怨……”

“住口！”徐進嶸壓低了聲，喝止了她，“你如今便這般在我面前挑唆，還道自己對她絕無不敬！頭頂三尺有神明，你曉得便好。你給我起來，往後記著自己身份，老實著些，我這裡自然有你容身之處。春娘與總憐，她兩個如今已是被打發了出去，你若再這般不識好歹，我是個什麼人，你也曉得的，休怪我不念舊情。”

那兩個竟已是被打發出了徐家。饒是周氏訊息靈通，卻也是剛聽說此事。

她雖是被徐進嶸責罵，只驟然得知暗地裡和自己相鬥了數年的對手竟這般消失了，心跳先是一陣加快，不可遏止的幸災樂禍過後，慢慢卻是起了陣兔死狐悲之感。

“他眼中竟真的只有東院裡的那個女人……，我與春娘三個陪了他這麼多年，鬥了這麼多年，到頭來也不過如此……，若非良哥，我今日只怕也是早被這般掃地出門……”

周氏抬眼看向了自己的男人，見他說完了方才那話，便那樣淡淡望著自己，眼裡全無對著那女人時的半分柔情，一陣悽苦不甘便湧上了心頭，卻是不敢現出半分，只急忙低聲應了聲是，從地上爬了起來，看了眼靠牆前些夜裡方便他留宿新搬進來的一張窄榻，挪了兩步靠近他，這才小心道：“妾身這就給三爺鋪床榻去，三爺歇了……”

徐進嶸再次回頭，看了眼良哥方向，揉了下臉道：“我回去了。你自己也早些歇了。”說罷便從坐著的椅上站了起來。

周氏一滯，隨即恭敬應了聲，欲待送他，被攔住了，目送他開了門，身影消失在視線裡，自己這才軟軟癱坐到了他方才坐過的椅上，動彈不得。

徐進嶸回到東院樓上之時，已是四更多了。推門進去，聽裡面寂靜一片，以為她睡了過去，便輕手輕腳過去，衣服也未脫，和衣躺在了淡梅外側，鼻端聞到了她髮間散出的熟悉蘭香，方才一直有些鬱躁的心慢慢沉靜了下來，加上也確實有些困了，很快便睡了過去。

自那夜後，州府後衙雖靜寂了些時日，只這一家子的氣氛卻沉悶得叫人透不出氣來。良哥愈發不行了，病發得越來越頻繁，郎中來瞧，都是搖頭嘆息，那意思竟似是要準備後事了；周姨娘雖未再聽見哭號之聲，只滿後衙的人都曉得她如今是神鬼附體了，不時念叨著有鬼要害她和良哥，整日裡嚷著要請法師來作法；徐進嶸起頭還前半夜在良哥屋裡，下半夜回東院小樓，待良哥病勢沉重，漸漸便都整夜住那裡去了。唯獨淡梅一人，帶著慧姐倒是該吃的吃，該喝的喝，閒來去弄下自己的花園，日子過得很是尋常。

這晚上淡梅陪了慧姐一會，想起吃藥時間到了，便回了屋裡去，見桌上放了碗冒著熱氣的藥，想是剛送來放著涼的。徐進嶸正坐在桌邊，眼睛盯著那碗藥汁，不知道在想什麼。聽見走動聲音，抬眼看見淡梅，便朝她略微笑了下，道：“再不回來，我正想去尋你，該喝藥了。”

淡梅到了他近前，見他眼睛裡似有血絲布著，曉得他應是連著多夜都未睡好，也未說什麼，只是笑了下，自己伸手端過了藥，吹了幾下，也不管苦臭，一口氣便喝了下去，眉頭也未皺下。

“秋琴精神越發壞了，如今在吃藥，瞧著也快倒下去了……，白日裡我不在，你若有空的話，少去下你的園子，多過去那邊照看著些也好……，良哥怕是不行了……”

徐進嶸猶豫了下，終是看著淡梅這般道。

淡梅一怔，心裡已是雪亮了。必定是自己這些時日裡照常過著生活，那邊並沒去多少。徐進嶸或是聽到了什麼閒話，或是他也覺著自己這般不聞不問有些過於薄涼吧？想了下，便道：“你的意思我明白了。我前些時日未怎麼過去，只是覺著他姨娘既照料他了，我便是整日不吃飯守在他身邊也是沒用。如今他姨娘既也病了，你又這般說了，我這個嫡母自該照顧的。”

徐進嶸方才那話剛說出來，便似有些後悔了，聽淡梅這般應，仔細看了下她，雖並無歡顏，只也無不快，心裡這才略鬆了口氣，點了點頭，摟住了她肩道：“我曉得你是個明白事理的。你能這般想，我也放心了。”

淡梅略微笑了下，任憑他摟著，並未介面。只從次日開始，果然便去那邊勤了些。看見周氏果然神神鬼鬼的，也不像從前那般整日守在良哥身邊了，竟在邊上屋